?Era posible la historia de M¨¢ximo en ¡®Gladiator¡¯? Rudis o la espada de madera que te otorgaba la libertad

Tanto ¡®Gladiator¡¯ como su futura secuela, ¡®Gladiator 2¡¯, est¨¢n ambientadas en una ¨¦poca concreta del Imperio romano. La historia original ocurre durante el final del reinado de Marco Aurelio y a lo largo de todo el gobierno de C¨®modo, que dur¨® doce a?os en el trono. El C¨¦sar muri¨® asesinado, aunque en el filme de Ridley Scott se tomaron sus licencias y cambiaron las circunstancias de su muerte. Para empezar, M¨¢ximo D¨¦cimo Meridio es un personaje ficticio: general respetado, elegido sucesor al trono por el propio Marco Aurelio, traicionado por C¨®modo y condenado a la esclavitud en la arena. Toda buena historia tiene visos de realidad y de verosimilitud, pero el filme protagonizado por Russell Crowe retrata una imagen idealizada del Imperio romano.

De la misma forma que algunas ficciones basadas en el personaje hist¨®rico de Espartaco, el largometraje de Ridley Scott prima el espect¨¢culo a la realidad de las fuentes. Despu¨¦s de todo, estamos ante un producto de entretenimiento, algo que el propio director ha recalcado en no pocas ocasiones, tambi¨¦n durante la promoci¨®n de su largometraje m¨¢s reciente, ¡®Napole¨®n¡¯. En el caso de M¨¢ximo, el general fue degradado y vendido como esclavo a un lanista, que lo lleva de espect¨¢culo en espect¨¢culo, de combate a muerte a combate a muerte. La pel¨ªcula esboza una historia de venganza que tiene sus paralelismos con la de Espartaco, en el sentido de que el protagonista aprovecha su condici¨®n de gladiador para desafiar al Imperio. El objetivo ¨²ltimo es el mismo (la venganza), aunque M¨¢ximo no quiere derrocar a los romanos, sino acabar con la vida del emperador.

Una imagen alterada de las luchas de Gladiadores

¡®Gladiator¡¯ retrata las luchas de gladiadores m¨¢s crudas y sangrientas. El p¨²blico, embravecido, clama por la vida de los gladiadores y el emperador C¨®modo apunta con el pulgar de su mano hacia arriba o hacia abajo, en funci¨®n de si los espectadores piden clemencia o muerte. Por supuesto, este retrato t¨®pico ha calado en el imaginario colectivo, pese a que no sea del todo real ¡ªexist¨ªa, s¨ª, pero era una soluci¨®n poco pr¨¢ctica porque en los grandes coliseos era imposible ver el gesto de una persona en un palco¡ª. Hay que tener en cuenta que los lanistas invert¨ªan una gran suma de dinero en sus gladiadores, ya que ten¨ªan que pagar por su alimentaci¨®n, entrenamiento y equipamiento. Adem¨¢s, en la pel¨ªcula se los trata mal y son completamente dependientes de su amo, mientras que en la realidad se les pagaba un sueldo que proced¨ªa del dinero de los patrocinadores.

Como los patrocinadores alquilaban a los gladiadores, si estos mor¨ªan ten¨ªan que pagar una suma de dinero como si se tratara de una venta, un pago que era unas 25 veces m¨¢s caro que el alquiler. Teniendo en cuenta todos esos aspectos, la muerte de los gladiadores en la arena no era rentable ni mucho menos, as¨ª que no sol¨ªa ocurrir. Muchas batallas acababan cuando el luchador se rend¨ªa o perd¨ªa las armas. Si se daba la circunstancia de la muerte, a menudo se deb¨ªa a la infecci¨®n de alguna herida m¨¢s que un deceso en plena batalla. En ¡®Gladiator¡¯, casi todos los perdedores acaban pereciendo en el coliseo. Mientras tanto, M¨¢ximos va consiguiendo su fama hasta que al final llama la atenci¨®n del propio C¨®modo, su objetivo principal.

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La libertad, estas eran las dos formas de obtenerla

Los gladiadores pod¨ªan obtener la libertad de dos formas distintas: como ganaban un sueldo, llegado el momento ten¨ªan la oportunidad de comprarla. Si triunfaban en los juegos, tras ganar un buen n¨²mero de combates pod¨ªan recibir una espada de madera conocida como rudis, un premio que demostraba que hab¨ªan logrado la libertad a trav¨¦s de su habilidad como gladiadores.

El emperador C¨®modo luch¨® como gladiador en la arena, pero no fue asesinado por un guerrero esclavo como M¨¢ximo D¨¦cimo Meridio. En la historia de la Antigua Roma, no son pocos los C¨¦sares que sucumbieron a la locura y a la tiran¨ªa. Tambi¨¦n se los asesin¨® en situaciones poco imperiales, tan decadentes como sus vidas: por ejemplo, Cal¨ªgula sucumbi¨® de la camino a sus ba?os privados, cuando los conspiradores lo sorprendieron y lo obsequiaron con un baile de cuchilladas sangrientas. Para cuando la guardia lleg¨®, el joven Cayo Julio Cesar Augusto Germ¨¢nico ya yac¨ªa con m¨¢s agujeros que un queso gruyere.

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¡®Gladiator 2¡ä se estrena el pr¨®ximo 22 de noviembre solo en cines y se ambienta unos 20 a?os despu¨¦s del filme original, ya sin Russell Crowe en el papel de M¨¢ximo. En la secuela, Lucio Vero (Paul Mescal) ¡ªpersonaje de la primera pel¨ªcula¡ª, se enfundar¨¢ la armadura de gladiador para luchar en la arena. La historia tendr¨¢ lugar durante el reinado de Caracalla, otro de los emperadores que han llegado hasta nuestros d¨ªas con una fama m¨¢s que cuestionable.