Tiger: ¡°Nadal es extraordinario, gan¨® en Australia con un pie roto¡±

Tiger Woods volvi¨® a ponerse delante de un micr¨®fono en una sala de prensa este martes, siete meses y medio despu¨¦s de su ¨²ltima comparecencia multitudinaria en el Masters de Augusta, del que se retir¨® tras la segunda vuelta incapacitado por el dolor en su pierna derecha, la que casi pierde en un accidente de tr¨¢fico en Los ?ngeles en febrero de 2021. El Tigre est¨¢ de vuelta con motivo del Hero World Challenge, exhibici¨®n en Bahamas que no cuenta para la FedEx Cup pero s¨ª reparte puntos de ranking mundial (y una jugosa bolsa de premios que ha crecido este a?o hasta los 4,5 millones de d¨®lares) y junta a 20 de los mejores jugadores del mundo. Ser¨¢ su campo de pruebas de cara a 2024, cuando espera poder aguantar un calendario m¨¢s nutrido que de este 2023, en el que su golf competitivo se limit¨® a seis vueltas (cuatro en el Genesis adem¨¢s de las citadas en Augusta). El californiano trat¨® muchos temas en su alocuci¨®n, entre ellos la figura de Rafa Nadal:

Nadal: ¡°Lo que ha hecho Rafa es extraordinario. Gan¨® un Open de Australia con un pie roto. Va m¨¢s all¨¢ del dolor y la competitividad. En cualquier deporte se te pasa el arroz, en unos antes y en otros despu¨¦s. Pero creo que ahora todos deber¨ªamos disfrutar de verle competir. La pasi¨®n con la que juega es inspiradora¡±.

Su juego: ¡°Mi juego est¨¢ oxidado. Llevo tiempo sin jugar. Tuve la operaci¨®n del tobillo. Tengo muchas ganas de jugar y competir. No tengo el dolor que sent¨ªa en Augusta, el tobillo est¨¢ bien¡±.

Acuerdo PGA-LIV: ¡°Mi reacci¨®n ante el acuerdo PGA-LIV fue como la de otros jugadores, de sorpresa. Me sorprendi¨® mucho el proceso. Hemos tomado pasos en la direcci¨®n de que los jugadores est¨¦n m¨¢s involucrados en el futuro en este tipo de decisiones, que no se nos deja fuera del proceso como en este caso. Estoy contento de c¨®mo ha evolucionado el proceso. Pero el 31 de diciembre se acerca r¨¢pido y a¨²n hay muchas peticiones de los jugadores que queremos que se implementen. Queremos estar seguros de que es el mejor acuerdo posible para los jugadores y el resto del PGA. Todas las partes est¨¢n hablando, tratando de rematar el acuerdo y de que sea el mejor posible. Tenemos muchas opciones, pero nos gustar¨ªa que hubiera acuerdo antes del 31 de diciembre. Todas las partes lo entienden, pero hay m¨¢s caminos. Creo que la direcci¨®n del circuito entiende y es consciente de la importancia que debe tener la voz de los jugadores, y que nos gustar¨ªa acelerar el proceso. Hay muchas opciones y muchas partes en movimiento. Si habr¨¢ una fusi¨®n, si habr¨¢ golf por equipos en el PGA... Son muchos aspectos los que se est¨¢n tratando, e intentamos buscar la mejor soluci¨®n para todos. Creo que Jay (Monahan) entiende que lo que ocurri¨® con el preacuerdo no puede volver a pasar y no volver¨¢ a pasar, no con el rol que tenemos ahora los miembros del consejo de jugadores. Todos los involucrados quieren un beneficio, pero tenemos que proteger la integridad del circuito. Intentar cuadrar todos los intereses est¨¢ siendo una tarea dif¨ªcil, pero hay que proteger al tour y los jugadores. Tenemos que hacer seguro el acceso al juego, proteger nuestro calendario y cuidar de los jugadores. Sin ellos no hay tour. ?C¨®mo lo hacemos? No solo financieramente, tambi¨¦n con la mejor atm¨®sfera competitiva y los mejores torneos cada semana. Miramos todas las opciones, intentando averiguar cu¨¢l es el mejor escenario para los jugadores. Tengo fe en Jay y por eso entr¨¦ en la junta. Tengo fe en lo que podemos hacer en el futuro, y tengo confianza en que el acuerdo se producir¨¢ de alguna forma, ya sea antes o despu¨¦s del 31 de diciembre. Estamos trabajando juntos en esto, sin demandas legales y sin animadversi¨®n. Simplemente tratando de rematar el acuerdo. Me frustr¨® que los jugadores no estuvieran involucrados en el principio de acuerdo. Es nuestro circuito. No puede volver a ocurrir¡±.

TGL: ¡°Creo que podemos aprovechar el retraso en el lanzamiento (no despegar¨¢ hasta 2025) para hacer todo bien. Hay mucha gente involucrada con mucha experiencia en desarrollo de marcas, que quiere hacer las cosas bien. Y creo que de cara a 2025 podremos conseguir ese objetivo¡±.

Caddie para 2024: ¡°No s¨¦ qui¨¦n ser¨¢ mi caddie (Joe LaCava, quien lo fuera durante a?os, ahora est¨¢ en la bolsa de Patrick Cantlay) el a?o que viene, honestamente. Me preocupa esta semana y c¨®mo afectar¨¢ a mi cuerpo jugar 72 hoyos¡±.

McIlroy: ¡°Entiendo perfectamente la decisi¨®n de Rory (de dejar el consejo de jugadores del circuito). Invertimos mucho tiempo en la reuni¨®n de Delaware (la primera que mantuvieron los jugadores tras conocerse el principio de acuerdo entre circuitos), en intentar alinear a todo el mundo. ?l ha participado en este conflicto al m¨¢s alto nivel, y mientras compet¨ªa por victorias muchas veces¡±.

Posici¨®n actual: ¡°Es una progresi¨®n natural de los golfistas. En tus 20 eres joven, impresionable, haces preguntas. Te vas volviendo viejo y adquieres un conocimiento que luego quieres transmitir a otros. Yo no he descubierto nada, todo lo he obtenido de preguntar a otros golfistas, algunos de los mejores de la historia. De esto va principalmente este deporte, y estoy contento de poder generar impacto no solo golpeando la pelota, de poder dejar huella en el futuro del PGA¡±.

Pol¨¦mica con Cantlay en la Ryder: ¡°Lo que transpira del asunto de Cantlay es ruido. Todo el mundo lleva un tel¨¦fono m¨®vil ahora, y eso se propag¨® muy r¨¢pido. Est¨¢s fuera de casa y la gente intenta desestabilizar. Fue una cuesti¨®n de emociones. El asunto se calent¨® muy r¨¢pido¡±.

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