Valderrama da una ventosa bienvenida al LIV: Sergio es 7?
En una primera jornada marcada por el fuerte viento de poniente, Dustin Johnson y Jason Kokrak lideran con -4. Garc¨ªa, mejor espa?ol a tres golpes.
Sean ustedes, miembros de LIV Golf, bienvenidos al Real Club Valderrama. El circuito saud¨ª, acostumbrado en sus dos a?os de corta vida a celebrar eventos en campos no demasiado exigentes, comenz¨® este viernes su primer torneo en un recorrido verdaderamente desafiante. Lo hizo en una complicada jornada, marcada por el fuerte viento de poniente, con rachas de 20 km/h, y un sol abrasador. Todas las mirabas apuntaban a Sergio Garc¨ªa, gran conocedor de Valderrama (tres triunfos en el campo gaditano), quien desafi¨® los 32 ¡ãC de temperatura portando una manga larga por debajo del polo. El castellonense est¨¢ en la pomada, a tan solo tres golpes del d¨²o de l¨ªderes: Dustin Johnson y Jason Kokrak (-4).
Sergio tir¨® de oficio, como ¨¦l mismo reconoci¨®, en el primer d¨ªa de competici¨®n y sobrevivi¨® a las duras condiciones. Vuelta inicial de 70 golpes, uno bajo par, con tres birdies y dos bogeys que le dejaron en s¨¦ptimo lugar. Muy fino en el juego corto, el de Borriol demostr¨® que este no es un torneo m¨¢s del LIV para ¨¦l. Est¨¢ en su campo favorito (catorce top-10 en quince participaciones previas), con una afici¨®n que le hace sentir que es la gran estrella de la semana, y por ello el castellonense quiere hacerse con su primer triunfo en el circuito saud¨ª. Tambi¨¦n para embolsarse los cuatro millones de d¨®lares que recibe el ganador, claro.
El espa?ol, que jug¨® en el partido estelar junto con un discreto Phil Mickelson (+2) y Harold Varner III (+3), conoce Valderrama al dedillo. Muestra de ello fue su salida en el 16 por encima de los ¨¢rboles. Y tambi¨¦n sabe minimizar da?os. En el hoyo 17, el m¨¢s emblem¨¢tico del campo y el cual le ha dado tantas alegr¨ªas a Sergio (tres birdies en 2017, a?o en el que gan¨®, por ejemplo), su segundo golpe no lleg¨® a green y acab¨® en el agua que lo rodea. Sali¨® de ese pen¨²ltimo hoyo con el par, motivo para estar feliz al t¨¦rmino de su ronda. ¡°En estas condiciones siempre es bueno acabar bajo par. No siento que haya jugado genial. He chipeado muy bien, he metido un par de putts. Ha sido tirar de oficio. Estoy feliz por ver esos buenos n¨²meros al lado de mi nombre¡±, dijo el de Borriol.
? @TheSergioGarcia knows these greens too well¡ #LIVGolf @fireballsgc_ pic.twitter.com/vQKupwbD39
— LIV Golf (@livgolf_league) June 30, 2023
¡°Creo que este viento es el m¨¢s complicado en el campo, puede estar en un ocho sobre diez de dificultad. Pero puede ser m¨¢s dif¨ªcil. Entre la dureza de los greenes y el viento ha sido desafiante¡±, analiz¨® Sergio sobre un campo en el que hubo una buena afluencia de p¨²blico, muchos curiosos por ver el funcionamiento del LIV. ¡°Ha sido incre¨ªble ver las gradas, sobre todo tantos ni?os. Espa?oles y de otros pa¨ªses. Es genial ver eso¡±. Los otros dos espa?oles en liza no tuvieron su mejor jornada inicial, y tanto Eugenio Chacarra como David Puig entregaron una tarjeta de 74 golpes, tres sobre par.
Para muchos, este viernes fue un d¨ªa de aclimataci¨®n al campo. ¡°Es un examen de paciencia. Es un campo complicado, m¨¢s con el viento de hoy¡±, explic¨® el australiano Cameron Smith, quien nunca hab¨ªa jugado un torneo en este recorrido. El vigente campe¨®n del British Open tuvo un inicio discreto, pero entr¨® en calor en el tramo final y se coloc¨® con dos bajo par. Por delante, ¨²nicamente Anirban Lahiri (-3) y la pareja de l¨ªderes formada por Dustin Johnson y Jason Kokrak (-4). El exn¨²mero uno del mundo, otro que tampoco conoc¨ªa Valderrama, no necesit¨® periodo de adaptaci¨®n alguno: cinco birdies y un ¨²nico bogey para postularse como candidato al bot¨ªn final. Bienvenidos todos al (ventoso) Real Club Valderrama.