?Mercurio puede albergar vida? Un descubrimiento pionero detecta este indicio crucial
Un equipo de cient¨ªficos del Planetary Science Institute ha descubierto glaciares de sal en el planeta m¨¢s cercano al Sol, lo que puede sustentar las condiciones para la vida.
?Estamos solos en el universo? Esa cuesti¨®n se ha formulado una y otra vez, y aunque todav¨ªa no se ha descubierto vida en ning¨²n otro planeta, el espacio est¨¢ lleno de galaxias y de oportunidades. Mercurio, el planeta m¨¢s cercano al Sol, tal vez re¨²na las condiciones para albergar vida, seg¨²n ha descubierto un equipo de cient¨ªficos recientemente. De acuerdo con su investigaci¨®n, publicada en la revista Planetary Science Journal, se han hallado indicios de la existencia de glaciares de sal en este planeta.
Los cient¨ªficos del Planetary Science Institute (PSI) sostienen que la presencia de estos glaciares puede crear las condiciones para la vida, de forma similar a lo que ocurre en las zonas m¨¢s extremas de la Tierra. ¡°Compuestos salinos espec¨ªficos en la Tierra crean condiciones habitables en nichos, incluso en algunos de los entornos m¨¢s hostiles como el ¨¢rido desierto de Atacama en Chile¡±, ha explicado Alexis Rodr¨ªgez, cient¨ªfico del PSI (v¨ªa Space). ¡°Esta l¨ªnea de pensamiento nos lleva a ponderar la posibilidad de que zonas de la subsuperficie de Mercurio quiz¨¢ sean m¨¢s amables que su dura superficie¡±.
Un descubrimiento que ayudar¨¢ a ampliar los conocimientos sobre par¨¢metros ambientales
Dichos hallazgos ponen en relieve la posibilidad de que la vida microbiana pueda habitar no en la superficie, sino en capas m¨¢s profundas: ¡°El descubrimiento pionero de los glaciares mercurianos ampl¨ªa nuestra comprensi¨®n sobre los par¨¢metros ambientales que pueden sustentar vida, lo que a?ade una dimensi¨®n vital a nuestra exploraci¨®n de la astrobiolog¨ªa, tambi¨¦n relevante para la potencial habitabilidad de exoplanetas parecidos a Mercurio¡±, ha a?adido Rodr¨ªguez.
Seg¨²n el cient¨ªfico Bryan Travis, los glaciares son distintos a los de la Tierra y se originan a partir de capas ricas en vol¨¢tiles, que quedan enterradas tras recibir el impacto de asteriores. ¡°Nuestros modelos [cient¨ªficos] indican firmemente que el flujo de sal ha producido estos glaciares y que despu¨¦s de su emplazamiento se mantienen vol¨¢tiles durante 1.000 millones de a?os¡±, ha a?adido.