MMA
El peleador clandestino sin techo: Franco Tenaglia, del pasado m¨¢s oscuro al futuro m¨¢s brillante en UFC
El argentino, conocido como ¡®El Rey de la Calle¡¯, atiende a AS tras proclamarse campe¨®n de Europa de boxeo sin guantes. Repasa su vida, que califica como ¡°de pel¨ªcula¡±, y tambi¨¦n su futuro, ligado a la UFC. Ahora entrena en el Climent Club.
La vida est¨¢ llena de ¡®t¨ªos duros¡¯, pero hay pocos que lo sean m¨¢s que Franco Tenaglia. El argentino, de 27 a?os, se proclam¨® campe¨®n de Europa de boxeo sin guantes hace unas semanas y recibe a AS en el Climent Club, gimnasio donde entrena tambi¨¦n el campe¨®n del peso pluma de la UFC Ilia Topuria. Su vida no ha sido nada f¨¢cil. Ha peleado en las calles, ha estado en la c¨¢rcel y ha formado parte de la mafia albanesa, por lo que se busc¨® muchos enemigos. A d¨ªa de hoy, est¨¢ centrado en el deporte.
¡°Yo peleo desde que soy muy ni?o¡±, revela Tenaglia . Empez¨® a practicar deportes de contacto a muy temprana edad, desde que ten¨ªa ¡°uso de conciencia¡±, entre ellos, boxeo, kickboxing y k¨¢rate. Viv¨ªa en un barrio peligroso de Argentina, motivo por el que acab¨® abandonando su pa¨ªs natal. ¡°Lo manejaban los ultras ah¨ª del equipo de f¨²tbol de la zona. Es un barrio muy humilde y el ambiente era muy hostil desde que era ni?o, as¨ª que eso te va haciendo m¨¢s fuerte¡±, record¨® el argentino. Tom¨® rumbo a Europa, en busca de nuevas oportunidades.
Su objetivo, lo ten¨ªa muy claro desde siempre. ¡°Yo supe que quer¨ªa ser peleador desde que nac¨ª. Es algo que nunca puedo explicar cuando me lo preguntan porque es algo con lo que nac¨ª, siempre me gust¨® el combate. Creo que es algo muy primitivo del hombre, que todos lo tenemos dentro y bueno, yo siempre supe que quer¨ªa ser luchador¡±, cont¨® Franco. Tenaglia aterriz¨® en Londres y empez¨® a pelear en las calles, ya que no ten¨ªa papeles. ¡°Me empec¨¦ a meter en peleas clandestinas que hac¨ªan en el Reino Unido, que pagaban de 250 libras a 500 libras, dependiendo c¨®mo termina la pelea, para pelear as¨ª sin guantes y sin reglas¡±, explic¨®.
Empez¨® a hacerse un nombre debido a sus triunfos en las calles. ¡°Me hice muy conocido en la ciudad de Cardiff, donde viv¨ªa ah¨ª en Gales, porque claro, era muy joven y estaba peleando con tipos muy grandes y peleas muy violentas, y me estaba yendo bien. Empec¨¦ a volver adicto a esa sensaci¨®n y empec¨¦ a hacer mi carrera a partir de eso¡±, relat¨® el argentino. Su vida, adem¨¢s de por las peleas clandestinas, tambi¨¦n estaba envuelta en violencia. ¡°Yo me sent¨ªa medio loco¡±, asegur¨®.
Con lo que pagaban por estas peleas, no le daba para vivir. ¡°Yo soy partidario de que el fin justifica los medios y, al final, yo tuve que hacer en mi vida cosas que las hice para sobrevivir en el momento. Cuando yo tuve la experiencia de estar sin dinero, sin lugar donde dormir y hambriento de no poder comer... Esa sensaci¨®n, cuando te encuentras as¨ª, haces lo que sea para mejorar¡±, revel¨® el argentino. Franco no pasaba por su mejor momento, y empez¨® a hacer ¡°cosas ilegales¡± para poder vivir y triunfar en el deporte. No pod¨ªa compaginar un trabajo normal con los entrenos, por lo que fue por el ¡°camino ilegal porque era m¨¢s dinero en corto plazo de tiempo¡±. ¡°Arriesgas la libertad y la vida, pero yo siempre estuve dispuesto a arriesgar todo por llegar a mi meta¡±, sentenci¨®.
Tenaglia vivi¨® en ¡°otro mundo¡±. ¡°Yo viv¨ª muchos a?os en otro mundo. Un mundo completamente diferente al que todos vemos, al que todos conocemos. Suena mucho a pel¨ªcula, pero es as¨ª¡±, asegur¨®. De este modo, Franco lleg¨® hasta la mafia albanesa, un cap¨ªtulo muy importante en su vida que marc¨® un antes y un despu¨¦s. Conoc¨ªa a un miembro porque hab¨ªa ido a verle pelear varias veces y entablaron una buena relaci¨®n. ¡°Cuando fui a Londres, yo me acerqu¨¦ a ellos para pedir trabajo. Me empezaron a dar trabajo y as¨ª empec¨¦ a formar el v¨ªnculo y estuve con ellos mucho tiempo¡±, revel¨®. El v¨ªnculo se fue haciendo cada vez m¨¢s cercano. ¡°Yo les agradezco a ellos un mont¨®n porque me dieron, digamos, un hogar donde yo no ten¨ªa. Estaba muy solo, ten¨ªa necesidades y ellos me ayudaron mucho¡±, recuerda. Por eso, habla de ellos con cari?o. ¡°Suena como algo oscuro, negativo. Pero para m¨ª, sin ellos, yo no hubiera llegado donde estoy ahora¡±, cont¨® el argentino. No considera su paso por la mafia albanesa como algo oscuro, todo lo contrario. Para ¨¦l, no hay que mirarlo desde un punto moral. ¡°Yo lo veo como algo muy lindo, porque el tipo de trabajo que hac¨ªas para ellos ten¨ªa que ver con tu faceta de peleador. Es una parte de mi vida muy loca, mucha adrenalina y me hizo crecer mucho como persona¡±, explic¨®.
¡°Ellos vieron que yo era un luchador, que yo no ten¨ªa miedo. Entonces, cuando t¨² no tienes miedo a pelearte con un tipo en un piso de concreto, sin reglas y sin guantes y todo eso, no vas a tener miedo para hacer otras cosas¡±, declar¨® el argentino. Esa faceta fue muy valorada por parte de la mafia, que, primero le contrat¨® para hacer peleas ilegales. ¡°Empec¨¦ a hacer otro tipo de trabajo, en el que tienes que ser inteligente y audaz para muchas cosas¡±.
Los peligros de la calle le hicieron pasar por prisi¨®n preventiva por siete meses con 21 a?os en Frankfurt, Alemania. ¡°Yo quise hacer las cosas a mi manera, pero me sali¨® mal. Y tampoco fue algo que le hice un mal a otra persona, fue un error que comet¨ª yo muy est¨²pido¡±, confes¨®. Franco estaba en la parte de delitos leves, por lo que eran m¨¢s tranquilos. ¡°Compart¨ªa celda con otra persona y me llevaba muy bien. Obviamente, es horrible y jam¨¢s en la vida voy a pasar por algo as¨ª,pero aprendes mucho. Yo creo que las cosas pasan por algo y aprend¨ª un mont¨®n ah¨ª sobre m¨ª¡±, asegur¨® el argentino. Tenaglia es un hombre cuyo aspecto asusta al m¨¢s malo, y eso le vino muy bien en su estancia en prisi¨®n. ¡°La gente sab¨ªa, se me ve el aspecto. Siempre tuve aspecto de deportista, de luchador, entonces me respetaban mucho¡±, record¨®.
El argentino particip¨® en la velada organizada por el streamer Jordi Wild, en el Dogfight Wild Tournament , pero fue peleador profesional desde mucho antes en varias modalidades de deportes de contacto, aunque ah¨ªse puso en el foco medi¨¢tico. Gracias a ello, consigui¨® m¨¢s patrocinadores y dio a conocer su historia. Franco se iba de vacaciones a diferentes pa¨ªses europeos y Espa?a fue uno de sus destinos, en concreto, Alicante, llegando as¨ª al Climent Club. ¡°Puse gimnasios de MMA en Alicante y me salt¨® este en Google. Cuando vi el aspecto del gimnasio ya me di cuenta de que era un gimnasio bueno, porque los gimnasios duros tienen ese aspecto. Entonces conoc¨ª a mi maestro Agust¨ªn, y despu¨¦s al rato vino Jorge, e hice sparring con un chico de Ucrania. Despu¨¦s hice sparring con Ilia Topuria y ah¨ª me di cuenta de que el nivel ac¨¢ era buen¨ªsimo, porque tiene un mont¨®n de nivel de suelo y un buen nivel de boxeo tambi¨¦n.¡±, record¨®. Como Agust¨ªn y Jorge tambi¨¦n son argentinos, hicieron buenas migas y, dos a?os despu¨¦s, se mud¨® a Espa?a para entrenar permanentemente en su gimnasio. ¡°Yo viaj¨¦ por todo el mundo, estuve en un mont¨®n de gimnasios y sparring con un mont¨®n de peleadores de la UFC y de otras organizaciones, pero cuando vi el nivel que ¨¦l ten¨ªa y la mentalidad, sobre todo, por c¨®mo hablaba, c¨®mo se manejaba, me qued¨¦ sorprendido y dije, bueno, este es el lugar¡±, explic¨®.
Hace unas semanas que se proclam¨® campe¨®n de Europa de boxeo sin guantes, conocido como Bare Knuckle y amado y criticado por muchos, y apunta al t¨ªtulo mundial. ¡°Voy a ganar ahora el t¨ªtulo del mundo, a finales de julio o principios de agosto, todav¨ªa estamos negociando fechas y lugar¡±, revel¨® Una vez conseguido el cintur¨®n, quiere hacer algunas peleas m¨¢s de MMA sin guantes, por ¡°amor¡±, y se centrar¨¢ en llegar a la UFC. ¡°Si son inteligentes me van a poner contra peleadores que hagan striking, que les gusta ir al choque. Me gustar¨ªa Dustin Poirier¡±, apunt¨® el argentino. A pesar de lo dura que ha sido su vida, no cambiar¨ªa nada. ¡°No me arrepiento de un segundo de mi vida¡±, sentenci¨®.