El origen de la frase ¡°los que van a morir te saludan¡± de ¡®Gladiator¡¯, ?mito o realidad?

En las gradas del Coliseo, el p¨²blico grita enfervorizado. La adrenalina recorre las butacas y el olor a sangre embriaga los bajos instintos como una mala borrachera de s¨¢bado noche. La majestuosa construcci¨®n que alberga los juegos retumba cuando los gladiadores irrumpen en la arena armas en mano. Las fieras rugen en sus jaulas, los caballos relinchan nerviosos y los guerreros se preparan para la batalla. Como en ¡®Espartaco¡¯ o ¡®Gladiator¡¯, la pel¨ªcula de Ridley Scott protagonizada por Russell Crowe, el emperador se levanta para inaugurar el fest¨ªn de sangre y v¨ªsceras: ¡°[Ave C¨¦sar,] los que van a morir te saludan¡±, entonan los gladiadores. Esa frase, que ha pasado al imaginario colectivo como una realidad irrefutable, ?lo es de verdad?

El verdadero origen de la frase

La frase, con sus variantes, procede del lat¨ªn, la lengua de los romanos: ¡°Ave, Caesar: Morituri te salutant!¡±. A pesar de que resulta po¨¦tica y literaria, las pocas fuentes cl¨¢sicas que la mencionan no lo hacen en el contexto de los juegos de gladiadores, sino de una batalla naval ficticia organizada para celebrar el fin de una importante obra p¨²blica. Seg¨²n Suetonio, el emperador Claudio puso en marcha un proyecto para drenar el lago Fucino, que tard¨® m¨¢s de 10 a?os en completarse. Se dice que los miembros de ambas flotas, compuestas de criminales condenados a morir, pronunciaron las palabras antes de iniciar el combate.

El desarrollo del combate cambia en funci¨®n del historiador: Suetonio aseguraba que los hombres se creyeron perdonados por Claudio, por lo que se negaron a luchar. La versi¨®n de Dion Casio difiere, porque sosten¨ªa que el emperador hab¨ªa terminado perdiendo la paciencia y ordenado que murieran. T¨¢cito, que mencion¨® el asunto 50 a?os despu¨¦s de que ocurriera, manifest¨® que los hombres hab¨ªan luchado con valor y que muchos prisioneros recibieron el perd¨®n del emperador..

De la misma manera que el gesto del pulgar hacia arriba o hacia abajo no se corresponde con la realidad hist¨®rica, la frase ¡°Ave C¨¦sar, los que van a morir te saludan¡± tampoco encaja con la verdad, aunque en las obras de ficci¨®n quede muy resultona y deslumbrante.

Los espectadores tendr¨¢n la oportunidad de disfrutar de ¡®Gladiator 2¡ä a partir del pr¨®ximo 15 de diciembre. El filme continuar¨¢ la historia de la original dos d¨¦cadas despu¨¦s de la muerte de M¨¢ximo D¨¦cimo Meridio. Estar¨¢ protagonizado por Paul Mescal, que encarnar¨¢ a Lucio, nieto del emperador Marco Aurelio reconvertido en gladiador. Lo acompa?ar¨¢n actores y actrices como Pedro Pascal, Denzel Washington o Connie Nielsen, que repetir¨¢ como Lucilla, la madre de Lucio.