Tiger da la raz¨®n a Montgomerie en el British Open

¡°?Por qu¨¦ lo hace?¡±, se pregunt¨® Collin Montgomerie. ¡°Soy un excampe¨®n y puedo jugar aqu¨ª hasta lo 60 a?os. La decisi¨®n es m¨ªa, algo que ¨¦l no puede hacer porque no lo ha ganado¡±, le contest¨® Tiger Woods. En resumen, porque puede. El escoc¨¦s cree que deber¨ªa dejar de jugar, al menos a nivel ¨¦lite. El californiano cree que a¨²n le queda gasolina, que a¨²n tiene una victoria m¨¢s en su bolsa. En esa dicotom¨ªa en la que ambos bandos han encontrado estos d¨ªas ac¨®litos y detractores, la primer vuelta del 152? British Open disputada este jueves en Royal Troon dio la raz¨®n a Monty.

?Tiene Tiger derecho a permanecer en el PGA Tour el tiempo que considere? Por supuesto, faltar¨ªa m¨¢s. De hecho cuanto m¨¢s estire el chicle, mejor. Es bueno para el negocio, y por tanto para el resto de jugadores profesionales, para las televisiones, para los patrocinadores y para las organizaciones que gobiernan este deporte. Incluso ahora que se arrastra por los campos con muecas evidentes de dolor, con una hoja de servicios que se reduce, con esta, a diez vueltas completas en lo que va de temporada, Tiger sigue siendo el gran reclamo. El que m¨¢s entradas y espacios publicitarios, directa o indirectamente, vende. El hombre al que todos buscan, para una entrevista, para un consejo o para defender los intereses de los jugadores en las negociaciones entre PGA y LIV. Prueba de todo ello es la exenci¨®n que se ha inventado el circuito estadounidense para que juegue los torneos elevados que quiera. Tiger, con todas sus miserias, que las ha tenido, es el golf en el siglo XXI. Y a un personaje de su calibre no se le pega una patada en el culo, se le respeta.

Lo que no es ¨®bice para negar la evidencia: que en la recta final de su carrera empieza a correr el riesgo de difuminar su recuerdo, de que los ¨¢rboles que viene plantando ¨²ltimamente oculten parcialmente el bosque de una carrera legendaria. No ser¨ªa, en cualquier caso, el primer grande que se despide cuesta abajo. Tom Brady, Rafa Nadal, Michael Jordan... Es complicado desengancharse de la droga del ¨¦xito. Que se lo digan a Ali, que decidi¨® salir de su retiro en 1980 para enfrentarse a Larry Holmes y el combate fue descrito como ¡°una autopsia sobre un hombre que a¨²n est¨¢ vivo¡±.

Eso mismo parecen ¨²ltimamente las vueltas competitivas del Tigre, que se carg¨® de golpes en el primer d¨ªa de Open y tendr¨¢ que remar mucho este viernes para pasar el corte, su pelea hoy por hoy. El comienzo, dos pares y un birdie en el 3 con un putt precioso de derecha a izquierda, fue ilusionante, especialmente en un torneo que produce campeones veteranos con regularidad, en un campo en el que ganaron Stenson con 40 a?os y Todd Hamilton con 38. A partir de ah¨ª, un descalzaperros: siete bogeys, un doble bogey y un solitario birdie. 79 golpes, ocho sobre el par. A a?os luz de donde se corta el bacalao.

Los chavales cogen la bandera

Aunque la mejor maniobra del segundo turno fue la del irland¨¦s Shane Lowry, campe¨®n en 2019 en Portrush, que entreg¨® un 66 (-5) y se qued¨® solo en cabeza, el desparpajo de Jaime Montojo se adue?¨® de la tarde. Al amateur espa?ol de 19 a?os, que se curte en la universidad de Texas A&M, no se le ocurri¨® otra cosa que embocar un eagle desde la calle en el que era su primer hoyo en un grande. Mucho habr¨ªa que rebuscar en los tomos de historia para encontrar algo as¨ª. Y lo mejor es que no dej¨® que la euforia le distrajera e hilvan¨® una vuelta de 74 golpes (+3), con opciones de avanzar al fin de semana.

El otro ¡®aficionado¡¯ de la Armada, el tambi¨¦n capitalino Luis Masaveu, que en Troon est¨¢ asistido como caddie por Gonzalo Fern¨¢ndez-Casta?o, siete Open jugados a sus espaldas, firm¨® un 73 (+2) e igual¨® a Rahm como el mejor espa?ol del d¨ªa. El resto del contingente pas¨® las de Ca¨ªn: Nacho Elvira se dej¨® cinco golpes por el camino, ?ngel Hidalgo seis y David Puig y Jorge Campillo, nueve por cabeza. Entre los for¨¢neos que centrifug¨® Troon, un campe¨®n tan reciente como de 2022, el australiano Cam Smith (+9), o el ganador del US Open 2023, Wyndham Clark (+7). El n¨²mero uno del mundo, Scottie Scheffler (-1) fue uno de los 17 hombres que jugaron bajo par.

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