Salazar: ¡°Renovamos con Patrimonio la cesi¨®n del hip¨®dromo hasta 2073¡±

Francisco Salazar (Montellano, Sevilla, 1968) es el presidente del hip¨®dromo de la Zarzuela. Licenciado en Ciencias Pol¨ªticas e Ingeniero T¨¦cnico Agr¨ªcola, Paco , como gusta que le llamen, fue al alcalde de su pueblo natal y lleg¨® al hip¨®dromo tras ser director adjunto del Gabinete de la Presidencia del Gobierno, cargo que desarroll¨® hasta julio de 2021. No se entretiene hablando de un pasado del cual ¨¦l no form¨® parte y s¨ª avanza que se trabaja en proyectos ilusionantes. Mensaje tranquilizador para un sector acostumbrado a vivir en el alambre.

Se cumplen ya casi diez meses de su llegada a la presidencia del hip¨®dromo de La Zarzuela. ?Qu¨¦ balance hace de su gesti¨®n en este tiempo?

Estamos avanzando, vamos por buen camino y, desde luego, han sido meses de mucha intensidad, mucho compromiso y trabajo.

Desde la reapertura del recinto, en 2005, y bajo todos los mandatos de diferentes signos pol¨ªticos, el hip¨®dromo de La Zarzuela ha sido siempre deficitario, lo que aliment¨® la cr¨ªtica de los detractores. No obstante, dar beneficio no es su principal objetivo, sino mantener una industria.

En una cosa s¨ª estoy de acuerdo con su valoraci¨®n: estamos hablando de una industria muy importante. Una industria que, seg¨²n el II Estudio de impacto del sector ecuestre en Espa?a se calcula que las carreras de caballos generan m¨¢s de 10.000 empleos en Espa?a, entre directos e indirectos. Trabajamos en contacto directo y de forma habitual tanto con el Gobierno de Espa?a, como con el Ayuntamiento de Madrid y la Comunidad de Madrid, y todas estas instituciones son plenamente conscientes de que es un sector generador de empleo y de riqueza, que supone unos ingresos fiscales de m¨¢s de 85 millones de euros anuales. En otro aspecto no estoy tan de acuerdo: Me refiero a que pudiera parecer que estamos condenados a ser deficitarios. Es cierto que la gesti¨®n del sector en el pasado ha tenido importantes limitaciones que imped¨ªan el incremento de ingresos, por ejemplo, el retorno directo por el volumen de apuestas, el desarrollo de la apuesta o el impulso de actividades de ocio y restauraci¨®n, como s¨ª ocurre en otros pa¨ªses del mundo. De hecho, precisamente, en este sentido est¨¢ encuadrado nuestro trabajo. Pretendemos coordinar a trav¨¦s de la Asociaci¨®n de Hip¨®dromos el conjunto de hip¨®dromos para desarrollar todas estas actividades y, en concreto el Hip¨®dromo de la Zarzuela, est¨¢ elaborando un Plan Estrat¨¦gico para someter a la aprobaci¨®n de la SEPI, cuyo objetivo principal pasa para que, en un horizonte no muy lejano, la actividad de las carreras de caballos sea viable desde el punto de vista econ¨®mico.

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?Cu¨¢l es ese Plan Estrat¨¦gico que tienen elaborado?

Estamos elaborando un plan para someter, a final de a?o, a la aprobaci¨®n de la SEPI. Tiene como objetivo hacer viable una empresa p¨²blica cuya actividad es esencial para mantener un recinto estrat¨¦gico. Pretendemos poner en marcha un modelo de negocio sostenible que combine los eventos, el ocio y la restauraci¨®n con las carreras de caballos y sus apuestas, e impulse la viabilidad econ¨®mica de HZ mediante la obtenci¨®n de resultados equilibrados. Es importante destacar que ser¨ªa el primer Plan Estrat¨¦gico de la historia aprobado por la SEPI para el hip¨®dromo de La Zarzuela.

Patrimonio Nacional e Hip¨®dromo de La Zarzuela SA firmaron en 2003 un acuerdo para la explotaci¨®n del recinto por 25 a?os. Termina dentro de seis a?os, en 2028, ?qu¨¦ va a suceder a partir de ah¨ª? ?Se est¨¢ trabajando ya en ello?

Uno de nuestros objetivos estrat¨¦gicos es generar actividad a largo plazo, alcanzar acuerdos plurianuales que permitan la continuidad y la estabilidad de los proyectos de la sociedad, al tiempo que nos posibilite incrementar ingresos con l¨ªneas de negocio duraderas. En ese sentido, era esencial revisar y modificar el contrato de cesi¨®n que ten¨ªamos firmado. He de decirle que ya hemos llegado a un acuerdo con Patrimonio Nacional gracias al cual se ha ampliado la cesi¨®n a Hip¨®dromo de la Zarzuela S.A. hasta 2053, con posibilidad de extenderla hasta 2073.

?C¨®mo est¨¢ ahora mismo la industria del turf en Espa?a?

Est¨¢ en crecimiento. Avanzamos en las cuestiones esenciales: el desarrollo de la actividad de ocio y restauraci¨®n, el desarrollo de las apuestas, y en materia deportiva, quisiera resaltar que el hip¨®dromo de la Zarzuela est¨¢ apostando de forma clara por incentivar la compra de caballos de dos a?os con proyectos como la Breeze Up o la Santander Cup. Tambi¨¦n estamos trabajando en la Cr¨ªa Nacional con el Ministerio de Agricultura y confiamos en poder atraer a nuevos propietarios.

?Cu¨¢ndo comenzar¨¢ el simulcasting de las apuestas entre Madrid, Euskadi y Andaluc¨ªa y qu¨¦ espera de ese proyecto?

Desde que se aprobara el Decreto 19/2022 de la Comunidad de Madrid, el pasado d¨ªa 21 de abril, cuya disposici¨®n final primera incorpora la posibilidad de operar en fondo com¨²n con otras entidades fuera de la Comunidad de Madrid, Hip¨®dromo de la Zarzuela se ha puesto en marcha para cerrar un convenio a la mayor brevedad con el resto de comunidades (Andaluc¨ªa y Euskadi), que fue suscrito finalmente el pasado 12 mayo. El proyecto est¨¢ ahora mismo pendiente de la homologaci¨®n t¨¦cnica del sistema por parte de la CAM, actualmente en tramitaci¨®n. Entendemos que, una vez est¨¦ en marcha el proyecto, al existir una masa com¨²n para apuestas superior a la actual, ser¨¢ mucho m¨¢s atractivo para el apostante y desde el punto de vista de los ingresos por apuestas, y el retorno, por tanto, para las sociedades organizadoras, ser¨¢ superior. Nuestro trabajo se centra ahora en agilizar al m¨¢ximo su tramitaci¨®n y autorizaci¨®n para ponerlo en marcha cuanto antes.

Qu¨¦ no esperaba al llegar a La Zarzuela y s¨ª se ha encontrado¡­

Est¨¢ resultando un trabajo mucho m¨¢s intenso de lo que esperaba, pero al mismo tiempo muy gratificante. Creo que, al menos para m¨ª, tiene un atractivo muy importante este proyecto, y es que tiene una gran potencialidad y tenemos por delante enormes retos y desaf¨ªos que, si somos capaces de afrontarlos y alcanzarlos, pueden revertir en un avance muy importante para el turf nacional en general, y para el Hip¨®dromo de la Zarzuela en particular.

Al poco de llegar a la presidencia usted se interes¨® por la posibilidad de recuperar el hip¨®dromo de Mijas. ?C¨®mo est¨¢ aquello?

En torno a las carreras de caballos, adem¨¢s de obviamente destacar la importancia de todos los profesionales que las hacen posible (jockeys, entrenadores, etc.), existen en mi opini¨®n dos pilares que debemos cuidar y mejorar para garantizar un futuro estable y en crecimiento constante: los hip¨®dromos y los propietarios. Los propietarios y las multipropiedades nos garantizan la renovaci¨®n y crecimiento de la caba?a, esencial para el desarrollo de la actividad. Y, en cuanto a las sociedades organizadoras, son muy importantes para mejorar, a?o tras a?o, la oferta deportiva. Por tanto, respondiendo a su pregunta, desde luego que, si hay la m¨¢s m¨ªnima posibilidad de recuperar un hip¨®dromo como el de Mijas, lo intentar¨¦ con toda mi determinaci¨®n.

Recientemente se reuni¨® tambi¨¦n con representantes del gobierno de Qatar. ?Hay alg¨²n tipo de proyecto conjunto para el futuro?

La persona que acudi¨® a HZ fue concretamente el responsable del Fondo Soberano de Qatar, Mansoor Bin Ebrahim Al-Mahmoud, que se interes¨® por conocer el hip¨®dromo. Se est¨¢n explorando distintas v¨ªas de colaboraci¨®n con Qatar que nos ayuden a impulsar al Hip¨®dromo de Madrid en particular y, al turf nacional, en general, dentro del contexto habitual de permanente b¨²squeda de nuevos partners y colaboradores.

En 2005 SEPI dijo que su intenci¨®n era sacar a concurso el recinto en dos o tres a?os. Estamos en 2022, ?sigue siendo una alternativa o ya no interesa?

Cualquier alternativa que contribuya a la mejora del turf espa?ol, y en particular a la de Hip¨®dromo de la Zarzuela, no ser¨¢ descartada. Pero como le he indicado, hoy estamos centrados en poner en marcha un Plan Estrat¨¦gico para desarrollar l¨ªneas de negocio que proporcionen estabilidad y viabilidad econ¨®mica a esta sociedad p¨²blica.

El a?o pasado se rumore¨® sobre la posibilidad de que SEPI se hiciese cargo tambi¨¦n del hip¨®dromo de Dos Hermanas, recinto que usted bien conoce. ?Es cierto?

Dos Hermanas est¨¢ haciendo muy bien sus deberes, en coordinaci¨®n con la Asociaci¨®n de Hip¨®dromos y con el resto de hip¨®dromos. Ha mejorado sus ingresos fijos a trav¨¦s de un concurso concediendo a una importante empresa la gesti¨®n de las apuestas. Ha realizado adem¨¢s un importante esfuerzo inversor en el mantenimiento de las instalaciones, fundamentalmente de las pistas de hierba y de arena. En el caso de Dos Hermanas, lo m¨¢s relevante es que han conseguido estabilizarse y que, al igual que el resto de hip¨®dromos, tiene por delante un horizonte esperanzador de mejora y crecimiento.