Una espectacular ronda cierra el Torneo de Candidatos

La competitividad en este Torneo de Candidatos ha sido encomiable. Y, sorprendentemente, la decimocuarta ronda no se qued¨® corta. A pesar de que solo estaba en juego la segunda plaza, obviando los premios econ¨®micos, los ocho candidatos buscaron la victoria como si les fuera la vida en ello. Eso s¨ª, cada uno a su manera.

En ¨²ltimo saque de honor hicieron acto de presencia varias autoridades pol¨ªticas. Desde el ministro de Cultura y Deporte, Miquel Iceta, hasta el presidente de la Federaci¨®n Internacional de Ajedrez, Arkadi Dvorkovich, pasando por el viceconsejero de Cultura y Deportes de la Comunidad de Madrid, Alberto Tom¨¦. Sin embargo, no reparar¨¦ en ellos, sino en el encargado de efectuar la primera jugada en el ¨²ltimo tablero: Viswanathan Anand.

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El ¡®Tigre de Madras¡¯ es uno de esos jugadores que hacen honor al vistoso ajedrez que los contendientes han puesto en pr¨¢ctica en esta competici¨®n. Campe¨®n del mundo cinco veces, en el a?o 2000 y entre 2007 y 2013, Vishy fue destronado por Carlsen en 2013. A¨²n as¨ª, todav¨ªa le sobraba el suficiente ajedrez como para ser capaz de ganar un nuevo Candidatos y retar, de nuevo, al genio noruego en 2014.

Sochi alberg¨® la ¨²ltima revancha de la historia de los mundiales. Mientras tanto, seguimos sin saber d¨®nde se celebrar¨¢ en abril de 2023. Lo que s¨ª sabemos es que, en caso de que Carlsen renuncie a defender su t¨ªtulo, ser¨¢ Ding quien se enfrente a Nepomniachtchi tras derrotar a Nakamura en la batalla decisiva por el segundo puesto.

La historia habr¨ªa sido completamente distinta si el Liren de la primera vuelta hubiese sido el mismo que el de la segunda. Como ya ocurri¨® en el Candidatos de 2020, el n¨²mero dos del mundo ha terminado el torneo mucho mejor de como lo empez¨®. Solo una mala partida ante Radjabov, unida a la derrota inaugural ante Nepo, empa?a su paso por Madrid.

Hoy consigui¨® apretar hasta la extenuaci¨®n un final aparentemente igualado. El chino no hace alardes de un conocimiento profundo de la teor¨ªa, pero es el ¨²nico que se acerca al nivel de Magnus en los finales. Con una t¨¦cnica exquisita castig¨® dos errores de su rival para anotarse el punto.

¡°Cuando gan¨¦ las tres partidas seguidas pensaba en intentar pillar a Nepo, pero realmente era dif¨ªcil y el objetivo era quedar segundo¡±, explic¨®. ¡°Me pregunto si Carlsen tendr¨¢ la suficiente motivaci¨®n como para defender el t¨ªtulo. Conlleva, adem¨¢s, mucha m¨¢s preparaci¨®n que para el resto de los torneos. A¨²n as¨ª, creo que jugar¨¢¡±, a?adi¨® antes de confirmar que, a causa de las restricciones en China, no tiene intenci¨®n de competir m¨¢s este a?o.

El campe¨®n del Candidatos tuvo que sufrir una posici¨®n casi perdedora frente a Duda. Como no pod¨ªa ser de otra manera, Nepo emple¨® su Defensa Petrov. Duda, a pesar de no jugarse nada m¨¢s que 3.500 euros por cada medio punto que obtuviese hoy, afront¨® la partida con la motivaci¨®n de ganarle al campe¨®n.

Cuando el juego requer¨ªa una secuencia precisa de jugadas para materializar la iniciativa, el polaco se inmiscuy¨® en una l¨ªnea mucho m¨¢s compleja que reduc¨ªa sus chances tras un cambio de damas. El final no daba para m¨¢s que para un empate, ¨²til para que el ruso consiguiese el r¨¦cord de puntuaci¨®n en un Torneo de Candidatos desde que este se disputa en formato liga a doble vuelta.

Las dos partidas que eran menos relevantes a nivel clasificatorio fueron las que mayor atractivo despertaron. Rapport propuso un interesante sacrificio de caballo cuando pod¨ªa haber entregado un simple pe¨®n para abrir la columna en la que estaba el rey de Radjabov. La idea le sali¨® fatal, puesto que el azerbaiyano la refut¨® de inmediato para anotarse su tercera victoria en la segunda vuelta.

La suerte tambi¨¦n le sonri¨® a FIrouzja. El prodigio franc¨¦s consigui¨® cerrar su primer Candidatos con un ¨¦xito de prestigio al superar a Caruana con negras. El estadounidense cometi¨® un grave error justo cuando las tablas estaban muy cerca de confirmarse. Alireza, que no hab¨ªa sido capaz de exprimir al m¨¢ximo su superioridad, no desaprovech¨® el incomprensible regalo de su rival. Insuficiente premio de consolaci¨®n para Firouzja y tr¨¢gico final para Fabiano.