Wyndham Clark se hace un nombre en el Paseo de la Fama

Wyndham Clark, el golfista con nombre de resort, ya tiene su primer grande. Conquist¨® este domingo el 123? US Open, el segundo de la historia en Los ?ngeles, con Los Angeles Country Club como sucesor de Riviera 75 a?os despu¨¦s. La suya es una historia de redenci¨®n, estuvo cerca de abandonar el golf hace no mucho, antes de que el pasado mayo llegara su primera victoria en seis a?os como profesional, en el Wells Fargo, y su triunfo, que abroch¨® con el par para -10 el ¨²ltimo d¨ªa, el m¨¢s insospechado antes de que comenzara la ¨²ltima vuelta, una prueba m¨¢s de que en esto puede ganar cualquiera que se pone en el tee un jueves.

Tampoco es que el bueno de Wyndham sea un cualquiera, pero hasta ahora estaba encuadrado en la clase media del circuito. Su tope en los majors era el 75? puesto en el PGA de 2021. Nunca hab¨ªa pasado un corte en el US Open. Los ¨²ltimos cuatro d¨ªas ha dado una lecci¨®n de ball striking, segundo mejor del torneo de tee a green, y pateando, segundo en golpes ganados en los greenes, el mejor en el rango de menos de tres metros. De aqu¨ª a septiembre estar¨¢ en la conversaci¨®n de la Ryder Cup. Se lo ha ganado.

Sus ¨²ltimos 18 hoyos tienen adem¨¢s un valor especial por lo que consigui¨® contener: los esfuerzos de algunos de los mejores del panorama. En primer lugar a Rickie Fowler, su compa?ero en el partido estelar, 62 el primer d¨ªa en la mejor vuelta de la historia del torneo, despu¨¦s igualada por Schauffele y Fleetwood, que perdi¨® fuelle pronto con tres bogeys en los siete primeros. Le perdi¨® lo que le hab¨ªa ganado el liderato los tres primeros d¨ªas, el putter: fue el 51? de la jornada en esa estad¨ªstica. Otros dos bogeys por los nueve segundos sentenciaron evitaron el triunfo m¨¢s deseado, el primer grande de un favorito de la afici¨®n que vuelve por sus fueros tras reestructurar el swing. Acab¨® sexto, con +5 este domingo y -5 en el total.

La otra historia que todo el mundo quer¨ªa presenciar, y ya van nueve a?os as¨ª, era la de Rory McIlroy haci¨¦ndole hueco a un quinto major en sus vitrinas. Pero Rory a?adi¨® un episodio descorazonador m¨¢s a su sequ¨ªa, segundo al final con par para -9. Fue casi un d¨¦j¨¤ v¨². Como en el British Open del a?o pasado, los putts no entraron en el d¨ªa crucial, pese a que se fabric¨® oportunidades de birdie. Rasc¨® uno de salida e hil¨® hasta 13 pares hasta que en el 14, el ¨²ltimo par 5 del d¨ªa, le cay¨® el bogey que fue su certificado de defunci¨®n.

Por detr¨¢s lo intent¨® sin llegar a inquietar nunca mucho a Clark Scottie Scheffler, que cerr¨® los nueve primeros al par, birdie y bogey, y se alej¨® demasiado con dos fallos seguidos en el 11 y el 12. Cuando arranc¨®, birdies en el 13 y el 16, ya era tarde, pero le dio para sumar su octavo top-10 en 15 apariciones en torneos del Grand Slam. El australiano Cameron Smith, vigente campe¨®n de la Jarra de la Clarete, vuelve a apuntar alto, -3 para -6 y la cuarta plaza, en el mejor movimiento de los ¨²ltimos partidos de este US Open, a un mes de que el British ponga fin al tramo m¨¢s estimulante de la temporada con permiso de la Ryder.

¡°Sent¨ªa que mi madre estaba observ¨¢ndome¡±

¡°Sent¨ªa que mi madre (ya fallecida, de la que siempre ha dicho que es su gran motor) estaba observ¨¢ndome. Siento que he trabajado mucho para esto, lo he visualizado. Pensaba que era mi momento y estoy agradecido¡±, dijo Clark sobre el green del 18 de LACC, sede que no ha terminado de cuajar. El reparto de entradas, con tres cuartas partes de las disponibles por d¨ªa reservadas para compromisos de la organizaci¨®n y los socios del club, lo que ha despojado a la cita de su caracter¨ªstico ambiente agitado, con el p¨²blico muy cerca de la acci¨®n, no ha gustado a jugadores ni a aficionados. Como pronto el Open no regresar¨¢ a la ciudad hasta 2039, cuando tienen firmado un acuerdo con este mismo club de campo.