¡°Saldremos con el coraz¨®n, queremos ganar diez a?os despu¨¦s¡±

Hace 15 a?os, Maica Garc¨ªa era una joven boya que apuntaba alto en el waterpolo y que se colg¨® la plata en el Europeo de waterpolo celebrado en M¨¢laga. Ni en sus mejores sue?os podr¨ªa imaginar lo que vendr¨ªa despu¨¦s. Medallas y m¨¢s medallas, incluso tres de oro en Europeos y otra mundial, en 2013, en unas Picornell a reventar. Diez a?os despu¨¦s la Selecci¨®n femenina de waterpolo puede repetir corona ante Pa¨ªses Bajos este viernes (11:00, Teledeporte) en los Mundiales de Nataci¨®n de Fukuoka. Despu¨¦s de superar los ¡°nervios¡± ante Hungr¨ªa y Australia en los cruces, de controlar bien ambos encuentros porque ¡°la experiencia es un grado¡±, la boya de la Selecci¨®n afronta ¡°orgullosa¡± otra final y destaca que Espa?a est¨¢ ¡°impresionante¡± en defensa. El camino que las puede llevar de nuevo a reinar en el waterpolo mundial.

-Diez a?os despu¨¦s, pueden volver a ser campeonas del mundo. ?Qu¨¦ le sugiere el dato?

-No me imaginaba estar aqu¨ª diez a?os despu¨¦s. Todo ha pasado r¨¢pido, pero llevamos muchas finales. Me parece incre¨ªble volver a jugar otra, aunque me hubiera gustado hacerlo contra Estados Unidos, poder ganarles.

-En 2022 y 2023 Estados Unidos ha perdido m¨¢s partidos que en la anterior d¨¦cada. ?Qu¨¦ piensa de ello?

-Me lo pod¨ªa esperar. Despu¨¦s de Tokio ya vimos que ellas no eran las mismas, que se les pod¨ªa plantar m¨¢s cara, que segu¨ªan teniendo un bloque s¨®lido pero que tambi¨¦n pod¨ªan fallar. En la Liga Mundial les gan¨® Hungr¨ªa, y tambi¨¦n sorprendi¨®. Llevaban ganando Ligas Mundiales siempre. Pensaba que si pas¨¢bamos primeras de grupo aqu¨ª en Fukuoka pod¨ªamos ser capaces de ganarlas. Ojal¨¢ hubi¨¦ramos sido nosotras las que las ech¨¢ramos. Pero hay equipos potentes en el circuito: Italia pierde con Grecia y luego Italia le gana a Estados Unidos y Australia se impone a Grecia. Hay mucha competitividad. Todos los equipos tenemos dominados a otros, quiz¨¢s por un tema mental o t¨¢ctico.

-?Y a Pa¨ªses Bajos le tienen dominado?

-Los dos equipos somos merecedores por el trabajo que llevamos, y reviviremos el primer partido de grupo. Ser¨¢ diferente. Saldremos a por todas, queremos quitarle el reinado a Estados Unidos, queremos ganar el Mundial diez a?os despu¨¦s. No ser¨¢ f¨¢cil. Pa¨ªses Bajos nos tienen ganas, se qued¨® a las puertas muchas veces y nunca nos quitaron medalla. Espero una final muy dura, muy t¨¢ctica, nos conocemos mucho porque la mitad de su selecci¨®n juega en la Liga. Va ser una final bonita de jugar y de vivir, saldremos con todo el coraz¨®n y las ganas para ganar diez a?os despu¨¦s. Ya no tenemos la presi¨®n por la plaza ol¨ªmpica, toda Europa estaba deseando que gan¨¢ramos a Australia.

-?Por eso ve m¨¢s abierta que nunca el oro en los Juegos de Par¨ªs 2024?

-Quiz¨¢s vivo en un mundo paralelo, pero en la final de Tokio creo que eran ganables, aunque el marcador no reflej¨® la realidad. Lo que est¨¢ pasando con Estados Unidos es un plus para todos los equipos, nos podemos creer que es posible, podemos optar al oro y trabajamos cada d¨ªa para ese sue?o.

-?Qu¨¦ valor le da a la clasificaci¨®n ol¨ªmpica directa ya en Fukuoka?

-Much¨ªsima. Lo hablaba con Anni Espar el otro d¨ªa. Las j¨®venes han llegado y los resultados son muy buenos, es b¨¢sico conseguir una plaza en un Mundial porque ya lo logramos en Gwangju en 2019 tambi¨¦n. Cuando juegas un Preol¨ªmpico sabes lo que es no dormir, la presi¨®n mental... El sobreesfuerzo es incre¨ªble. Por eso el doble premio de esta final es maravilloso.

-Hablaba de Anni, quien junto a usted, Pili Pe?a y Laura Estar son las veteranas, las que lo han vivido todo. ?C¨®mo se reparten el liderazgo?

-Son roles que con la experiencia vas cogiendo y te vas dando cuenta cuando te llegar¨¢ el momento de tener otra funci¨®n. Sobre todo tenemos que ayudar a las que entran, darle los mejores consejos, aportarles la experiencia... Y si tienes los minutos, dar ejemplo. No todo debe pasar por las veteranas, nosotras solo les damos las claves, las teclas para que todo funcione bien. No es nada dif¨ªcil para nosotras. Lo hablamos y es f¨¢cil.

-Ha habido un amplio relevo generacional despu¨¦s de Tokio, y ustedes han sido campeonas de Europa, de la Liga Mundial y ahora est¨¢n en la final en Fukuoka. ?Un relevo inmejorable y m¨¢s r¨¢pido de lo esperado?

-Ha sido s¨²per r¨¢pido, muy f¨¢cil para las j¨®venes y para nosotras. Nos ayudamos mucho. Se lo ponemos muy f¨¢cil, y ellas curran mucho, aportan dentro y fuera. El a?o pasado no era nuestro objetivo el Mundial de Budapest, porque se decidi¨® en febrero para jugarlo en junio, pero somos un equipo ambicioso. Estados Unidos fue una piedra, no tuvimos un camino f¨¢cil. Luego ganamos Europeo y Liga Mundial y eso fue un chute para las m¨¢s j¨®venes.

-Judit Forca ya no es de las j¨®venes, pero sus goles son determinantes como los de Elena Ruiz, de 18 a?os y quien lo ha ganado casi todo ya. ?Qu¨¦ importancia tienen?

-Judit es una de las mejores del circuito, lo est¨¢ demostrando, cuando est¨¢ en el agua tiene un ca?¨®n, nos da seguridad porque cuenta con una alt¨ªsima efectividad. Es la mejor jugadora de Europa, un premio muy merecido, estamos felices de que siga. Elena entr¨® en Tokio muy joven: ya ven¨ªa con cualidades y solo se ha tenido que moldear. Luego, los minutos que ha cogido en estos dos a?os le han ayudado a crecer mucho m¨¢s r¨¢pido. Se lo tiene que creer, tiene que ir a porter¨ªa s¨ª o s¨ª, pocas jugadoras tienen ese lanzamiento; solo tenemos que dejarle el carril libre. Le queda mucho camino. Puede mejorar en otros aspectos, pero tiene algo buen¨ªsimo.