Rickie Fowler: la oportunidad de su vida para el favorito de Am¨¦rica

Rickie Fowler jugar¨¢ el partido estelar del 123? US Open este domingo. El suyo es el regreso de uno de los golfistas m¨¢s idolatrados de Estados Unidos, un hijo pr¨®digo de Am¨¦rica, que a pocos kil¨®metros de su casa de Murrieta, en Los ?ngeles, se ha dado la oportunidad de su vida.

Nunca antes el californiano de 34 a?os, que ha sido segundo en esta misma cita y en el British Open, y tercero en el PGA, ha salido l¨ªder a una ronda final de un grande. Todos esos resultados proceden del que hasta ahora era su prime, hace casi una d¨¦cada, cuando irrumpi¨® potente procedente de Oklahoma State, fabrica de ¨¦xitos. Un tipo carism¨¢tico que abroch¨® cinco victorias en el circuito antes de afrontar, con la ayuda del prestigioso Butch Harmon, un cambio de swing que le fren¨® en seco. Los resultados hace meses que afloran. Esta temporada lleva 12 top-25 y seis top-10, dos seguidos en sus dos apariciones previas a esta.

Este s¨¢bado se present¨® en el campo norte de Los Angeles Country Club ataviado con los colores de la bandera nacional, casi como un Capit¨¢n Am¨¦rica. Parece que han quedado atr¨¢s los tiempos de tonalidades estramb¨®ticas. Es otro jugador. M¨¢s sobrio. Haga lo que haga en la ¨²ltima vuelta, su US Open quedar¨¢ marcado en los registros: su 62 del jueves la mejor ronda de la historia junto con la que firm¨® ese mismo d¨ªa Schauffele, sus 18 birdies en las dos primeras jornadas la cifra m¨¢s alta de siempre. Acab¨® el tercer recorrido al par para -10 tras tres birdies y tres bogeys, algo menos suelto con el putter pero inteligente, contenido, evitando los n¨²meros altos, y dejando alguna perla en el camino como un putt para birdie de 21 metros en el 13, el segundo hoyo m¨¢s dif¨ªcil del campo. Solo chirri¨® en el 18, cuando su putt de un metro lo escupi¨® el hoyo.

Le acompa?ar¨¢ en el partido estelar otra historia de redenci¨®n: Wyndham Clark, otro producto de Oklahoma State, ¨¦l emigrado despu¨¦s a Oreg¨®n, que estuvo apunto de abandonar el deporte y en mayo se agenci¨® el Wells Fargo, su primera victoria en seis a?os como profesional. Uno de los mejores movimientos el viernes con su -3, refrend¨® que hay materia prima en ¨¦l, llegando a liderar por los nueve primeros, para terminar con un -1 para -10 y la segunda plaza, dardo tremendo en el 18 incluido.

Entre el resto de aspirantes en rango de remontada aparecen Scottie Scheffler (-2 para -7), el golpe del d¨ªa su eagle desde la calle en el 17, un hoyo que solo hab¨ªa tolerado 21 birdies hasta ahora; Rory McIlroy, a la caza de su primer grande en nueve a?os, que tir¨® un -1 para -9 dej¨¢ndose muchos putts por el camino; o Harris English, un jugador hecho para el US Open, tercero en 2021 y cuarto en 2020, +1 para -6 tras complicarse por los nueve segundos una vuelta que pintaba a ca?¨®n.