Este experimento psicol¨®gico determin¨® si los nazis fueron criminales de guerra o solo obedec¨ªan ¨®rdenes

Experimentos psicol¨®gicos de distinto car¨¢cter y resultados ha habido muchos a lo largo de este siglo y el pasado. En el caso que nos ocupa, el experimento de Milgram fue una serie de estudios de psicolog¨ªa social llevados a cabo por el estadounidense Stanley Milgram. Su cometido era comprobar si criminales de guerra nazis como Adolf Eichmann y sus c¨®mplices eran precisamente eso o si ¡°solo segu¨ªan ¨®rdenes¡±. Este experimento tuvo un resultado inesperado: bajo la presencia de una autoridad fuerte, muchos individuos son capaces de seguir ¨®rdenes que est¨¢n en contra de sus propios principios morales.

?En qu¨¦ consist¨ªa el experimento de Milgram?

En agosto de 1961, varios meses despu¨¦s del juicio del criminal de guerra nazi Adolf Eichmann en Jerusal¨¦n, Milgram ide¨® un estudio que ten¨ªa como fin dilucidar si realmente tantos miembros de la Alemania Nazi pod¨ªan llegar a ser c¨®mplices directos de una atrocidad como el Holocausto, o si se les pod¨ªa exonerar parcialmente de castigos mayores aduciendo que solo obedec¨ªan de sus superiores.

Mediante el uso de varios voluntarios y actores contratados, el experimento consist¨ªa en lo siguiente:

El sujeto real del experimento era el ¡°maestro¡±, que era quien cre¨ªa que estaba aplicando descargas el¨¦ctricas reales al ¡°alumno¡± cada vez que se equivocaba. Para hacer m¨¢s cre¨ªble la experiencia, el ¡°alumno¡± emit¨ªa gritos de dolor acordes con la intensidad de las supuestas descargas que recib¨ªa, y en ocasiones llegaba a mencionar que padec¨ªa problemas del coraz¨®n para apelar a la humanidad del sujeto del experimento.

La cosa llegaba hasta tal punto que en los voltajes m¨¢s altos, el ¡°alumno¡± dejaba de responder y de emitir ruidos de dolor, dando al ¡°maestro¡± la impresi¨®n de que estaba muerto.

A medida que el ¡°alumno¡± se iba equivocando, se aumentaba en 15 voltios la potencia de la descarga el¨¦ctrica supuestamente aplicada. Cada vez que el ¡°maestro¡± deseaba detener por completo el experimento, el cient¨ªfico a cargo de la sesi¨®n empleaba las siguientes frases en orden para reafirmar su autoridad:

Si tras la ¨²ltima frase el ¡°maestro¡± no quer¨ªa continuar, se deten¨ªa el experimento por completo. Si no, solo se deten¨ªa una vez que se hab¨ªa aplicado una supuesta descarga de 450 voltios tres veces consecutivas.

?Qu¨¦ conclusiones se extrajeron del experimento de Milgram?

Los resultados del experimento de Milgram fueron chocantes para el propio psic¨®logo, quien vaticin¨® que el n¨²mero total de participantes que llegar¨ªa hasta ¡°el final¡± (aplicar la supuesta descarga de 450 voltios) ser¨ªa mucho menor. Casi dos tercios de los participantes (26 de 40) llegaron a ¡°aplicar¡± esta descarga letal de 450 voltios, aunque expresaron incomodidad al hacerlo.

Aunque todos los ¡°maestros¡± llegaron a pararse llegado un punto del experimento e incluso aseguraron que quer¨ªan devolver el dinero que iban a cobrar por participar en el ejercicio, ninguno se neg¨® rotundamente a detenerlo antes de llegar al umbral de los 300 voltios.

Milgram lleg¨® a documentar este experimento en una pel¨ªcula llamada ¡®Obediencia¡¯. Este psic¨®logo extrajo dos conclusiones de su experimento. La primera de ellas fue que en situaciones dif¨ªciles el hombre promedio tiende a delegar responsabilidades en las figuras de autoridad. La segunda era que la esencia de la obediencia consiste en justificar los actos propios como los deseos de otras personas, en cierto modo limpiando la propia conciencia. Ambas se complementan, y explicar¨ªan hasta cierto punto muchas instancias de aparente obediencia ciega a lo largo de la historia, como las ¨®rdenes llevadas a cabo los nazis en la Segunda Guerra Mundial. En otras palabras: ante la presencia de una figura de autoridad f¨¦rrea, un individuo puede llegar a acceder a realizar actos que vayan en contra de sus propios valores ¨¦ticos y morales.

En 2015 hubo una pel¨ªcula sobre la figura de Stanley Milgram y su popular experimento, llamada ¡®Experimenter: La Historia de Stanley Milgram¡¯, protagonizada por Peter Sarsgaard como Milgram y Winona Ryder como su esposa Alexandra.

La validez del experimento de Milgram en la Segunda Guerra Mundial, en disputa

Muchos miembros de la comunidad cient¨ªfica no ve¨ªan trasladable el experimento de Milgram al contexto de la Segunda Guerra Mundial y los cr¨ªmenes de la Alemania Nazi por varios motivos:

Thomas Biass, autor del ensayo ¡®El Hombre que Traumatiz¨® al Mundo¡¯ que trataba sobre el experimento de Milgram lleg¨® a relatar en 2004 que este estudio psicol¨®gico ¡°se quedaba corto¡± como explicaci¨®n del Holocausto, pero que a¨²n as¨ª serv¨ªa para explicar actitudes pr¨¢cticamente automatizadas como la captura y env¨ªo de jud¨ªos a campos de concentraci¨®n por parte de oficiales nazis.

Adaptaciones a cine y televisi¨®n de los juicios de N¨²remberg

Adolf Eichmann fue un oficial de las SS y uno de los miembros de alto rango del Partido Nazi, y fue considerado uno de los responsables directos del Holocausto. De no ser por su huida y posterior captura en Argentina en 1960 por el servicio de inteligencia israel¨ª (el Mossad), seguramente habr¨ªa sido enjuiciado junto con el resto de los responsables vivos del Holocausto en los juicios de N¨²remberg en 1945.

Estos juicios fueron llevados a cabo por las potencias Aliadas contra varios representantes capturados de la Alemania Nazi, donde se les encontr¨® culpables de cr¨ªmenes de guerra y contra la humanidad. Pr¨®ximamente estar¨¢ disponible en cines una adaptaci¨®n de la novela ¡®El Nazi y el Psiquiatra¡¯ (2013), una historia que cuenta de forma paralela los juicios de N¨²remberg y que estar¨¢ protagonizada por Rami Malek (¡¯Mr. Robot¡¯) y Russell Crowe (¡¯Gladiator¡¯).

En ¡®Nuremberg¡¯, que es como se llamar¨¢ la cinta, Crowe es Hermann G?ring, mariscal del Reich alem¨¢n y jefe de su Fuerza A¨¦rea, mientras que Malek es el psiquiatra Douglas Kelley, quien entrevist¨® a figuras como G?ring o Rudolf Hess (miembro de alto rango del Partido Nacionalsocialista y hombre de confianza de Hitler) entre sesi¨®n y sesi¨®n de los juicios para determinar si eran aptos mentalmente para ser juzgados en un proceso penal.

Esta pel¨ªcula no es la ¨²nica adaptaci¨®n que ha habido a cine y series de esta serie de juicios; tambi¨¦n tenemos la pel¨ªcula rusa ¡®Nuremberg¡¯ de 2023, la miniserie/docudrama tambi¨¦n llamada ¡®Nuremberg¡¯ del a?o 2000 encabezada por Alec Baldwin, o ¡®?Vencedores o Vencidos?¡¯ (1961), con figuras como Spencer Tracy o Burt Lancaster.