Ciencia
Respirar por el ano es posible: unos cient赤ficos han ganado un Nobel de broma por este hallazgo ins車lito
Uno de los hallazgos m谷dicos m芍s peculiares de la d谷cada consiste en que los mam赤feros pueden absorber cierta cantidad de ox赤geno a trav谷s de los intestinos, efectivamente dot芍ndolos de la capacidad de respirar por el ano.
Si te dijeran que respirar por el ano es posible, seguramente pensar赤as que se trata de una broma escatol車gica o de mal gusto, ?verdad? Pues no es as赤; en 2021, un grupo de investigadores liderados por Takanori Takebe demostraron que los mam赤feros pueden absorber ox赤geno mediante los intestinos, por lo que, a todos los efectos, es posible respirar por el ano, aunque de manera limitada. Gracias a este peculiaz hallazgo, Takebe y su equipo recibieron en 2024 el ※Ig Nobel de Medicina§, un premio Nobel de broma que destaca tanto lo inusual de su conclusi車n como las potenciales aplicaciones que puede tener en seres humanos.
Unos cient赤ficos reciben un Nobel de broma gracias a su ins車lito descubrimiento: los mam赤feros pueden respirar por el ano de manera limitada
El pasado mes de septiembre de 2024, el medio Kyodo News destacaba que un grupo conjunto de investigadores de origen japon谷s y estadounidense recib赤an el ※Ig Nobel de Medicina§, un Nobel de broma, gracias a su peculiar descubrimiento: en 2021 publicaron un estudio que demostraba que los mam赤feros pueden respirar por el ano absorbiendo ox赤geno a trav谷s de los intestinos.
Al recoger el ※premio§, el director de la investigaci車n, Takanori Takebe, gastroenter車logo del Hospital Infantil de Cincinnati (Estados Unidos) y tambi谷n profesor de la Universidad M谷dica y Dental de Tokio, declar車 lo siguiente: ※Espero que este hallazgo sirva para que alg迆n d赤a las personas con problemas respiratorios puedan recibir este tratamiento§.
Los Premios Ig Nobel son un divertido certamen de car芍cter anual organizado por la revista de humor y ciencia ＆Annals of Improbable Research＊, en el que se premian hallazgos que, por lo ins車lito de su propuesta, hacen re赤r a la gente, pero tambi谷n les hace reflexionar sobre los aspectos de la ciencia y la comunidad cient赤fica m芍s inh車spitos. El equipo de Takebe acept車 de buen grado acudir a esta ceremonia para recibir este reconocimiento no oficial.
※De manera natural, los pulmones de algunas personas no funcionan correctamente, especialmente cuando son reci谷n nacidos. Espero que esta investigaci車n pueda crecer hasta convertirse en un tratamiento efectivo para todos aquellos pacientes para los que la respiraci車n artificial no es suficiente§, sentenciaba Takebe.
Este curioso galard車n resalta lo ins車lito de la propuesta presentada por el equipo de Takebe, pero tambi谷n sirve de reflexi車n sobre c車mo los descubrimientos m芍s extra?os pueden tener aplicaciones m谷dicas relevantes. Si bien el ※Ig Nobel de Medicina§ es un reconocimiento humor赤stico, la declaraci車n de Takebe refleja la seriedad y el potencial de su investigaci車n. Para comprender mejor la magnitud de este hallazgo, es necesario adentrarse en los detalles del estudio que sorprendi車 al mundo en 2021, donde se demostr車 que los mam赤feros pueden absorber ox赤geno a trav谷s de sus intestinos.
?C車mo se determin車 si era posible que algunos mam赤feros respiren por el ano?
Aunque la mayor赤a de los mam赤feros respiran por la nariz y la boca, y distribuyen el ox赤geno inhalado al resto del cuerpo mediante los pulmones, ciertos animales acu芍ticos, como los holoturoideos 〞conocidos com迆nmente como ※pepinos de mar§〞, tienen la capacidad de respirar a trav谷s de sus intestinos. Dado que los intestinos de los seres humanos poseen la capacidad de absorber medicamentos, Takanori Takebe, gastroenter車logo de profesi車n, se pregunt車 si los intestinos de los mam赤feros pueden absorber ox赤geno y que este se distribuya hacia el torrente sangu赤neo.
Los resultados de esta peculiar investigaci車n fueron publicados en 2021 en la revista Science. A grandes rasgos, en varios experimentos en los que se utilizaron ratones de laboratorio y cerdos, a varios de estos animales se les indujo hipoxia 〞un d谷ficit de ox赤geno en el organismo〞 al tiempo que se les administraba v赤a rectal diferentes sustancias como ox赤geno puro a presi車n y perfluorocarbonos, sustancias con altas concentraciones de ox赤geno y que a menudo se utilizan como sustitutos para la sangre en ciertas operaciones quir迆rgicas.
La conclusi車n del estudio es que alrededor del 75% de los animales sometidos a este ※tratamiento§ sobrevivieron al experimento de una hora de duraci車n, y la cantidad de ox赤geno en sangre aument車 en alrededor de un 15%, suficiente para paliar los s赤ntomas de la hipoxia. Debido a la absorci車n parcial del ox赤geno a trav谷s de los intestinos, esto permiti車 que pudieran recuperar su temperatura corporal y el color de su piel en cuesti車n de minutos.
Este hallazgo pone de manifiesto que, pese a lo inusual del tratamiento, puede tener aplicaciones 迆tiles en seres humanos una vez que se haya testado de forma segura en pacientes de prueba. Seg迆n Takebe, inyectar fluidos cargados de ox赤geno en los pacientes v赤a rectal podr赤a salvar vidas cuando no hay medios disponibles que ayuden a la respiraci車n artificial, como ha sucedido durante la pandemia global de COVID-19.
Investigadores y profesionales de otras ramas esc谷pticos con el resultado de este estudio consideran que, pese a su utilidad limitada, hay grandes riesgos potenciales para los pacientes. Markus Bosmann, neum車logo en la Universidad de Medicina de Boston, considera que deber赤an compararse los resultados de manera directa con t谷cnicas y mecanismos como la respiraci車n artificial para tener unos datos m芍s claros que demuestren la efectividad de este tratamiento. Por otro lado, Sean Colgan, gastroenter車logo de la Universidad de Colorado, afirma que si este m谷todo se llega a utilizar alguna vez con pacientes humanos, tendr赤a que ser durante per赤odos de tiempo muy reducidos, puesto que el ox赤geno administrado podr赤a matar los microbios de los intestinos cuya funci車n es ayudar a absorber los nutrientes, provocando patolog赤as adicionales.
Este curioso hallazgo ha generado tanto inter谷s como escepticismo en la comunidad cient赤fica, pero no cabe duda de que ha marcado un hito en el campo de la investigaci車n sobre respiraci車n y absorci車n de ox赤geno por parte de los mam赤feros. Aunque a迆n queda mucho por investigar y demostrar, el equipo liderado por Takanori Takebe ya ha obtenido reconocimiento no oficial en forma de un divertido ※Nobel de broma§, que destaca tanto lo ins車lito como lo controvertido de sus experimentos. En cualquier caso, este descubrimiento abre nuevas puertas para la medicina y nos recuerda que la ciencia, a veces, puede traer soluciones tan inesperadas como inusuales.