La monta?a m¨¢s alta descubierta no est¨¢ en la Tierra y triplica la altura del Everest

El Monte Everest tiene una altura de 8.848 metros sobre el nivel del mar y la monta?a K2 (Cordillera del Karak¨®rum), de 8.611 metros. Casi nueve kil¨®metros de altura es una cifra de v¨¦rtigo, pero ?sab¨ªas que existe otra monta?a que triplica esa altura? Es la m¨¢s alta descubierta hasta la fecha por el ser humano, se llama Monte Olimpo (Olympus Mons) y no est¨¢ en el planeta Tierra, sino en Marte.

?Cu¨¢ndo mide el Monte Olimpo?

Aproximadamente 22 kil¨®metros de altura, eso es lo que mide el Monte Olimpo. Solo existe una manera de tomar dichas medidas: con el alt¨ªmetro l¨¢ser de la Mars Molar. La caldera se extiende hasta los 85 kil¨®metros de largo, mientras que su anchura es de 60 kil¨®metros. Otro detalle que pone en perspectiva su monstruoso tama?o es que el volc¨¢n est¨¢ rodeado de acantilados de casi 6.000 metros de altura, un poco menos de lo que mide el citado Everest.

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Las dimensiones del Monte Olimpo son tales, que incluso si estuvi¨¦semos en el planeta Marte no lograr¨ªamos ver la silueta del volc¨¢n por una sencilla raz¨®n: es tan grande (su radio es de unos 600 kil¨®metros) que la monta?a se perder¨ªa en el horizonte con la curvatura del planeta. De hecho, ni siquiera es posible verlo al detalle con un telescopio espacial, ya que lo ¨²nico que se percibe es una gigantesca mancha en la que se puede apreciar el cr¨¢ter en el centro.

El Monte Olimpo se sit¨²a en la Meseta de Tharsis, en el hemisferio occidental de Marte y si accedes a estas coordenadas puedes echarle un vistazo en Google Mars. La sonda Mars Express de la Agencia Espacial Europea confirm¨® que los flujos de lava tendr¨ªan en torno a dos millones de a?os, por lo que no se puede descartar que a d¨ªa de hoy conserve cierta actividad volc¨¢nica.