Ciencia
Defensa planetaria: ?pueden las bombas nucleares salvar a la Tierra de los asteroides?
Un nuevo estudio revela la eficacia de los dispositivos nucleares a la hora de desviar la trayectoria de asteroides que suponen una amenaza para nuestro planeta.
La defensa planetaria es una cuesti車n crucial para organismos como la NASA, ya que el impacto de un asteroide de gran tama?o podr赤a resultar en un evento de extinci車n global. Una de las soluciones propuestas para impedir una posible colisi車n es la utilizaci車n de dispositivos nucleares, coloquialmente denominados bombas nucleares. La idea es utilizar los rayos X que emanan las explosiones de uno de estos artefactos para desviar la trayectoria del cuerpo celeste y as赤 evitar el choque con nuestro planeta.
As赤 podr赤an defender el planeta de los asteroides los dispositivos nucleares
Seg迆n ScienceNews, un m谷todo factible para evitar los impactos de asteroides de gran tama?o contra el planeta Tierra es el uso de artefactos nucleares de gran potencia. Un nuevo estudio publicado en la revista Nature Physics presenta conclusiones interesantes de varios experimentos y simulaciones por ordenador: al calentar la superficie de asteroides utilizando rayos X, estos objetos cambian dr芍sticamente su trayectoria. Adem芍s, otras recreaciones adicionales consiguieron demostrar que la radiaci車n de rayos X emitida por la detonaci車n de un dispositivo nuclear podr赤a llegar a desviar la trayectoria de asteroides de varios kil車metros de envergadura.
※Solo hay un m谷todo propuesto que emite la suficiente energ赤a como para llegar a alterar dr芍sticamente la trayectoria de los asteroides que suponen una amenaza clara, que tienen un enorme tama?o, o incluso peque?os asteroides en casos en los que el tiempo de respuesta es corto. El consenso en la comunidad de la defensa planetaria es que los rayos X emitidos por la detonaci車n de un dispositivo nuclear son la 迆nica opci車n viable en estos casos§, declaraba el f赤sico Nathan Moore, afincado en los Laboratorios Nacionales de Sandia en Albuquerque, Nuevo M谷xico (Estados Unidos).
En otras palabras: la radiaci車n generada por la detonaci車n de una bomba nuclear es el 迆nico m谷todo factible para evitar la colisi車n de un gran cuerpo celeste contra nuestro planeta. El plan no implica un impacto directo del artefacto nuclear contra el asteroide en cuesti車n, sino una detonaci車n a distancia que usa la radiaci車n para desviar la trayectoria original del meteorito. Este enfoque tiene varias ventajas claras. En primer lugar, la precisi車n de la operaci車n se ve mejorada enormemente al no depender de interceptar a un objeto en movimiento. Por otra parte, estas detonaciones controladas pueden realizarse a suficiente distancia de nuestro planeta como para no tener que preocuparnos por la radiaci車n u otros posibles efectos adversos como da?os a la capa de ozono.
Nuestro planeta es bombardeado a diario por miles de peque?os meteoritos y otros cuerpos celestes que simplemente se descomponen por la fricci車n al atravesar la capa de ozono. No obstante, cuando uno de estos objetos tiene la suficiente masa y tama?o, cabe la posibilidad de que atraviesen estas medidas defensivas naturales de nuestro planeta sin sufrir da?os significativos, con lo que podr赤a resultar en un impacto contra la superficie terrestre causando da?os incalculables a la biosfera.
Otros m谷todos que ha probado la NASA para defendernos de los meteoritos
En 2022, la NASA provoc車 intencionadamente la colisi車n de una nave contra el asteroide Dimorphos, alterando la 車rbita de este cuerpo celeste. Esto form車 parte de la Misi車n DART, cuyo objetivo era probar las capacidades de defensa planetaria de la agencia aeroespacial norteamericana. Aunque la operaci車n fue un 谷xito y se consigui車 desviar al asteroide de 160 metros de longitud, el f赤sico Nathan Moore afirma que este tipo de intervenciones solo funcionan cuando hay un tiempo de respuesta amplio y los meteoritos tienen un tama?o relativamente peque?o.
Por tanto, aunque la NASA demostr車 que interceptar un objeto en movimiento que amenaza la integridad del planeta es factible, este m谷todo tiene detractores en la comunidad cient赤fica como Moore, quien argumenta que es m芍s eficiente y libre de riesgos para el planeta detonar un dispositivo nuclear en el espacio.