Sergio se perder¨¢ el British Open por primera vez desde 1997
El castellonense falla en la previa del major brit¨¢nico y no estar¨¢ en Royal Liverpool. Punto y final a una racha de 24 Abiertos Brit¨¢nicos consecutivos.
En el a?o 1997, la canci¨®n Barbie Girl del grupo Aqua sonaba en bucle en las radios musicales, y la pel¨ªcula Titanic arrasaba en taquilla. Aquel a?o, adem¨¢s, fue el ¨²ltimo en el que Sergio Garc¨ªa no aparec¨ªa en la lista de participantes del British Open. Hasta ahora. Por primera vez en las ¨²ltimas 24 ediciones (la de 2020 no se celebr¨® por la pandemia), el golfista de Borriol no estar¨¢ en el Abierto Brit¨¢nico. Sergio se perder¨¢ la cita de Royal Liverpool (20 al 23 de julio) al no conseguir el billete en la fase previa que disput¨® este martes en el campo de West Lancashire (Liverpool, Reino Unido).
La de hoy no era la primera previa que disputaba Sergio para entrar en un major, puesto que este mismo a?o tambi¨¦n particip¨® en la del US Open (consiguiendo la clasificaci¨®n). Acostumbrado a jugar en los mejores torneos del planeta, el espa?ol se baj¨® este martes al barro por segunda vez. Muchos de sus rivales eran amateur, golfistas semidesconocidos o, como en el caso del propio Sergio, jugadores de LIV Golf que, por su ca¨ªda en el ranking, no ten¨ªan plaza asegurada (en West Lancashire tambi¨¦n estuvo Graeme McDowell). Pero el ganador de un Masters de Augusta no hizo valer su condici¨®n de favorito.
La maratoniana jornada (36 hoyos), en la que 72 jugadores lucharon por cinco billetes al British, comenz¨® muy bien para el golfista de 43 a?os. Cerr¨® su primera vuelta con una tarjeta de 67 golpes, cinco bajo par, tras cosechar siete birdies y dos bogeys. Y la cosa no pod¨ªa mejor cuando, en el tramo inicial de su segunda ronda, Sergio lideraba con -8. Pero el castellonense entr¨® en una crisis de juego con tres bogeys en siete hoyos (al 7, 10 y 13) y no aprovech¨® las oportunidades de las que dispuso. Garc¨ªa acab¨® entregando una segunda tarjeta de 71 golpes, uno bajo par, para un total de -6 que solo le vali¨® para ser sexto. Se qued¨® a tres golpes de mantener viva su racha en el Abierto Brit¨¢nico (con -9, por cierto, finaliz¨® Alex Fitzpatrick, hermano de Matthew).
El de este martes es el primer gran batacazo de Sergio en lo que se refiere a consecuencias de su fichaje por LIV. La exenci¨®n que le dio su triunfo en Augusta en 2017, por la que se clasificaba autom¨¢ticamente a todos los grandes, solo era de cinco a?os. Tras ello, el espa?ol depender¨ªa de su posici¨®n en el ranking para entrar en majors, pero el hecho de que el OWGR (organismo que recoge la tabla mundial) no d¨¦ puntos al circuito saud¨ª hace que, actualmente, sea 219? del mundo (al British Open se clasifica el top-50). Ahora, el de Borriol se perder¨¢ por culpa de ello su torneo fetiche, en el que acumula diez top-10. En este mismo 2023, Sergio tambi¨¦n se perdi¨® el PGA Championship por primera vez tras 24 participaciones consecutivas.
Sin m¨¢s espa?oles en el British
Adem¨¢s de en West Lancashire, donde ?ngel Ayora fue 17?, la previa final para el grande brit¨¢nico se celebr¨® en otros tres campos en los que tampoco hubo suerte para la representaci¨®n espa?ola. El que m¨¢s cerca se qued¨® fue David Puig, tras su gran semana en Valderrama, en el campo de Royal Cinque Ports. El barcelon¨¦s de 21 a?os, presente en el pasado US Open, fue sexto despu¨¦s de 36 hoyos en uno sobre par, y el amateur Luis Masaveu finaliz¨® en s¨¦ptimo lugar (+2) en un evento en el que obtuvieron plaza los sudafricanos Charl Schwartzel (ganador de un Masters) y Branden Grace (seis top-10 en majors). Gonzalo Fern¨¢ndez-Casta?o fue 33? (+7), y ?lvaro Rold¨®s 59? (+4). En el campo de Dundonald Links, el aficionado Alejandro Aguilera fue el ¨²nico espa?ol (12? con -1), pues Alejandro del Rey se retir¨® antes del inicio del evento. En Royal Porthcawl, por ¨²ltimo, ?ngel Hidalgo fue 13? (+1).
Con los bolsillos vac¨ªos tras la previa final, la representaci¨®n espa?ola en el British Open de Royal Liverpool se mantiene como estaba hasta ahora: habr¨¢ siete golfistas nacionales. Jon Rahm, en su asalto al que ser¨ªa su primer Abierto Brit¨¢nico, estar¨¢ secundado por Adri¨¢n Otaegui, Pablo Larraz¨¢bal, Adri Arnaus (estos tres, clasificados por finalizar 2022 en el top-30 de puntos en el DP World Tour), Jorge Campillo (por ser top-20 en la Race to Dubai), Alejandro Ca?izares (logr¨® el billete en el Australian Open) y el aficionado Jos¨¦ Luis Ballester (por su victoria en el European Amateur).