Una golfista en un torneo masculino, ¡°un truco publicitario¡±
Peter Malnati califica as¨ª la invitaci¨®n de Lexi Thompson al Shriners del PGA y se retracta inmediatamente para ensalzarla.
La presencia de Lexi Thompson la pr¨®xima semana en un torneo del PGA Tour, el Shriners Children¡¯s Open de Las Vegas (EE UU), ya suscita pol¨¦mica. Peter Malnati, jugador del PGA y uno de los miembros de su consejo director, que sugiri¨® en rueda de prensa que era un truco para aportar narrativa a un torneo menor dentro del engranaje del circuito, que adem¨¢s ha empeorado su posici¨®n de cara a atraer a los mejores del circuito por su ubicaci¨®n en las citadas Series de Oto?o, que en el redise?o del calendario para pasar a a?o natural han quedado como una suerte de repesca para aquellos jugadores que no tienen garantizada la tarjeta completa de cara al siguiente curso o aquellos que buscan estrenar su palmar¨¦s con una oposici¨®n m¨¢s amable.
Malnati se retract¨® inmediatamente de su afirmaci¨®n y ensalz¨® el nivel de juego de Lexi, que tendr¨ªa un objetivo factible en conseguir pasar el corte. Lo cierto es que Thompson, una de las grandes figuras medi¨¢ticas del LPGA, que ha accedido al field con una exenci¨®n del patrocinador, es la s¨¦ptima golfista en jugar un torneo del PGA. La misma v¨ªa se emple¨® la ¨²ltima vez que ocurri¨® algo as¨ª, con Brittany Lincicome en el Barbasol de 2018.
Antes de ellas, Michelle Wie jug¨® ocho torneos del tour masculino entre 2004 y 2008; Suzy Whaley se clasific¨® para el Greater Hartford Open (el actual Travelers) de 2003; Annika Sorenstam fue invitada por el esp¨®nsor al Charles Schwab (entonces MasterCard) de 2002; Shirley Spork particip¨® en el Northern California-Reno Open de 1952 y Babe Didrikson Zacharias, la pionera, un fen¨®meno deportivo que tambi¨¦n brill¨® en el b¨¦isbol, el atletismo y el baloncesto jug¨® hasta siete citas del calendario all¨¢ por los a?os 40 del siglo XX.
No son las ¨²nicas, eso s¨ª, que han jugado golf profesional junto a hombres. De hecho, en la actualidad hay torneos mixtos como el Scandinavian Mixed del DP World Tour, en el que cada g¨¦nero juega desde sus tees para igualar las distancias pero la clasificaci¨®n es combinada. No ocurrir¨¢ eso en el Shriners, en el que Lexi tendr¨¢ que jugar el campo en la longitud establecida para los hombres, algo que en este caso es una desventaja relativa, porque hablamos de una de las grandes pegadoras del LPGA, con una distancia media desde el tee la temporada pasada de 246 metros.
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