Atomic Heart, an¨¢lisis. ?Sue?an los androides con ovejas comunistas?

Ha llovido mucho desde que Mundfish, estudio fundado en Rusia y actualmente afincado en Chipre, sorprendi¨® con el anuncio de Atomic Heart, el juego al que tantas veces hemos llamado ¡®el BioShock ruso¡¯. El t¨ªtulo llam¨® r¨¢pidamente la atenci¨®n de todos, gracias a una espectacular puesta en escena y a una premisa argumental de lo m¨¢s atractiva que nos llev¨® a pensar que est¨¢bamos, como m¨ªnimo, ante algo con una personalidad arrolladora. No nos equivocamos.

Durante los pr¨®ximos d¨ªas se van a escribir r¨ªos de tinta sobre el juego, algo que no nos extra?a en absoluto, ya que tras dedicarle un pu?ado de horas y profundizar en todas las ideas que pone sobre la mesa, lo cierto es que estamos ante uno de esos t¨ªtulos que hay que probar. No es perfecto ni est¨¢ exento de problemas, pero hemos disfrutado mucho de la experiencia y creemos que re¨²ne los ingredientes necesarios para ganarse muchos fans. ?Se convertir¨¢ en una de las sorpresas del a?o?

Por un futuro mejor

1955, poco despu¨¦s de la Segunda Guerra Mundial. La aplastante victoria de la Uni¨®n Sovi¨¦tica, inmersa en el desarrollo tecnol¨®gico y con la carrera espacial como prioridad ha dado lugar a un mundo en el que, mientras aqu¨ª alucinamos al ver a un robot levantar una caja de patatas en un v¨ªdeo de TikTok, ellos cuentan con la rob¨®tica al servicio de la sociedad, alcanzando un nivel que ning¨²n ser humano hab¨ªa podido imaginar: gusanos mec¨¢nicos capaces de construir una red de t¨²neles de metro en cuesti¨®n de d¨ªas, operarios aut¨®matas dise?ados para levantar ciudades con una velocidad y precisi¨®n que asusta... La URSS est¨¢ a la vanguardia y mira al resto de naciones por el retrovisor, sobre todo a los americanos...

Atomic Heart pone el foco sobre un per¨ªodo que todos conocemos y lo retuerce hasta dar forma a una visi¨®n alternativa de los acontecimientos que har¨¢ las delicias de cualquier amante de la ciencia ficci¨®n. Porque el ser humano es una especie exploradora; somos insaciables y siempre queremos saber m¨¢s. Tambi¨¦n vivimos con la necesidad de ser los primeros en todo y de adue?arnos de lo que no siempre deber¨ªa ser de nuestra propiedad, compitiendo contra nosotros mismos si es necesario. Nada ¡ªni nadie¡ª va a cambiar lo que somos, aunque no estar¨ªa mal tener en cuenta que a veces deber¨ªamos tener cuidado con lo que deseamos.

El arranque del juego es lineal y narrativo, envuelto en un introducci¨®n de esas que nos atrapan sin remedio, y aunque no vamos a arruinaros ninguna sorpresa porque en apenas unas horas estar¨¦is disfrutando tanto como nosotros, os diremos que algo muy oscuro se cierne sobre la Uni¨®n Sovi¨¦tica. Lo que parece un mundo ideal en el que la tecnolog¨ªa nos facilita el d¨ªa a d¨ªa, de repente se ti?e de sangre y nos lanza un aviso: lo que el ser humano ha creado, al ser humano destruir¨¢. Nos gustar¨ªa contaros m¨¢s, pero queremos que lo ve¨¢is con vuestros ojos. En cualquier caso, lo ¨²nico que hay que saber es que el juego nos pone en la piel de Sergei Nechaev, un veterano de guerra al servicio del Profesor Sechenov, quien nos comenta que el ¨²nico modo de evitar la cat¨¢strofe es investigar lo sucedido en la Instalaci¨®n 3826. Agarraos que vienen curvas.

Interiores y mazmorras, un masterclass en dise?o

Si tuvi¨¦semos que valorar el juego despu¨¦s de disfrutar de la impresionante puesta en escena y dedicar unas horas a superar la mazmorra en la que tienen lugar la primera tanda de misiones de la historia, la nota que encontrar¨ªais al final del texto os har¨ªa salir corriendo hacia la tienda m¨¢s cercana. Porque si bien es cierto que Atomic Heart sufre algunos problemas de los que hablaremos a continuaci¨®n, tambi¨¦n lo es que en algunas de sus facetas roza el sobresaliente, y los escenarios interiores son la joya de la corona.

El dise?o de niveles es uno de los apartados m¨¢s sensibles que podemos encontrar a la hora de valorar un videojuego, ya que se erige como la piedra angular de determinados g¨¦neros ¡ªque se lo digan a From Software o Arkane Studios¡ª, as¨ª que trataremos de explicarlo de forma clara y concisa: Mundfish ha realizado un trabajo brillante en este sentido. Cuando tuvimos la oportunidad de viajar a Par¨ªs para probarlo, los primeros compases en la mazmorra inicial nos llevaron a preguntarnos si est¨¢bamos ante una de las primeras sorpresas de 2023. Despu¨¦s de jugar con tranquilidad, creemos que era muy l¨®gico plantearse algo as¨ª.

Aqu¨ª es donde entra a valer la comparaci¨®n con BioShock y, salvando las distancias, con nombres propios como Prey (2017) o Dishonored, entre otros. La experiencia siempre que nos adentramos en una mazmorra es una aut¨¦ntica delicia, gracias a un dise?o de niveles realmente inspirado que nos propone explorar escenarios profundos, en el que sus diferentes secciones se conectan entre s¨ª conforme avanzamos y desbloqueamos atajos. Algunos complejos son realmente extensos y en m¨¢s de una ocasi¨®n hemos acabado perdidos despu¨¦s de desviarnos de la ruta principal, ya que en MeriStation somos de esos que no dejamos una habitaci¨®n sin registrar.

Para que os hag¨¢is una idea de lo que pod¨¦is esperar de Atomic Heart, pongamos de ejemplo una misi¨®n en la que debemos acceder a una enorme exposici¨®n de arte. Para acceder al recinto nos toc¨® alinear una serie de extra?os mecanismos, algo que nos oblig¨® a visitar primero unas instalaciones subterr¨¢neas en las que, sorprendentemente, apenas hab¨ªa enemigos y el objetivo era llegar hasta el fondo de la zona superando una serie de puzles de entorno, basados en modificar cada estancia activando y desactivando los polos de un pu?ado de pilas enormes, ya que jugando con ellas pod¨ªamos hacer subir y bajar diversas estructuras.

Tambi¨¦n visitamos una zona en la que la cosa iba de plataformas, con el riesgo a?adido de que una ca¨ªda ser¨ªa fatal debido a lo que nos esperaba abajo. Hab¨ªa varios puentes con los que interactuar, pero incluso tras levantarlos todos no era suficiente para poder salvar el abismo. La soluci¨®n estaba en dar un salto de fe y combinarlo con el movimiento de evasi¨®n, aunque para retorcer un poco las cosas, resulta que m¨¢s adelante nos esperaban unos simp¨¢ticos androides en su versi¨®n superior, bastante m¨¢s peligrosos que los modelos b¨¢sicos. Esto es solo un ejemplo m¨¢s de que Atomic Heart no llega para inventar la rueda, pero ofrece una experiencia variada y con ritmo.

El grueso de la historia tiene lugar en este tipo de escenarios y todos son muy diferentes entre s¨ª, pero con un denominador com¨²n: la variedad. Hay secciones en las que el sigilo es nuestro mejor aliado, otras en las que hay que abrirnos paso a tiro limpio, otras zonas son m¨¢s laber¨ªnticas y nos toca hacer uso del esc¨¢ner para encontrar un objeto clave o superar desaf¨ªos jugando con las f¨ªsicas... y aunque es cierto que la mayor¨ªa de rompecabezas son bastante sencillos (alinear circuitos, forzar cerraduras mediante minijuegos), en alguna ocasi¨®n sorprende con alguno m¨¢s elaborado.

Casi todos los complejos que hemos explorado en nuestro viaje a esta singular versi¨®n de la Uni¨®n Sovi¨¦tica nos han gustado mucho. Porque m¨¢s all¨¢ de la tensi¨®n que genera tener que luchar en espacios reducidos y los citados puzles, tenemos que hacer hincapi¨¦ de nuevo en lo variadas que resultan sus mec¨¢nicas, sobre todo si deseamos conseguir el 100% de cada zona, algo que nos exige mantener los ojos bien abiertos en cada paso que damos, pues por cada camino principal que vemos hay varias rutas opcionales y los mayores tesoros est¨¢n muy bien escondidos. En definitiva, Atomic Heart es un conjunto muy s¨®lido en su faceta lineal.

Mundo abierto, la otra cara de la moneda

Hay un contraste significativo entre todas las cosas buenas que hemos enumerado a la hora de valorar lo que ofrece Atomic Heart cuando apuesta por la linealidad de los entornos interiores y lo que encontramos en cuanto salimos al exterior. Si esa experiencia a la que tantas veces hemos llamado ¡®el BioShock ruso¡¯ es sobresaliente, muy a nuestro pesar tenemos que decir que como juego de mundo abierto, las cosas son muy diferentes y habr¨ªa que hacer la vista gorda para pensar en algo m¨¢s que un aprobado raspado.

Aunque quiz¨¢ no sea del todo correcto calificarlo como tal, pues a pesar de poner sobre la mesa un pu?ado de escenarios que gozan de una extensi¨®n considerable y darnos cierto margen para explorar, casi nunca conseguimos despojarnos de las cadenas de un desarrollo lineal. Buena muestra de ello es el mapa, similar al de NieR Automata, cuya informaci¨®n y utilidad es m¨¢s bien tirando a nula; apenas sirve para echar un vistazo a la ubicaci¨®n del siguiente punto al que debemos dirigirnos, pero en casi ning¨²n momento act¨²a como una herramienta al servicio de la exploraci¨®n.

Pr¨¢cticamente todo lo interesante que sucede en Atomic Hearts tiene lugar en los complejos y mazmorras, ya sea en t¨¦rminos jugables o argumentales, as¨ª que las secciones de mundo abierto no dejan de ser un paseo entre zonas, en el que a veces vemos alg¨²n edificio o casa abandonada en la que podemos entrar en busca de recursos. Porque uno de los aspectos que resta enteros a las mec¨¢nicas de exploraci¨®n es precisamente ese, que casi todo lo que encontramos no son m¨¢s que objetos de fabricaci¨®n. No importa si tenemos que forzar una puerta, colarnos por un tejado o acceder silenciosamente eliminando enemigos; la recompensa rara vez ser¨¢ gratificante. La exploraci¨®n est¨¢ lejos de ser org¨¢nica y no invita a peinar cada rinc¨®n del escenario.

Tampoco ayuda el hecho de que los enemigos sean tan resistentes, la inteligencia artificial est¨¦ dise?ada para que nos persigan hasta el fin del mundo y a menudo se re¨²nan varios a la vez. De nuevo, esto funciona realmente bien en peque?as dosis como las que encontramos en los entornos interiores, pero hace aguas cuando todo ocurre en mitad de un bosque. Hay ocasiones en las que nos lanzamos a explorar un poco y acabamos luchando contra oleadas de enemigos que no parecen tener fin, comprometiendo el ritmo de la partida de una forma muy acusada.

Otro apartado en el que podemos incidir de nuevo en el contraste que existe entre las mazmorras y el mundo abierto es el bestiario, bastante limitado y probablemente uno de los elementos que evidencian que, a pesar de los puntos positivos y del espectacular despliegue gr¨¢fico, el origen del desarrollo de Atomic Heart comenz¨® a una distancia sideral de ser una s¨²per producci¨®n. Algunos enemigos se repiten en exceso y la oferta no es tan amplia como nos habr¨ªa gustado. Un par de enemigos que nos tienden una emboscada en un s¨®tano generan un momento de tensi¨®n realmente disfrutable, pero media docena de ellos rode¨¢ndonos en mitad de una plaza llevan al hast¨ªo.

Eso s¨ª, como decimos m¨¢s arriba, no conviene olvidar que el t¨ªtulo es lineal y en ning¨²n momento nos obliga a peinar cada rinc¨®n de sus entornos al mil¨ªmetro. Cada jugador es libre de disfrutar a su manera y cuando nos centramos en las misiones de la historia ¡ªo en adentrarnos en alg¨²n complejo en busca de un nuevo plano para fabricar armas o mejoras¡ª la experiencia cambia por completo, permitiendo que Atomic Heart vuelva brillar en lo que mejor sabe hacer. Si bien es cierto que el mundo abierto no termina de funcionar, no queremos que nadie se confunda: a¨²n as¨ª estamos ante un juego notable.

El hombre contra la m¨¢quina, y otras cosas

La acci¨®n es una de las principales se?as de identidad de Atomic Heart, y si una legi¨®n de m¨¢quinas corrompidas quiere desafiar a la humanidad, habr¨¢ que aceptar su invitaci¨®n y poner remedio al asunto, ?no? Los androides son bastante resistentes y en principio, la batalla es un tanto desigual, ya que la cantidad de da?o que infligen es muy elevada y su comportamiento nos hace pensar que fueron dise?ados para ser atletas de ¨¦lite, pero bueno, no hay que olvidar que Nechaev cuenta con tanta o m¨¢s experiencia en combate que el mism¨ªsimo Solid Snake. Aunque para qu¨¦ mentir, la verdadera clave reside en el impresionante arsenal que tenemos a nuestra disposici¨®n.

Escopetas, pistolas de energ¨ªa, rifles de asalto, un poderoso ca?¨®n de riel... Tenemos de sobra para elegir, pero no hay que olvidar que las m¨¢quinas resisten muy bien el impacto de un proyectil, as¨ª que para a?adir un poco de picante a la acci¨®n, nuestro mejor aliado es Charles. S¨ª, hablamos del guante parlante que nos acompa?a en todo momento, porque adem¨¢s de un sentido del humor similar al de TARS en Interstellar ¡ªaunque aqu¨ª no podemos ajustar su nivel¡ª, nos brinda la posibilidad de ejecutar todo tipo de poderes y habilidades. No son pl¨¢smidos que nos enchufamos con una jeringa, pero no est¨¢n nada mal.

Aprender, mejorar y dominar las habilidades es fundamental para avanzar. Porque si nos encontramos con dos androides en un pasillo estrecho, podemos congelar durante varios segundos a uno mientras abatimos a tiros a su compa?ero. Y si nuestro oponente es capaz de volar y no vamos sobrados de munici¨®n, nada mejor que activar la kinesis para agarrar una silla y lanzarla contra ¨¦l con violencia. Una vez mejoramos al personaje y probamos todo tipo de combinaciones de armas y habilidades es cuando podemos decir que Atomic Heart funciona realmente bien como FPS, mucho mejor que otros t¨ªtulos con los que lo hemos comparado por otros motivos. Por cierto, el despliegue t¨¦cnico del juego tambi¨¦n se hace patente en los combates, ya que ver a un enemigo congelado en el aire mientras realizaba un salto o dejar a la vista sus circuitos interiores con un agujero de bala es puro espect¨¢culo.

Tampoco conviene olvidarnos del sistema de progreso, ya que es pr¨¢cticamente lo ¨²nico que nos incita a explorar y peinar cada rinc¨®n de los escenarios en busca de recursos de fabricaci¨®n y otros elementos de mejora. Porque si queremos abordar los mayores desaf¨ªos es indispensable personalizar nuestras armas favoritas colocando accesorios en ellas: ca?ones para potenciar el da?o, culatas para reducir el retroceso, el tipo de munici¨®n adecuada para cada tipo de enemigo... La oferta es amplia y resulta muy interesante probar diferentes combinaciones, ya que cambian por completo la din¨¢mica de los combates. Por supuesto, la mayor¨ªa de accesorios est¨¢n bloqueados de inicio y para acceder a ellos es necesario encontrar diagramas, los cuales se ubican en los puntos del inter¨¦s del mapa y siempre est¨¢n a buen recaudo.

A la hora de meternos de lleno en la acci¨®n volvemos a sentir exactamente lo mismo que hemos comentado en relaci¨®n al contraste que existe entre las secciones lineales y las de mundo abierto: en las mazmorras es muy gratificante luchar debido a la tensi¨®n que se genera en lugares opresivos, donde el ritmo es elevado y la posici¨®n de los enemigos est¨¢ muy bien medida, mientras que en campo abierto las peleas pierden contundencia y la inferioridad num¨¦rica suele acabar en un desequilibrio muy acusado. En cualquier caso, el sistema de combate convence; todo funciona bien y casi siempre luchar es divertido. Un apartado en el que, si queremos seguir trazando paralelismos con BioShock, es de justicia decir que aqu¨ª funciona mucho mejor. Al fin y al cabo, la faceta FPS es una de las se?as de identidad del juego.

Un aspecto que nos ha sorprendido es que el bestiario, a pesar de no ser precisamente variado, va m¨¢s all¨¢ de los enemigos mec¨¢nicos y ampl¨ªa su oferta con criaturas org¨¢nicas. Porque en un mundo donde el ser humano ha sido capaz de concebir robots del tama?o de un autob¨²s dise?ados para levantar ciudades a una velocidad que asusta, ya nos extra?aba que no hubiese jugado a ser dios a la hora de realizar experimentos con animales, plantas e incluso con miembros de su propia especie. En m¨¢s de un momento hemos olvidado eso de compararlo con BioShock y cre¨ªdo que nos est¨¢bamos enfrentando a la Corporaci¨®n Umbrella, pues eso de ver a insectos con apariencia alien¨ªgena apoder¨¢ndose ¡ªy reanimando¡ª de cad¨¢veres humanos de un modo similar a las Plagas de Resident Evil 4 no lo vimos venir. Es algo que aporta frescura a los combates, ya que las condiciones de cada rival nos obligan a probar diferentes tipos de munici¨®n y combinaciones elementales.

Destacan, como no pod¨ªa ser de otra forma, los jefes finales. No hay tantos como nos gustar¨ªa, pero todos nos llevan al l¨ªmite y plantean una de esas batallas que dif¨ªcilmente olvidaremos, no sin antes dejarnos exhaustos. Son muy agresivos y todos y cada uno de ellos cuenta con el factor sorpresa del que carecen muchos enemigos b¨¢sicos. En este tipo de encuentros es fundamental mantener los ojos abiertos, no dejar de movernos y estar preparados para esquivar una y mil veces mientras esperamos el momento oportuno para atacar. Su aspecto ¡ªy a veces, su tama?o¡ª impresiona y es habitual que tengamos que dedicar los primeros compases del duelo a pensar en c¨®mo podemos hacerles da?o. Cualquiera dir¨ªa que estamos hablando de Dark Souls...

Un diamante bien pulido, con matices

Las im¨¢genes no enga?an a nadie: el apartado gr¨¢fico del juego es impresionante y se sit¨²a entre lo m¨¢s puntero que actualmente podemos encontrar en el mercado. Visualmente es muy potente y la direcci¨®n de arte se encarga del resto para ensamblar un conjunto que enamora a primera vista. Las texturas, reflejos, part¨ªculas, el uso de luces y sombras y otros efectos rayan a un gran nivel, y a pesar de que algunos assets se repiten a menudo, resulta dif¨ªcil de creer que Mundfish haya sido capaz de realizar semejante despliegue.

Por si fuese poco, el rendimiento en consola es completamente solvente, pues corre a 60 FPS estables ¡ªhemos jugado a la versi¨®n de PS5¡ª y apenas hemos notado ca¨ªdas, m¨¢s all¨¢ de alguna rascada puntual en un par de escenas de control limitado repletas de explosiones o al luchar contra varios enemigos a la vez en las secciones de mundo abierto. Nada que sea suficiente para ensuciar lo que sin duda es un conjunto audiovisual que impresiona. Y ya que hablamos de sonido, huelga decir que Atomic Heart est¨¢ completamente en castellano (textos y voces) y que la banda sonora cuenta con la participaci¨®n de Mick Gordon (DOOM Eternal, Wolfenstein II: The New Colossus), a quien reconocer¨¦is f¨¢cilmente en cuanto la m¨²sica destroce vuestros o¨ªdos en mitad de un tenso combate.

Eso s¨ª, el juego cuenta con algunos bugs que, si bien es cierto que no son muy frecuentes, la verdad es que pueden ser muy molestos. En las casi 30 horas que hemos jugado nos hemos visto obligados a salir y cargar partida varias veces: un ascensor cuya puerta no quer¨ªa abrirse, un momento en el que tras escalar una estructura nuestro personaje quiso quedarse atrapado en un peque?o desnivel de la superficie... Y claro, los checkpoints no son demasiado generosos en seg¨²n qu¨¦ zonas y nos toc¨® repetir varios minuto de juego. Confiamos en que el estudio solucione el problema mediante actualizaciones porque, como decimos, tan cierto es que no abundan como que son realmente molestos.