El VIH tiene los d¨ªas contados: se descubre un m¨¦todo para eliminar al virus de las c¨¦lulas infectadas

El sida, una de las pandemias de nuestro tiempo, puede tener los d¨ªas contados gracias a un nuevo y revolucionario avance m¨¦dico. Un grupo de investigadores de los Pa¨ªses Bajos ha logrado dar con un m¨¦todo para eliminar todo rastro del virus del VIH de c¨¦lulas infectadas, permitiendo la supresi¨®n del material gen¨¦tico no deseado e incluso abriendo la puerta a a?adir nuevo material a las mismas.

Un nuevo m¨¦todo permite atacar el virus del VIH en c¨¦lulas infectadas, abriendo la puerta a una cura en el futuro

Tal y como adelanta el medio brit¨¢nico Metro, un grupo de investigadores de Amsterdam UMC liderados por la espa?ola Elena Herrera-Carrillo ha creado un m¨¦todo para eliminar por completo las trazas del virus del VIH en c¨¦lulas infectadas, permitiendo la eliminaci¨®n de los genes no deseados. Aunque esto de por s¨ª no es una cura definitiva, se trata de un revolucionario m¨¦todo que s¨ª abre la puerta a nuevas estrategias que sirvan para esta ansiada cura en un futuro.

Estos investigadores han utilizado la herramienta de edici¨®n gen¨¦tica Crispr-Cas, ganadora del Premio Nobel de Qu¨ªmica de 2020 y descrita por la UCM como ¡°unas tijeras m¨¢gicas¡± que permiten ¡°cortar el ADN en el sitio exacto¡±. Se trata del en¨¦simo ejemplo en el que medicina y tecnolog¨ªa se dan la mano; venimos de ejemplos como el uso de la computaci¨®n cu¨¢ntica para ayudar a curar el c¨¢ncer.

Tras la presentaci¨®n de esta nueva metodolog¨ªa para erradicar el VIH en el Congreso Europeo de Microbiolog¨ªa Cl¨ªnica y Enfermedades Infecciosas, los siguientes pasos a seguir consisten en refinar el propio m¨¦todo para conseguir el balance adecuado entre eficiencia y seguridad para el paciente, y en un futuro comenzar con los ensayos cl¨ªnicos en humanos para seguir probando su efectividad.

Aunque ha habido casos aislados en los que se ha conseguido la cura total del sida de distintos pacientes mediante diversos m¨¦todos m¨¦dicos, sigue sin haber una cura generalista como tal, por lo que los investigadores y profesionales m¨¦dicos contin¨²an esforz¨¢ndose para erradicar esta infecci¨®n v¨ªrica por completo.

?Qu¨¦ es el VIH/sida y por qu¨¦ es tan peligroso?

Sida significa s¨ªndrome de inmunodeficiencia adquirida. Este t¨¦rmino hace referencia a una amplia gama de enfermedades causadas por la infecci¨®n del VIH, el virus de la inmunodeficiencia humana. Aunque los afectados por el VIH a priori no tienen s¨ªntomas, a medida que la infecci¨®n avanza, el virus interfiere con el sistema inmunitario, provocando otras afecciones como infecciones por tuberculosis o tumores.

El VIH se propaga mediante distintas v¨ªas como el sexo sin protecci¨®n, transfusiones de sangre contaminada o agujas hipod¨¦rmicas con trazas del virus. Tambi¨¦n se puede contagiar de madre a hijos durante el proceso de embarazo, el propio parto o la lactancia.

Al igual que el COVID-19, el VIH/sida es considerado una pandemia por la comunidad m¨¦dica. Su origen se remonta a una mutaci¨®n del virus de la inmunodeficiencia en simios que se transmiti¨® a humanos por primera vez en ?frica entre 1910 y 1930. En la actualidad no existe cura para el VIH; solo hay medicamentos retrovirales que son capaces de paliar sus efectos en los afectados por el virus, pero sus efectos regresar¨¢n si se cesa el tratamiento.