Marte vivi¨® este extra?o fen¨®meno c¨®smico y su atm¨®sfera se expandi¨® a lo loco

La NASA investiga un curioso fen¨®meno c¨®smico que tuvo lugar en Marte el pasado mes de diciembre de 2022. Aquellos d¨ªas, la sonda espacial MAVEN observ¨® la perturbadora desaparici¨®n de las part¨ªculas que emanan directamente del sol, lo que se conoce como viento solar. Se trat¨® de un torrente tan intenso que gener¨® el vac¨ªo mientras viajaba por el sistema en el que el astro rey es soberano. Como consecuencia de ello, en el planeta rojo las part¨ªculas experimentaron un retroceso, hasta el punto de que la atm¨®sfera y la magnetosfera se libraron de sus cadenas y pudieron expandirse a lo largo de miles de kil¨®metros.

¡°Cuando vimos los datos por primera vez y descubrimos la ca¨ªda del viento solar era casi imposible de creer¡±, ha dicho en un comunicado oficial Jasper Halekar, profesor de la Universidad de Iowa y autor principal del estudio del fen¨®meno. ¡°Formamos un grupo de trabajo para estudiar el evento y hemos encontrado [una fuente de] riqueza y de incre¨ªbles descubrimientos en este per¨ªodo de tiempo¡±.

?Clave para entender la desaparici¨®n del agua en Marte?

Al igual que la Tierra, Marte est¨¢ rodeada de viento solar, que ejerce presi¨®n contra la magnetosfera y la ionosfera. Sin embargo, este fen¨®meno actu¨® como una escoba y barri¨® el viento, lo que cambi¨® la naturaleza de la ionosfera, que dej¨® de ser magn¨¦tica. En la NASA piensan que las observaciones pueden servir para comprender mejor las variaciones que condujeron a la desaparici¨®n del agua en Marte, un elemento esencial para la vida. Otro estudio apunta a que este planeta alberg¨® oc¨¦anos en un pasado remoto.

¡°Estamos teniendo la oportunidad de ver c¨®mo Marte responde cuando el viento solar se elimina de manera efectiva. Es un gran estudio sobre c¨®mo ser¨ªa Marte si orbitara sobre una estrella menos ¡®ventosa¡¯¡±.

Seg¨²n la NASA, la desaparici¨®n del viento solar es un hecho extremadamente raro, ya que se produce en momentos de alt¨ªsima actividad del Sol. Aunque otras naves han analizado en parte este tipo de eventos, MAVEN es la primera que ha logrado observar de manera simult¨¢nea las respuestas del Sol y de la atm¨®sfera marciana al fen¨®meno. Aun as¨ª, pese a que la atm¨®sfera de Marte triplic¨® su tama?o, volvi¨® a sus dimensiones habituales cuando las part¨ªculas regresaron a su lugar.

El Sol se acerca al pico de su ciclo de 11 a?os, por lo que en NASA est¨¢n esperanzados de que Maven pueda aprovechar esta oportunidad para entender mejor los eventos solares.