Pocos lo recuerdan, pero Keanu Reeves interpret¨® a un villano tan s¨¢dico como brutal en su debut como director

Aunque estamos acostumbrados a ver a Keanu Reeves en la gran pantalla como un h¨¦roe en papeles como el de Jack Traven en ¡®Speed¡¯, Neo en la trilog¨ªa ¡®Matrix¡¯ o John Wick en la saga hom¨®nima, este actor tambi¨¦n ha interpretado a varios villanos a lo largo de toda su carrera. Puede que el m¨¢s llamativo de todos ellos fuese Donaka Mark en ¡®El Poder del Tai Chi¡¯ (2013), pel¨ªcula que tambi¨¦n supuso su debut como director. En este texto recordamos al que fue uno de los personajes m¨¢s brutales de este querido actor.

As¨ª era Donaka Mark en ¡®El Poder del Tai Chi¡¯, el villano m¨¢s salvaje de toda la filmograf¨ªa de Keanu Reeves

¡®El Poder del Tai Chi¡¯ (t¨ªtulo original: ¡®Man of Tai Chi¡¯) fue una pel¨ªcula de artes marciales estrenada en 2013 y dirigida por Keanu Reeves, en lo que fue su debut como director. Estaba protagonizada por Tiger Chen y por Reeves. A grandes rasgos, se puede considerar una especie de mezcla de ¡®El Show de Truman¡¯ con pel¨ªculas cl¨¢sicas de acci¨®n de Hong Kong, con un villano obsesionado en monitorizar v¨ªa c¨¢maras c¨®mo va corrompiendo poco a poco a un luchador de alma pura.

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La trama de la pel¨ªcula se centra en c¨®mo Donaka Mark (Reeves) es un empresario corrupto que organiza combates a muerte con tal de entretener a hombres de negocios poderosos. Su estilo de vida, cargado de excesos, hace que se aburra pronto de cada uno de sus nuevos ¡°campeones¡±, y ahora tiene la vista puesta en Tigre Chen, un joven alumno de Tai Chi. El objetivo principal de Mark consiste en corromper poco a poco al pac¨ªfico Chen hasta que alcance el l¨ªmite y sea capaz de matar a sangre fr¨ªa.

La naturaleza despiadada de Donaka Mark convirti¨® a este villano en uno de los personajes m¨¢s interesantes de la filmograf¨ªa de Keanu Reeves. Pese a que ya hab¨ªa interpretado a antagonistas o protagonistas con una moralidad ambigua como Tom Ludlow en ¡®Due?os de la Calle¡¯ (2008) o The Dream en ¡®Amor Carnal¡¯ (2016), su af¨¢n por corromper a un alma pura as¨ª como su propia experiencia y destreza como luchador lo convert¨ªan en una amenaza tanto f¨ªsica como psicol¨®gica para Tigre Chen.

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A lo largo de la cinta, tanto Tiger Chen como Keanu Reeves desplegaron todo su potencial en el terreno de la pelea y las artes marciales, que culmin¨® con el enfrentamiento final entre h¨¦roe y villano, dando lugar a un encuentro memorable. No fue un filme tan famoso como otros de Reeves, pero su interpretaci¨®n, sumado a sus conocimientos reales de lucha debido a su entrenamiento durante muchos a?os hicieron que la figura de Donaka Mark brillase con luz propia dentro de la que fue una pel¨ªcula de acci¨®n decente.

Aunque fuese un villano en la pel¨ªcula, Keanu Reeves demostr¨® tener un gran coraz¨®n detr¨¢s de las c¨¢maras

¡®El Poder del Tai Chi¡¯ fue un proyecto personal para Keanu Reeves, concebido como una plataforma para que su amigo y compa?ero de entrenamiento Tiger Chen consiguiese fama a nivel internacional. O lo que es lo mismo: hay que entender la pel¨ªcula no como cine comercial, sino como un passion project.

Reeves conoci¨® a Chen durante el rodaje de ¡®The Matrix¡¯ (1999), donde Chen trabaj¨® como doble y core¨®grafo de artes marciales, y desde entonces ambos mantienen una amistad s¨®lida basada en el respeto y su admiraci¨®n mutua por las artes marciales. Keanu Reeves vio el talento de Chen y pens¨® que pod¨ªa tener un impacto internacional con el rol adecuado, as¨ª que desarroll¨® ¡®El Poder del Tai Chi¡¯ en torno a ¨¦l, d¨¢ndole un papel protagonista en el que pudiera mostrar, sin restricciones, su amplio abanico de movimientos y sus habilidades de combate.

Adem¨¢s de un ¡°escaparate¡± para que Chen se luciese, la pel¨ªcula tambi¨¦n fue un homenaje a los largometrajes de artes marciales hongkoneses. Esto se reflejaba en su trama, que abordaba varios de los temas habituales en el g¨¦nero como el honor o el control de un individuo sobre su futuro, brindando a Chen una gran oportunidad para obtener fama y reconocimiento a nivel mundial.

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Lamentablemente, y pese a que las cr¨ªticas fueron mayoritariamente positivas (71% de cr¨ªtica y 50% de p¨²blico en Rotten Tomatoes), ¡®El Poder del Tai Chi¡¯ fue un enorme fracaso de taquilla. Solo se recaudaron cinco millones y medio de d¨®lares de un presupuesto total de veinticinco millones, al que habr¨ªa que sumar los costes de marketing y distribuci¨®n. Pese a sus buenas coreograf¨ªas y secuencias de peleas interesantes, entre los principales motivos de su fracaso econ¨®mico estuvieron su escasa publicidad y tambi¨¦n, ir¨®nicamente, que Tiger Chen fuese el protagonista, quien no cuaj¨® en un papel principal.

En otras palabras: pese a la intenci¨®n noble de Keanu Reeves de engrandecer la figura de su amigo y darle relevancia en todo el globo, esta pel¨ªcula fue un fiasco en cuanto a recaudaci¨®n porque la audiencia no consider¨® que Tiger Chen tuviese el carisma suficiente para ser un actor protagonista en pel¨ªculas de este tipo. A pesar de no haber conseguido conquistar la taquilla, ¡®El Poder del Tai Chi¡¯ seguir¨¢ vigente como un proyecto personal de Reeves que demostr¨® su gran compromiso tanto con su amigo Chen como con el g¨¦nero de las artes marciales.

?D¨®nde se puede ver ¡®El Poder del Tai Chi¡¯ online?

En el momento en el que publicamos este texto, ¡®El Poder del Tai Chi¡¯ se puede ver en Prime Video (alquiler y compra) y en Apple TV+.