Ciencia
El agua enterrada bajo la superficie de Marte podr赤a cubrir el planeta entero si se descongelara
La ESA ha hallado un enorme dep車sito de hielo enterrado bajo el polvo, en el ecuador del planeta rojo, lo que ayudar芍 a comprender su historia clim芍tica.
En un pasado remoto, el planeta rojo estuvo cubierto de oc谷anos. Marte luce ahora un aspecto que nada tiene que ver con la imagen que proyecta la Tierra desde el espacio: el azul se ha diluido en el yermo arenoso que cubre la superficie del planeta, pero la sonda Mars Express de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha descubierto que bajo el ecuador yace enterrado un dep車sito de agua de hasta 2.5 km de profundidad, en estado de congelaci車n. Pese a que no es la primera vez que se descubre hielo en esta localizaci車n, la cantidad de agua es mucho m芍s cuantiosa, hasta el punto de que podr赤a cubrir el planeta si se descongelara.
※Hemos estado explorando de nuevo la MFF utilizando datos m芍s recientes del radar MARSIS de Mars Express y hemos descubierto que los dep車sitos son todav赤a m芍s gruesos de lo que pens芍bamos: m芍s de 3.7 km de espesor§, ha explicado Thomas Watters, del Instituto Smithsonian, Estados Unidos, el autor tanto del estudio inicial de 2007 como de la actual investigaci車n. De acuerdo con sus palabras, las se?ales del radar ※encajan§ con las expectativas que ten赤an. Adem芍s, ※las se?ales son similares a las que hemos observado en las capas polares de Marte, que ya sabemos que son ricas en hielo§.
Si se derritiera, cubrir赤a el planeta entero con ※una capa de profundidad de 1.5 a 2.7 metros de profundidad§, de modo que ※se ha encontrado suficiente agua en esta parte de Marte como para cubrir completamente el Mar Rojo de la Tierra§.
Las implicaciones de la investigaci車n: m芍s se?ales del pasado azul de Marte
El planeta rojo parece ser ※un mundo 芍rido§ en la actualidad, pero la superficie est芍 llena de pruebas de que ※el agua fue abundante§ en el pasado, ya que se pueden encontrar cuencas de r赤os vac赤as, canales, antiguos oc谷anos, valles cincelados por el agua y restos de lagos. ※Tambi谷n hemos hallado dep車sitos significativos de agua en Marte como los enormes casquetes polares, glaciares enterrados cerca del ecuador y hielo cerca de la superficie§.
Para Colin Wilson, cient赤fico de la ESA en Mars Express, estos 迆ltimos an芍lisis generan tantas preguntas como respuestas: ※?Hace cu芍nto se formaron estos dep車sitos? ?C車mo era Marte? Si se confirma que es agua helada estos masivos dep車sitos desafiar芍n nuestra comprensi車n sobre la historia clim芍tica de Marte. Cualquier reserva de agua antigua ser芍 un objetivo fascinante para la exploraci車n humana o rob車tica§. Como cabr赤a esperar, los mencionados descubrimientos tendr芍n impacto en las futuras exploraciones del planeta rojo.
※Desafortunadamente, estos dep車sitos de la MFF est芍n cubiertos de cientos de metros de polvo, lo que har芍 [que los dep車sitos] sean inaccesibles por lo menos durante las pr車ximas d谷cadas. Sin embargo, cada peque?a porci車n de hielo que encontramos nos ayuda a visualizar por d車nde fluy車 el agua en Martes antiguamente y d車nde se puede encontrar en la actualidad§.
La NASA anunci車 recientemente que el periplo del helic車ptero Ingenuity ha llegado a su fin tras realizar un 迆ltimo vuelo. La primera aeronave que surc車 el planeta ha aportado numerosos datos cruciales para la investigaci車n marciana.