Sud¨¢frica y Canad¨¢, rivales de Espa?a por la permanencia

Aunque solo sea por su condici¨®n de equipos de primera, entre los 12 que este a?o han disputado las Series Mundiales, ni Sud¨¢frica ni Canad¨¢, finalmente los rivales de Espa?a este domingo por la permanencia en el gran escaparate del rugby a siete, parecen a priori el negocio ideal. De hecho las africanas han acabado por delante de la Selecci¨®n femenina en la general, y aunque los norteamericanos han sido ¨²ltimos en la masculina, las ¡®bicocas¡¯ de su grupo en principio eran Alemania y Uruguay. Sea como sea, el nuevo formato ha querido que Espa?a se la juegue este domingo contra esos combinados. La hora de la verdad para ellas, las 15:32; para ellos, las 18:08 (ambos encuentros en Movistar Deportes 3).

El hecho de que la lucha por la salvaci¨®n incluya una fase de grupos suger¨ªa la posibilidad de especulaciones, de ¡®elegir¡¯ rival. Una estratagema de doble filo que los Leones no emplearon incluso conociendo de antemano los resultados de los rivales. Perder les habr¨ªa emparejado con Uruguay, pero honraron la competici¨®n derrotando a Samoa (31-0) en un partido con poca historia, decantado desde la primera jugada, que acab¨® en ensayo del sempiterno Pol Pl¨¢. Un doblete de Ramos y otros dos posados de Laforga y Trevithick consumaron el pleno de victorias nacionales, tres de tres, en la primera etapa. Enfrente tendr¨¢n en el choque decisivo a un conjunto que ha sido sistem¨¢ticamente ¨²ltimo salvo en Ciudad del Cabo, donde sorprendieron con un s¨¦ptimo puesto. En Madrid ha perdido sus tres partidos, pero 14 minutos buenos los puede tener cualquiera.

En la pugna por el campeonato permanecen Fiyi, Francia, Argentina y Nueva Zelanda. Las dos primeras se enfrentar¨¢n en una de las semifinales (12:21). Fiyi, como primera del grupo B gracias a sus victorias este s¨¢bado este s¨¢bado ante Irlanda (21-26) y Sud¨¢frica (26-7); Francia, como segunda del A tras ceder ante Argentina (12-26) y tumbar a Reino Unido (17-12). La otra enfrentar¨¢ a argentinos y neozelandesas, primeros del grupo A y segundos del B. Los All Blacks del seven ganaron (33-24) a Sud¨¢frica e Irlanda (17-22) este s¨¢bado, mientras que los Pumas, adem¨¢s del citado triunfo ante Francia, derrotaron tambi¨¦n a Australia (14-5).

Choque parejo para las Leonas

Mejor bagaje lleva el rival de las chicas, una Sud¨¢frica que ha sido mejor que las Leonas en cuatro de las siete series previas. Una victoria ante Jap¨®n este s¨¢bado les habr¨ªa dado a las pupilas de Mar¨ªa Ribera y Alberto Soc¨ªas la segunda plaza de su grupo, y por tanto un cruce contra Argentina, que viene del Challenger (la segunda divisi¨®n) quiz¨¢ m¨¢s apacible. No cay¨® esa breva, porque las asi¨¢ticas se impusieron (26-14) con remontada en la segunda parte, tras irse por detr¨¢s al descanso merced a los ensayos de Juana Stella y Paula Requena, que hab¨ªan contrarrestado el de Ohtani al poco de arrancar el choque.

Otake, Tsutsumi e Hirano hicieron el triunfo nip¨®n en el Metropolitano y se citaron con las argentinas. Los cruces m¨¢s f¨¢ciles sobre el papel los tendr¨¢n Brasil, invicta, que se medir¨¢n con Polonia, in¨¦dita, y la sorprendente China, equipo con desparpajo que tendr¨¢ en las belgas, junto a las polacas las cenicientas del torneo, un caramelito.

En la lucha por el t¨ªtulo, las mejores cartas las tienen Canad¨¢ y Australia, campeonas respectivamente del grupo A y el B tras derrotar las primeras a Nueva Zelanda (17-26) y Reino Unido (22-17) y las segundas, a Fiyi (31-12) y Francia (28-14) este s¨¢bado. Las Cannucks jugar¨¢n las semifinales contra las francesas (11:57) y las aussies, contra las neozelandesas en un derbi oce¨¢nico de alta tensi¨®n (11:33).

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