Scheffler agota los calificativos con su sexta victoria del a?o
El estadounidense se impone en un playoff a Tom Kim y es el primero que llega a esa cifra antes de julio desde Arnold Palmer en 1962.
Los ejecutivos de Nike se relam¨ªan en sus despachos de Eugene con el guion que les brind¨® el Travelers Championship, uno de los torneos elevados de la temporada en el PGA Tour. Se iban a jugar el triunfo en el TPC River Highlands de Cromwell (Connecticut, EE UU) dos de sus m¨¢s insignes embajadores: el n¨²mero uno del mundo, Scottie Scheffler, y una estrella en construcci¨®n, Tom Kim. Buenos amigos, vecinos en Dallas, compa?eros de entrenamientos, ¨ªntimos enemigos este domingo. Se coronar¨ªa, tras un hoyo de desempate, igualados a -22 despu¨¦s de los 18 en regulaci¨®n, el estadounidense, que hab¨ªa entregado un 65. Kim hizo 62 en una ¨²ltima vuelta a la que sali¨® l¨ªder. En un mundo sin Scheffler la gloria habr¨ªa sido suya.
Hasta hubo Macguffin, con una invasi¨®n del green del 18 protagonizada por unos activistas que arrojaron botes de humo y tuvieron que ser reducidos por la seguridad, justo cuando Scheffler se dispon¨ªa a tirar un putt que necesitaba embocar para asegurar el playoff. Por si faltaba alg¨²n aliciente para mantener sintonizado el torneo. Sofocados los disturbios lo meti¨® el texano, y acto seguido hizo lo propio Kim con el que se hab¨ªa dejado para birdie tras un golpazo volando el bunker.
El mismo que ser¨ªa su tumba en el mano a mano final. Se jug¨® sobre el 18, con nueva posici¨®n de bandera, a¨²n m¨¢s corta por la derecha del green. La caz¨® Scottie y la busc¨® sin ¨¦xito Kim, corto de palo. Se le qued¨® un ¡®huevo frito¡¯ y el up and down parec¨ªa una quimera. As¨ª fue. V¨ªa libre para Scheffler, que hizo los dos putts y se proclam¨® campe¨®n por sexta vez esta temporada en 15 torneos jugados. Cerca del 50% de efectividad, guarismos casi incalificables en este deporte. Y todo caviar: cinco torneos elevados y un grande. Iguala con algo menos de medio curso a¨²n por delante la marca de victorias de Tiger Woods en las temporadas 2005 y 2009 y de Nick Price en 1994 (desde Arnold Palmer en 1962 nadie las consegu¨ªa antes de julio). El tope hist¨®rico son las nueve de Vijay Singh en 2004 y del Tigre en 2000.
No parece descabellada la posibilidad de que les alcance. Nada lo es ya con este jugador, que en Cromwell exhibi¨® otra arista de su gen ganador. Ahora sabemos que es capaz de resetear tras momentos de flaqueza (es que antes era imposible de saber porque no los hab¨ªa tenido) como los que ha vivido recientemente, con esa bizarra detenci¨®n en el PGA Championship y un discreto US Open. ¡°Es bastante especial. Est¨¢ siendo una temporada muy divertida. Tom es un gran jugador y un gran campe¨®n. Somos buenos amigos y tratamos de relajarnos mutuamente cuando ocurri¨® lo del ¨²ltimo hoyo. Hab¨ªa gente corriendo y gritando por todas partes¡±, apunt¨® tras el playoff con su hijo reci¨¦n nacido, Bennett, entre brazos. No sabe lo que se est¨¢ perdiendo la criatura.
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