El tanque que Alemania construy¨® en secreto junto con la URSS tras la Primera Guerra Mundial

Durante el per¨ªodo de entreguerras entre 1918 y 1930, la capacidad militar de la Rep¨²blica de Weimar (la actual Alemania) se vio severamente mermada debido a las restricciones impuestas por las naciones Aliadas, ganadoras de la Primera Guerra Mundial. No obstante, sus gobernantes, no contentos con el desarme y dem¨¢s sanciones contra su pa¨ªs, conspiraron en secreto junto con la Uni¨®n Sovi¨¦tica para construir un tanque que, de cara al p¨²blico, no era m¨¢s que un proyecto de maquinaria agr¨ªcola. Este carro de combate fue el Leichttraktor.

As¨ª era el Leichttraktor, el tanque construido en secreto por la Rep¨²blica de Weimar y la URSS tras la Primera Guerra Mundial

Tras el fin de la Primera Guerra Mundial, se firm¨® el Tratado de Versalles, que entr¨® en vigor en 1920 y que estipulaba no solo que Alemania y sus aliados deb¨ªan acarrear con la responsabilidad moral y material de haber causado este conflicto armado, sino que tambi¨¦n deb¨ªa desarmarse adem¨¢s de pagar cuantiosas indemnizaciones a los estados ganadores de la guerra.

A partir de 1922, Alemania, que entonces se denominaba Rep¨²blica de Weimar, comenz¨® a socavar el Tratado de Versalles mediante el Tratado de Rapallo, un acuerdo secreto de cooperaci¨®n mutua con la Uni¨®n Sovi¨¦tica.

En 1929 se puso en marcha un proyecto conjunto entre ambas potencias llamado Kleintraktor, que significa ¡°peque?o tractor¡± en alem¨¢n. De cara al p¨²blico fue justificado como el dise?o y la creaci¨®n de maquinaria agr¨ªcola moderna, aunque su verdadera intenci¨®n era investigar y desarrollar componentes de tanques como distintos chasis y sistemas de propulsi¨®n.

Del proyecto Kleintraktor naci¨® el Leichttraktor Vs.Kfz.31, un tanque ligero experimental. Los fabricantes Rheinmetall y Krupp solo construyeron cuatro prototipos en 1929, y aunque en un determinado momento hubo planes de crear una flota de 289 unidades de este veh¨ªculo, este pedido fue cancelado. Tanto Rheinmetall como Krupp construyeron dos unidades del Leichttraktor. Hubo, por tanto, dos modelos distintos de Leichttraktor: el L. Tr. Kp. de Krupp y el L. Tr. Rhm. de Rheinmetall.

Este tanque fue utilizado para el entrenamiento de la tripulaci¨®n de carros de combate en la Escuela de Tanques Kama cerca de Kazan, dentro de la Uni¨®n Sovi¨¦tica. Eran unas instalaciones que usaron para la instrucci¨®n del personal de sus tanques tanto el Ej¨¦rcito Rojo sovi¨¦tico como el Reichswehr, las fuerzas armadas de la Rep¨²blica de Weimar.

El LTraktor fue un tanque que nunca fue usado en una batalla real, pero que est¨¢ recreado con un nivel de detalle y una fidelidad asombrosa en videojuegos como World of Tanks, donde es uno de los veh¨ªculos controlables por los jugadores.

Esta recreaci¨®n 3D dentro del videojuego de Wargaming.net se ha logrado gracias a fotograf¨ªas, diagramas y especificaciones t¨¦cnicas de la ¨¦poca.

Especificaciones t¨¦cnicas del Leichttraktor

Como hubo dos modelos diferentes de Leichttraktor, estamos ante dos carros de combate con distintas especificaciones t¨¦cnicas:

Leichttraktor de Krupp

Leichttraktor de Rheinmetall

El legado del Leichttraktor en el dise?o de carros de combate de la Alemania nazi

Aunque el Leichttraktor nunca lleg¨® a entrar en combate, sus creadores obtuvieron datos valiosos sobre el dise?o de tanques gracias a las maniobras realizadas y que ser¨ªan utilizados a posteriori en modelos de carros de combate m¨¢s avanzados. Varios de estos avances ten¨ªan que ver con el di¨¢metro de la torreta y la forma de comunicarse entre el comandante y el artillero para que la eficiencia de la tripulaci¨®n fuese mayor.

Aunque no fue su precursor directo, se considera que varias de las conclusiones extra¨ªdas de las pruebras realizadas con el Leichttraktor se utilizaron a la hora de crear el Panzerkampfwagen I o Panzer I, que fue desarrollado entre 1932 y 1934 y estuvo en servicio entre 1934 y 1945. Este carro de combate fue concebido como un veh¨ªculo blindado multiprop¨®sito por la Alemania nazi.

Pese a que a priori este nuevo tanque ligero solo fue creado para el entrenamiento de las tripulaciones de tanques, lleg¨® a entrar en combate en distintos conflictos como la Guerra Civil en Espa?a y la Segunda Guerra Mundial.

El Panzer I ser¨ªa, a su vez, la piedra angular del poder militar alem¨¢n en lo que a combate en veh¨ªculos blindados se refiere, pues los sucesivos y actualizados modelos del Panzer como el Panzer II, el Panzer III y el Panzer IV y sus distintas variantes formaron gran parte de los carros de combate usados por la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial.