Rahm y la cr¨®nica de un triunfo anunciado: campe¨®n del LIV

Parec¨ªa escrito desde que el pasado diciembre volara por los aires el statu quo del golf profesional con su multimillonario fichaje por el LIV y se confirm¨® este domingo. Jon Rahm se proclam¨® campe¨®n anual de la superliga saud¨ª, un triunfo que remat¨® adjudic¨¢ndose la parada de Chicago, en su segunda victoria parcial tras la de Reino Unido, cosecha que se completa con diez top-10 en 13 torneos jugados, pues en Houston tuvo que retirarse por ese corte en el pie que despu¨¦s le apartar¨ªa del US Open.

Ah¨ª estuvo el tramo m¨¢s bajo de una temporada en la que el vizca¨ªno fue de menos a m¨¢s. Fuera el formato, las peculiaridades de un circuito que monta conciertos en directo en los torneos o el ruido extradeportivo que gener¨® su cambio de aires, le cost¨® encajar todas las piezas del puzzle. Como es uno de los cinco mejores jugadores del panorama actual libra por libra, en ese impasse le dio para ir sacando buenos resultados, y cuando se enton¨® record¨® a la versi¨®n de 2023, la premium, caviar Oscietra. As¨ª lleg¨® a Illinois por delante de Joaqu¨ªn Niemann, quien recorri¨® el camino opuesto: empez¨® como un tiro, con dos victorias (Mayakoba y Yeda) en los tres primeros torneos, y luego se fue desinflando.

En Bolingbrook, donde se hab¨ªa acostado el viernes con un golpe de ventaja sobre Rahm, al que deb¨ªa mejorar en la tabla para tener opciones de arrebatarle el trono, y peleado el s¨¢bado en un d¨ªa de idas y venidas para mantenerse a tres golpes del de Barrika, una distancia asequible, dio la batalla ayer. Arranc¨® con birdies al 1 y al 3, solo contestado por Rahmbo el segundo, y cuando parec¨ªa que este se volv¨ªa a escapar tras restar en el 6 y en el 10, en el 11 y el 15 le mand¨® el mensaje de que todav¨ªa no tocaba vender la piel del oso. Los ¨²ltimos tramos fueron un thriller en el que puso de su parte Sergio Garc¨ªa, que sal¨ªa en el partido estelar con Jon tras la bacanal de birdies que montaron entre ambos un d¨ªa antes.

El de Borriol no estaba en la pugna por el orden de m¨¦rito, pero s¨ª por el podio, que amarr¨® con la tercera plaza tras un -2 para -8. Notable campa?a tambi¨¦n la suya, una suerte de rejuvenecimiento que le ha llevado a pelear por trofeos con m¨¢s asiduidad. La roz¨® en la apertura de Mayakoba, fue top-10 despu¨¦s en Miami y Houston y acab¨® descorchando el champ¨¢n en una semana id¨ªlica en Valderrama, su patio de recreo. David Puig y Eugenio Chacarra, sus cachorros en los Fireballs, que la semana que viene pugnar¨¢n como la Legion XIII de Rahm por el triunfo colectivo en la final de Dallas, fueron 24? en -3 para -1 el primero y 40? +2 para +3 el segundo. Ambos, en la Open Zone, la zona de la lista que les convierte en agentes libres, aunque salvo sorpresa seguir¨¢n en la franquicia el a?o que viene. A la escuela, tras caer en zona de descenso, ir¨¢ el pupilo de Rahm Kieran Vincent, igual que Anthony Kim, el ¨²ltimo bombazo del circuito, al que rescataron de la inopia y aparte de un pu?ado de golpes para los highlights ha dejado un 36? puesto como mejor resultado.

No es cosa menor ese tercer puesto de Sergio, dado que viene acompa?ado con un cheque de 1,5 millones de d¨®lares (1,3 de euros) por el torneo y cuatro (3,6) de bonus. Aunque palidece al lado de los 22 (19,8 de euros) que se embolsa Rahm (38 solo en premios a lo largo del a?o), que sentenci¨® con un birdie de media distancia en el 17, para una tarjeta de -4 en el d¨ªa y -11 en total, y se dio el gusto de jugar el 18 sin presi¨®n. Despu¨¦s desgran¨® la semana as¨ª: ¡°Ha sido un d¨ªa especial en muchas formas. Me despert¨¦ muy nervioso, como esperaba, y segu¨ª est¨¢ndolo mientras calentaba. Jugar con Sergio me vino bien. Terminar el fin de semana sin bogeys es realmente espectacular. He jugado muy bien y estoy orgulloso. No estuve todo el rato pendiente de Niemann, pero cada vez que miraba la tabla le ve¨ªa ah¨ª y me alegro de haber tenido en todo momento una buena renta. No ha sido un gran ajuste venir a jugar aqu¨ª, pero la segunda mitad de la temporada las cosas han ido mucho mejor. He disfrutado de ser capit¨¢n, de que me pidieran consejo... Ha sido divertido y hemos jugado muy bien. Voy a celebrar en un avi¨®n de vuelta a casa y estar¨¦ a tiempo en casa para dormir con mi mujer y llevar a mis hijos al colegio ma?ana, que es lo que m¨¢s me apetece¡±

Si esto y el exclusiv¨ªsimo anillo que el circuito entrega a sus campeones, forrado de oro y diamantes y provisto de un c¨®digo QR para revivir el momento del triunfo hasta los restos, no es consuelo suficiente para un animal ultracompetitivo como ¨¦l en su peor temporada en los majors, al menos ayudar¨¢. Como ayudar¨¢ su pr¨®xima paternidad, la tercera, y este veni, vidi, vici que valida, al menos en lo econ¨®mico, su apuesta por el LIV. Para valorarla en el contexto deportivo todav¨ªa habr¨¢ que esperar a que haya paz con el PGA.

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