Viktor Hovland: el Haaland del golf da a Noruega su primer PGA
Viktor Hovland, inmerso en una racha imperial, se adjudica con autoridad el Tour Championship y es el primer campe車n del circuito de su pa赤s
Hace tiempo que el deporte noruego desbord車 los m芍rgenes del hielo y la nieve. Lo confirman Haaland u Odegaard en el f迆tbol, Ingebrigtsen o Warholm en el atletismo. Quiz芍 por la menor repercusi車n internacional de su deporte, quiz芍 porque hasta este a?o no hab赤a terminado de desplegar todo el potencial que se le intu赤a en su brillante etapa amateur, cuando fue n迆mero uno del mundo, cuando fue el mejor aficionado del Masters 2019, cuando gan車 un US Open, ha tenido menos publicidad Viktor Hovland. Pero eso se acab車, porque desde este domingo es el primer noruego que gana la FedEx Cup. O lo que es lo mismo, el PGA Tour. Se lo adjudic車 en East Lake, en Atlanta (EE UU), la sede del Tour Championship, con una nueva exhibici車n en un tramo final de temporada imperial: -7 para -27, contando los ocho golpes con los que part赤a de salida en esta final con formato escalonado. De paso se agenci車 18 millones de d車lares (16,6 de euros).
De vestimenta extravagante (§Me pongo lo que me pagan por llevar§, dijo sencillo preguntado por ella hace no mucho§), sonrisa perenne, Hovland es un fen車meno que gusta en el mundo del golf por su extravagante carisma. Porque no es el prototipo de noruego que uno tiene en la cabeza. Es mucho m芍s extrovertido que eso. Y porque es un formidable cazador de banderas: el s谷ptimo jugador del circuito por resultado medio, el cuarto en porcentaje de birdies, el noveno en golpes ganados, el 12? en el approach... Solo le faltaba mano alrededor del green, y las 迆ltimas semanas han demostrado que ya la tiene. Adem芍s se ha quitado la vitola de ganador de torneos menores, como el Puerto Rico Open o Mayakoba, los dos del PGA que figuraban en su curriculum hasta que en esta segunda mitad de temporada ha a?adido el Memorial, el BMW y ahora este Tour Championship. Eso ya es Cinco Jotas.
La final la empez車 segundo, a dos golpes de un Scheffler que repiti車 el fiasco de 2022, cuando sali車 tambi谷n en cabeza con -10 y claudic車 ante el empuje de McIlroy. Lo del tejano (el mejor del mundo de tee a green hoy por hoy, en registros hist車ricos de golpes ganados) con el putter alcanz車 nuevas cotas de misterio este domingo cuando se reanud車 la acci車n tras cerca de dos horas de suspensi車n por amenaza de aparato el谷ctrico. Le hizo un tripateo demencial al hoyo 8 para doble bogey cuando su tercer golpe hab赤a aterrizado a metro y medio de bandera. Al final acab車 sexto, al par en el d赤a y -11 en total, un golpe mejor de lo que hab赤a comenzado.
Mientras, Hovland flotaba por East Lake, con un birdie desde tres metros para abrir boca, otros tres seguidos del 4 al 6, todo putts de dos metros para abajo. Despu谷s, nueve pares precedieron a otra secuencia genial, tres birdies en el tramo final. Con esa le dio la puntilla a Schauffele, siempre brillante en East Lake, donde acumula 24 vueltas consecutivas bajo par, 27 sin sobrepasarlo, donde fue campe車n en 2017. Esta vez no fue suficiente su esperanzador -8 para -22. Ni gan芍ndole 19 golpes al campo respecto al -3 con el que parti車 pudo atrapar a la presa.
Rahm desafina
No tuvo el d赤a Jon Rahm, en su segunda ronda sobre par consecutiva en Atlanta. Cinco bogeys seguidos del 7 al 11 enterraron sus birdies al 4 y el 6 y cerr車 un fin de semana para olvidar con un 74, +4 para -7, que completa unos playoffs en los que fue perdiendo paulatinamante el bot赤n acumulado en ese celestial primer tramo de temporada, el de las cuatro victorias y el Masters. M芍s que por la oportunidad perdida de hacerse con la FedEx por primera vez, preocupa de cara a la Ryder, que est芍 a un mes, justo cuando Hovland parece estar en un pico de forma y McIlroy se mantiene s車lido, cuarto en -5 para -14 este domingo tras jugar los cuatro d赤as con una lesi車n en la espalda.
Lo que nada podr芍 oscurecer ser芍 la temporada, su s谷ptima completa en el PGA, de su consagraci車n en la m芍s absoluta 谷lite de este juego, como un golfista generacional que a los 28 a?os ya guarda una chaqueta verde (y un US Open) en las vitrinas. Para volverle a ver peleando por los grandes habr芍 que esperar a abril, cuando volver芍 a Augusta, pero entre medias queda el comienzo de un nuevo y novedoso curso en el mejor tour del mundo, con la consecuci車n del acuerdo entre PGA, LIV y DP World Tour (tiene que estar antes del 31 de diciembre) sobrevolando siempre la escena.