An¨¢lisis de MLB The Show 24, un hit s¨®lido de San Diego Studios

La trayectoria de una franquicia deportiva es como una monta?a rusa, compaginando entregas continuistas, otras decepcionantes, y otras revolucionarias. Si bien MLB The Show 23 no fue de estas ¨²ltimas, s¨ª fue capaz de dar un paso adelante respeto a la, esta s¨ª, decepcionante edici¨®n de 2022, con lo que es evidente en qu¨¦ grupo encuadrar MLB The Show 24, la entrega actual. Podr¨ªamos decir que no es una mala iteraci¨®n, en absoluto -de hecho, lleva a?os sin ser as¨ª-, pero tampoco presenta una evoluci¨®n que marque el camino a seguir en los pr¨®ximos a?os, sino que se limita a pisar sobre seguro mejorando ligeramente lo visto la temporada pasada. Vamos a verlo m¨¢s en profundidad.

El b¨¦isbol para todos los p¨²blicos

Ya en el an¨¢lisis de MLB The Show 23 mencion¨¢bamos la dificultad del equipo de San Diego de depurar una f¨®rmula jugable ya consagrada, establecida, y con la que los fans est¨¢n encantados. De nuevo, batear con ¨¦xito es todo un desaf¨ªo, lo que unido al sonido del bate al golpear duramente la pelota -probablemente el mejor sonido del mundo del deporte junto a una canasta sin tocar el aro-, hace que sea un momento plenamente satisfactorio para el jugador. No hay que temer, ya que como es habitual en la saga, la dificultad din¨¢mica hace que esta cambie constantemente para adaptarse a nuestras habilidades.

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De igual manera, no hay cambios palpables en el pitching, pero si este no tiene ¨¦xito y nuestro rival consigue un hit, ahora s¨ª que vamos a apreciar algunos cambios. El primero es que, al contrario que en entregas anteriores, nuestros outfielders pueden fallar al atrapar lo que aparentemente puede ser una bola f¨¢cil, y esto viene producido por la frustraci¨®n que los jugadores llevan mostrando a la hora de batear. Es frecuente que consigamos un hit perfecto, tanto en contacto como en timing, pero sin embargo, la pelota salga despedida despacio y con una altura considerable, lo que hace que sea pan comido para los jugadores defensivos eliminar al bateador. Cu¨¢l es nuestra sorpresa cuando nuestro rival golpea la pelota de esta manera y nuestro righ fielder falla al recogerla en el aire, concediendo nada menos que un double hit -un golpeo para llegar a la segunda base-.

Tal vez ahora la frustraci¨®n venga en defensa, pero creemos que es un cambio necesario para que, en un bateo de estas caracter¨ªsticas, se mantenga la tensi¨®n sobre lo que va a pasar a continuaci¨®n. M¨¢s all¨¢ de esto, percibimos otra novedad en defensa, que m¨¢s que jugable, es de presentaci¨®n, y que dota de gran espectacularidad a las jugadas, conocida como Impact Play. Cuando se d¨¦ la oportunidad de realizar una jugada espectacular en defensa, la acci¨®n se ralentizar¨¢, y mediante un sencillo quick time event, tendremos que, tanto atrapar la pelota al vuelo -o tras un bote en el suelo-, como lanzarla a la base correspondiente para eliminar al bateador o a alg¨²n jugador que ya estuviera en bases. No es algo que vayamos a disfrutar frecuentemente, siendo algo reducido a modos como Road to the Show, March to October o Storylines, pero despu¨¦s de todo, nunca es criticable una nueva implementaci¨®n.

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Ya que hablamos de las Storylines, hay que hacerlo de un nuevo gran acierto de San Diego Studio para homenajear a las leyendas, algo en lo que, todo hay que decirlo, los americanos nos llevan siglos de ventaja a los europeos. En Estados Unidos nunca dejan de reconocer el m¨¦rito de los pioneros o de los grandes jugadores que han marcado la historia de sus cuatro deportes m¨¢s importantes -football, baloncesto, b¨¦isbol y hockey sobre hielo-, y esto se traslada a MLB The Show 24 al igual que lo hizo la entrega anterior. La espectacular inclusi¨®n de The Negro League en 2023 regresa con una segunda temporada en la que repasar la trayectoria de Josh Gibson, Henry ¡°Hank¡± Aaron, Buck Leonard y... Toni Stone, una mujer que tuvo que derribar barreras por partida doble: ser negra y mujer, convirti¨¦ndose en la primera en disputar partidos en ligas predominantemente masculinas.

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Una vez m¨¢s, la presentaci¨®n de estas historias es brillante, con im¨¢genes y v¨ªdeos de archivo narrados por el presidente del Negro League Museum, Bob Kendrick, y donde el cuidado no solo se limita a este contenido real, sino tambi¨¦n in game. Podemos ver la indumentaria t¨ªpica del ciudadano estadounidense de mitad del siglo XX entre el p¨²blico, viviendas fuera del campo, y c¨®mo no, esos pantalones tipo bombacho de los jugadores. El apartado ¡°narrativo¡± se completa con momentos protagonizados por Derek Jeter, ex shortstop de los New York Yankees y nada menos que cinco veces campe¨®n de las Mayores con los bombaderos del Bronx.

De hecho, la presencia de Stone no es la ¨²nica muestra de que la obsesi¨®n de San Diego por llevar el b¨¦isbol a todo el mundo es una realidad. En MLB The Show 24 hemos notado, esta vez s¨ª, la intenci¨®n de mejorar el modo Road to the Show, M¨¢s posibilidades de decisi¨®n, m¨¢s opciones antes de entrar en la liga, la presencia de las Impact Plays en los partidos... y por primera vez, la posibilidad de crear una mujer y desarrollar su carrera profesional. Una vez m¨¢s, hay un juego para cada jugador, independientemente de sus preferencias en cuanto a modos, y es dif¨ªcil que alguien que se sienta m¨ªnimamente atraido por este deporte no encuentre su sitio.

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La oferta se completa con March to October, una suerte de modo Franquicia ¡°recortado¡± donde jugamos los partidos y momentos m¨¢s importantes de una temporada beisbol¨ªstica que, no olvidemos, consta de m¨¢s de 160 partidos. Y por supuesto, Diamond Dynasty, el favorito de los jugadores, basado en el coleccionismo de cartas y que sigue siendo ejemplo de generosidad para el jugador, en cuanto a modelo de negocio, y desaf¨ªo a la hora de conseguir mejores jugadores. Con contenido practicamente inabarcable, vuelven a tomar la decisi¨®n de aplicar una medida que se sigue en otros juegos que solo son de cartas, como Hearthstone, y es que de una temporada a otra, las cartas jugables ser¨¢n completamente diferentes. De esta manera, el gameplay y nuestro equipo se renueva constantemente, consiguiendo una frescura inusitada en este tipo de modos de juego.

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Aunque las conclusiones sean mayormente positivas, volvemos a hacer de nuevo la misma cr¨ªtica de todos los a?os: las mejoras de una temporada a otra estar¨¢n limitadas mientras San Diego siga constre?ida por la anterior generaci¨®n. Con PS4 y Xbox One en mente, es imposible que no ya solo a nivel de gameplay, sino por supuesto t¨¦cnicamente, se den pasos adelante, y demandamos ya una mejora desde el punto de vista visual que es inexistente desde que arranc¨® la presente generaci¨®n.