Rahm vuelve a escena mientras LIV y PGA acercan posturas

La cita anual del LIV en Australia, el paradigma de ese ¡®Golf, but louder¡¯ del que ha hecho su eslogan oficial, se jugar¨¢ esta vez con mar de fondo. El de las negociaciones entre la superliga saud¨ª y el PGA Tour, que amanecieron con nuevos avances este jueves, a pocas horas de que los golfistas tomen (04:10, Movistar Golf) The Grange Golf Club, en Adelaida. Entre ellos la Legi¨®n XIII de Jon Rahm y los Fireballs que capitanea Sergio Garc¨ªa.

En este trazado que en las tres temporadas anteriores del LIV ha destacado por la capacidad para producir decibelios de aficionados ¨¢vidos de golf profesional, algo que el PGA no les proporciona (s¨ª el circuito europeo), y del que Rahmbo dice que tiene los mejores bunkers que ha visto en su vida, el vasco, que guio a su equipo al t¨ªtulo colectivo la semana pasada en Riad y no anduvo lejos del doblete, buscar¨¢ abrir la lata individual. Como Garc¨ªa, que sac¨® un top-10 de una cita que confirm¨® a David Puig como alguien que puede estrenarse en el c¨ªrculo de ganadores m¨¢s pronto que tarde y ofreci¨® los primeros trazos del proyectazo que es Luis Masaveu.

La conversaci¨®n, sin embargo, no ser¨¢ solo sobre golf estos d¨ªas. No puede serlo tras las declaraciones que han emergido en los ¨²ltimos d¨ªas de varios de los cabecillas de LIV y PGA, que anuncian un acercamiento casi definitivo en las posturas para devolver la paz al golf profesional tras tres a?os de un cisma que amenaza con tragarse la bonanza que vive este deporte a nivel amateur.

¡°Reunificaci¨®n¡± fue una de las palabras m¨¢s repetidas por Jay Monahan en un encuentro con los medios antes del Genesis Invitational, que se disputa esta semana en Torrey Pines por indisponibilidad de Riviera tras los devastadores incendios en Los ?ngeles y sin un Tiger Woods que qued¨® hu¨¦rfano hace unos d¨ªas. El comisionado del PGA dio cuenta en ¨¦l de la reuni¨®n mantenida recientemente entre ¨¦l y Adam Scott por parte del circuito y el presidente estadounidense Donald Trump para pedirle su mediaci¨®n en la mesa de negociaciones, que describi¨® como ¡°muy productiva¡±.

Parece que el cambio de tercio en la Casa Blanca ha dinamizado las conversaciones y hay un renovado ¡°entusiasmo¡± por finalizarlas m¨¢s de un a?o y medio despu¨¦s del principio de acuerdo alcanzado en el verano de 2023 para la creaci¨®n de una estructura conjunta llamada PGA Enterprises en la que invertir¨ªa, y contar¨ªa con voz y voto, el Fondo P¨²blico de Inversi¨®n saud¨ª liderado por Yassir Al-Rumayyan (tambi¨¦n tendr¨¢n participaci¨®n una colecci¨®n de millonarios norteamericanos con negocios varios en el mundo del deporte y, en un modelo in¨¦dito, los propios jugadores).

¡°Los aficionados quieren reunificaci¨®n. Estamos centrados en eso. Hemos operado en un mundo con m¨¢s de un circuito y nos ha ido bien, pero a largo plazo es lo mejor para los aficionados. Estamos buscando una soluci¨®n que beneficie a todo el mundo¡±, asegur¨® Monahan. ¡°El a?o pasado me reun¨ª una con ¨¦l cerca de una docena de veces. He llegado a conocerle bien y creo que pensamos m¨¢s o menos de la misma forma, aunque no quiero hablar por ¨¦l¡±, lanz¨® un gui?o a Al-Rumayyan.

Otras palabras interesantes salieron de boca de Rory McIlroy, que recientemente conquist¨® su primer t¨ªtulo del curso en Pebble Beach y parece que empieza a notar para bien los efectos de haber cedido las riendas en la representaci¨®n de los jugadores en esta disputa a Tiger y Adam Scott. ¡°Te hayas ido o no, todos nos hemos beneficiado de esto. Si ahora jugamos por bolsas de 20 millones de d¨®lares, es gracias a la aparici¨®n del LIV. De otra forma no hubiera ocurrido¡±, apuntaba estos d¨ªas. ¡°Creo que todos necesitamos superar lo que ha ocurrido. Decir ¡®vale, tenemos un punto de partida¡¯, y trabajar en ello. Sin mirar atr¨¢s, sin mirar al pasado. Lo que ha ocurrido ha sido desafortunado, pero ya pas¨® y reunificarnos, mirar al futuro unidos, es lo mejor para todos¡±, complet¨® en unas declaraciones que habr¨ªan sido dif¨ªciles de creer en su boca hace no mucho.

Es la din¨¢mica general que apunta a una paz temprana. Y tiene tambi¨¦n eco en los grandes, como prueba de ello las exenciones que han anunciado recientemente para jugadores del LIV el US Open y el British Open, y en los cuarteles de la estructura ar¨¢biga. Se refer¨ªa a ella en rueda de prensa el mi¨¦rcoles el nuevo CEO, Scott O¡¯Neil, reemplazo de un Greg Norman que era visto como un obst¨¢culo para la entente. Lo hizo tambi¨¦n en t¨¦rminos conciliadores.

¡°Esperamos que la inversi¨®n en PGA Tour Enterprises desbloquee oportunidades para nosotros en nuevos mercados, en nuevos campos, en nuevos patrocinadores, en cadenas de televisi¨®n, en nuestra visi¨®n de hacer crecer el juego, en opciones de competici¨®n y en nuevos formatos. Estamos muy emocionados con esas posibilidades¡±, argument¨®. ¡°Este deporte est¨¢ en buenas manos. Est¨¢ creciendo. En 2024 hubo tres millones y medio m¨¢s de golfistas en el mundo que en 2023. As¨ª que estamos de maravilla. Y eso no es por accidente. Es porque este es uno de los mejores profesores del mundo. Te ense?a resiliencia, paciencia. Te ense?a consistencia integridad, porque t¨² llevas tu propia puntuaci¨®n¡±. De proteger eso, entre otras muchas cosas, trata este acuerdo que se acerca lenta pero inexorablemente a su firma.

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