?Exceso de limpieza? La falta de microbios en la Estaci¨®n Espacial Internacional est¨¢ haciendo que los astronautas enfermen

La limpieza y la higiene son fundamentales para mantener la salud, pero ?pueden llegar a ser un problema? En la Estaci¨®n Espacial Internacional, donde los astronautas viven en un entorno meticulosamente higienizado y esterilizado, la falta de diversidad microbiana podr¨ªa estar debilitando su sistema inmune, seg¨²n revela un estudio reciente. El informe sugiere que la ausencia de microbios ambientales en la EEI est¨¢ relacionada con problemas de salud como disfunciones inmunol¨®gicas e inflamaciones. Esto demuestra que, parad¨®jicamente, el exceso de limpieza puede hacer que el cuerpo humano enferme.

?Es posible enfermar por exceso de limpieza? Los problemas de salud de los astronautas de la Estaci¨®n Espacial Internacional demuestran que s¨ª

La clave del problema que sufren los astronautas de la EEI radica en la diversidad microbiana. O, mejor dicho, en la ausencia de ella. El cuerpo humano convive constantemente con microorganismos de todo tipo que desempe?an un papel fundamental en la regulaci¨®n del sistema inmunol¨®gico. En la Tierra, estamos expuestos a una gran variedad de bacterias provenientes de las superficies con las que entramos en contacto como el suelo o los pomos de las puertas, y tambi¨¦n de otras fuentes como el agua, los animales y otras personas. Esto, generalmente, ayuda a entrenar a nuestras defensas, y a hacerlas m¨¢s fuertes frente a pat¨®genos nocivos para el organismo. Sin embargo, en la Estaci¨®n Espacial Internacional (EEI), este equilibrio se rompe: los astronautas viven y trabajan en un entorno cerrado donde casi todos los microorganismos existentes provienen de la piel humana y de los materiales de construcci¨®n, sin aportes del exterior, por lo que la diversidad se ve dr¨¢sticamente reducida en comparaci¨®n con la que hay en nuestro planeta.

En un estudio reciente, liderado por investigadores de la Universidad de California en San Diego, se analizaron m¨¢s de 800 muestras tomadas de distintas superficies dentro de la EEI, tal y como revela ScienceNews. Los resultados fueron claros: la diversidad microbiana dentro de la estaci¨®n es significativamente menor que la de cualquier edificio en la Tierra. Esta falta de variedad favorece el crecimiento descontrolado de ciertos microorganismos y, al mismo tiempo, afecta a la respuesta del sistema inmune de los astronautas, haci¨¦ndolos m¨¢s propensos a inflamaciones, erupciones cut¨¢neas y otros problemas de salud.

Los cient¨ªficos y otros miembros de la comunidad m¨¦dica y aeroespacial advierten de que este problema podr¨ªa agravarse en futuras misiones espaciales de larga duraci¨®n, como las planificadas a la Luna o Marte. Para contrarrestarlo, algunos expertos sugieren introducir bacterias beneficiosas en el entorno, ya sea mediante la incorporaci¨®n de alimentos fermentados o incluso llevando animales a bordo. Otra opci¨®n ser¨ªa simular de alguna manera la exposici¨®n a los microbios naturales del planeta, permitiendo que los astronautas mantengan un contacto controlado con una mayor diversidad microbiana.

Parad¨®jicamente, la obsesi¨®n por la limpieza absoluta en la EEI ha generado un problema inesperado: un entorno tan est¨¦ril que debilita el propio sistema inmune de quienes lo habitan. Este hallazgo refuerza la idea de que aspectos b¨¢sicos de la vida cotidiana como la limpieza y la higiene deben mantenerse en un equilibrio adecuado: ni mucha, ni poca. En ¨²ltima instancia, ya sea en la Tierra o en el espacio, es importante recordar que no todos los microorganismos son nuestros enemigos y que, en dosis adecuadas, pueden ayudarnos a tener una salud de hierro.