Ciencia
?Es posible viajar a m¨¢s velocidad que la luz?
La teor¨ªa de la relatividad de Albert Einstein establece que la luz se mueve siempre a una velocidad de 300.000 km/s en el vac¨ªo, pero ?qu¨¦ pasa fuera de ¨¦l?
Se dice que es imposible, pero ?lo es de verdad? Seg¨²n la teor¨ªa de la relatividad de Albert Einstein, nada viaja m¨¢s r¨¢pido que la luz, porque a medida que la materia se aproxima a esa velocidad, su masa tiende al infinito y requiere una cantidad infinita de energ¨ªa. En otras palabras, se trata de un l¨ªmite de velocidad universal, una constante que transita a 300.000 km por segundo. Tal y como publica Space.com, dicho l¨ªmite se aplica a todo el universo. Y a¨²n as¨ª, la afirmaci¨®n de que nada puede viajar a m¨¢s velocidad que la luz tiene truco, puesto que habr¨ªa que a?adir la coletilla ¡®en el vac¨ªo¡¯.
El vac¨ªo del espacio suele entenderse como la ausencia de materia y energ¨ªa, pero incluso en esas circunstancias existe la energ¨ªa del vac¨ªo. Si esta se redujera, tal vez ser¨ªa posible que la luz viajara a m¨¢s velocidad que esos 300.000 km/s est¨¢ndar, aunque no se haya podido demostrar por limitaciones tecnol¨®gicas. Mientras que la luz viaja a la m¨¢xima velocidad en el vac¨ªo, s¨ª puede ralentizarse si transita por materiales absorbentes como el agua o el cristal.
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La luz disminuye su velocidad cuando pasa a trav¨¦s de algunos materiales
La luz se doblega al entrar en contacto con las part¨ªculas, por lo que la velocidad se reduce. Por ejemplo, en el agua viaja a 225.000 km/s y en el cristal a 200.000 km/s. Seg¨²n PBS NOVA, cuando la luz pasa a trav¨¦s de diamantes la velocidad se reduce casi a la mitad, a unos 124.000 km/s. ?Y qu¨¦ ocurre en el instante en el que la luz entra en contacto con la atm¨®sfera terrestre? Lo cierto es que su velocidad es similar a la que alcanza en el vac¨ªo, ya que tan solo disminuye en unos 10.000 km/s.
El cient¨ªfico ruso Pavel Alekseyevich Cerenkov, Premio Nobel en 1958, demostr¨® que la radiaci¨®n Cerenkov (onda de choque azulada que se puede ver en las centrales nucleares) puede viajar a mayor velocidad que la luz en el agua. Volvemos a lo anterior: como la velocidad de la luz se reduce en este medio se abre la posibilidad de que fuera del vac¨ªo sea posible superar a la luz.