Un apote¨®sico Rahm remonta y levanta el primer t¨ªtulo de 2023

En 2022, Jon Rahm tuvo que esperar 120 d¨ªas para conquistar su primer t¨ªtulo del a?o. Ahora, el de Barrika apenas ha necesitado ocho para levantar el primer trofeo de 2023. Rahmbo conquist¨® en la madrugada del domingo al lunes el Sentry Tournament of Champions, un evento disputado en Haw¨¢i y de gran prestigio en el PGA Tour, gracias a una apote¨®sica ronda final de 63 golpes (diez bajo par). Esta estratosf¨¦rica vuelta, la mejor de la edici¨®n, le permiti¨® al espa?ol recortar los siete golpes de desventaja con los que part¨ªa con respecto al l¨ªder, Collin Morikawa. El estadounidense, impecable durante los primeros 67 hoyos del torneo, se hundi¨® en los cinco finales en una debacle que entra en los libros de historia.

Tras la tercera ronda de competici¨®n en este Sentry Tournament of Champions, un evento que solo juegan los ganadores de un torneo en la pasada temporada del PGA Tour y los 30 finalistas de la FedExCup, Morikawa afrontaba el ¨²ltimo d¨ªa con una c¨®moda renta de seis golpes sobre sus perseguidores m¨¢s inmediatos. Daba la sensaci¨®n de tenerlo hecho el ganador de dos majors, y es que hab¨ªa dominado a las mil maravillas el campo hawaiano de Kapalua durante los tres primeros d¨ªas. Seis golpes, precisamente, es la mayor desventaja que un l¨ªder hab¨ªa desperdiciado en la ronda final en la historia del PGA Tour. Anteriormente hab¨ªa ocurrido en siete ocasiones, y ayer se dio la tormenta perfecta para que Morikawa fuese el octavo jugador en entrar en el top de este dudoso registro.

No arranc¨® con buen pie Rahm, ya que el espa?ol cometi¨® bogey en el primer hoyo que jugaba el domingo. Lejos de perder la fe al colocarse a nueve del liderato, el espa?ol despleg¨® desde entonces su mejor juego y enlaz¨® cuatro birdies en los cinco hoyos siguientes. Lanzando misiles teledirigidos con el driver, preciso como anta?o con los hierros y acertado con el putt, Rahmbo confirm¨® las buenas sensaciones que hab¨ªa dejado su final de 2022. A pesar del gran inicio, la victoria parec¨ªa una utop¨ªa cuando Jon afrontaba los nueve hoyos finales, ya que Morikawa hab¨ªa sumado tres birdies iniciales y manten¨ªa una ventaja de seis impactos. Eso s¨ª, por el camino se iban cayendo el resto de competidores: ni Fitzpatrick, ni Scheffler, ni Spaun, segundos tras el s¨¢bado, eran capaces de aguantar el ritmo impuesto por Rahm y Morikawa.

Cuando la batalla por la victoria parec¨ªa lejana, espa?ol y estadounidense pusieron de su parte para apretar las cosas. Rahm continu¨® en trance, encadenando birdies en el 12, el 13 y en el 14, adem¨¢s de un eagle en el hoyo 15. Y Morikawa entr¨® en una crisis de la que no fue capaz de salir. No hab¨ªa cometido ning¨²n bogey en lo que iba de torneo y, tras 67 hoyos impecables, un feo error con el wedge en el 14 desestabiliz¨® al norteamericano, que firm¨® otros dos bogeys m¨¢s de manera consecutiva. Ning¨²n jugador en este Sentry Tournament of Champions hab¨ªa enlazado tres bogeys seguidos hasta que Morikawa lo hizo. Esto es el golf. Con ello, Rahmbo se aup¨® a un liderato que ya no solt¨®. Se dio el lujo de firmar un birdie final para el -10 en el d¨ªa y el -27 en total, y Morikawa termin¨® su hundimiento con -25 tras un domingo de 72 golpes, uno bajo el par de Kapalua.

El Le¨®n de Barrika celebr¨® su victoria junto a su mujer, Kelley, y sus dos hijos, Kepa y Eneko. Vuelve a sonre¨ªr el espa?ol sobre el campo; ha ganado tres de los ¨²ltimos cinco torneos en los que ha participado (a finales de 2022 se impuso en el Open de Espa?a y en el DP World Tour Championship). En su carta de presentaci¨®n para este 2023, Rahm ha demostrado que tiene su mejor golf de vuelta. Y es que incluso gana sin esperarlo. ¡°Si me dices al inicio de ronda que iba a hacer lo que he hecho, no me lo creer¨ªa. No ten¨ªa en mente la victoria, quer¨ªa que llegaran los birdies y entrar en ritmo. Cuando he metido la del 15 ha empezado a ser una realidad, y poco a poco he visto que pod¨ªa ganar. Ha sido una monta?a rusa de emociones¡±, asegur¨® Jon tras levantar su 17? t¨ªtulo como profesional, el octavo en el PGA Tour. La tormenta perfecta se desat¨® en Haw¨¢i.