Rahm sobrevive en el infierno

Al tercer d¨ªa de competici¨®n, el campo bostoniano de The Country Club se volvi¨® un infierno. Los golfistas sufrieron de lo lindo durante la jornada de s¨¢bado en el US Open, y s¨®lo un pu?ado de ellos fue capaz de resistir ante las duras condiciones del recorrido, marcadas por un cambiante viento y el alto ¡®rough¡¯. Uno de los pocos que destac¨® positivamente a lo largo del d¨ªa fue el vigente campe¨®n del torneo, el espa?ol Jon Rahm, que supo sufrir durante su vuelta mientras el resto de favoritos se hund¨ªan poco a poco. Aunque tambi¨¦n tuvo momentos de debilidad, especialmente en el ¨²ltimo hoyo, que le impidi¨® irse a dormir como l¨ªder en solitario. El de Barrika termin¨® la jornada en 71 golpes, uno sobre par para un total de -3, que hace que llegue al ¨²ltimo d¨ªa en tercera posici¨®n y a tan solo un golpe de los dos l¨ªderes, Zalatoris y Fitzpatrick.

El d¨ªa invitaba a resistir al duro campo para seguir en la pelea. Lo entendi¨® a la perfecci¨®n Jon, que, pese a un bogey en el hoyo 2, no se dej¨® engullir por The Country Club. Rahm sab¨ªa que hoy no era una jornada en la que se pod¨ªa ganar el US Open, pero s¨ª se pod¨ªa perder. Que se lo digan a los dos hombres que finalizaron el viernes como l¨ªderes con -5. Morikawa, con una vuelta de siete sobre par, cay¨® hasta +2, mientras que Dahmen cedi¨® otros cuatro golpes y marcha -1. El s¨¢bado arranc¨® con 23 hombres bajo par, mientras que al t¨¦rmino de la tercera ronda, ¨²nicamente nueve est¨¢n en n¨²meros rojos. Despu¨¦s del bogey inicial, Rahm encaden¨® varios pares que sab¨ªan a birdie, y es que no ir cayendo en la clasificaci¨®n ya era un ¨¦xito. El primer zarpazo del d¨ªa lo peg¨® en el hoyo 7, con un buen putt de cuatro metros que le vali¨® para birdie. Sin embargo, Rahmbo fue v¨ªctima en el siguiente hoyo de la dureza del campo. Su salida fue a parar a un ¨¢rbol que imposibilitaba un golpe normal. Esto oblig¨® al vasco a impactar con la bola de espaldas para avanzar unos pocos metros, aunque acab¨® sacando un valioso bogey. Mientras Jon era un fijo en el top-5, Scottie Scheffler amenaz¨® con dinamitar el torneo. El n¨²mero uno del mundo logr¨® un eagle en el hoyo 8 tras embocar desde la calle, y con ello se puso en primera posici¨®n con dos golpes de ventaja. El estadounidense hizo temblar a sus rivales, que ve¨ªan que, una vez m¨¢s en este 2022, Scheffler jugaba un golf superlativo.

Sin embargo, hasta el n¨²mero uno mundial sucumbi¨® ante la dureza del recorrido. Scottie lleg¨® al hoyo 11 con dos golpes de ventaja sobre sus perseguidores y, tras el hoyo 14, estaba a tres golpes del liderato. Un doble bogey y tres bogeys condenaron al norteamericano, que se desestabiliz¨® despu¨¦s de este bache y termin¨® el d¨ªa en 71 golpes, uno sobre par para un total de -2. No ha perdido todas sus opciones, pues si alguien ha demostrado este a?o que puede jugar una ¨²ltima vuelta perfecta, ese es Scheffler. Ante el hundimiento del l¨ªder, emergieron dos hombres capaces de calmar la tempestad. Will Zalatoris y Matt Fitzpatrick fueron dos de los siete ¨²nicos golfistas que firmaron una tercera ronda bajo par. El primero de ellos termin¨® el s¨¢bado en 67 golpes, mejor vuelta del d¨ªa, y confirma una vez m¨¢s que los majors son su especialidad. Pese a tener tan solo 25 a?os, el espigado Zalatoris ya sabe lo que es ser segundo en Augusta y en el PGA Championship (perdi¨® este a?o el desempate frente a Justin Thomas), y una vez m¨¢s vuelve a estar en la pelea para levantar su primer gran torneo.

Le acompa?a con -4 el ingl¨¦s Fitzpatrick, quien est¨¢ jugando en un campo fetiche para ¨¦l. En 2013, gan¨® en The Country Club el US Open Amateur. Ahora, nueve a?os despu¨¦s, puede alzar su primer major en el mismo lugar. Como curiosidad, Fitzpatrick se est¨¢ alojando estos d¨ªas en el mismo sitio que en aquel 2013, la casa de la familia Fulton. Durante el torneo amateur, la familia del ingl¨¦s se qued¨® sin un lugar en el que dormir porque el padre de Matt reserv¨® en un hotel s¨®lo hasta los cuartos de final, dando por hecho que su hijo no llegar¨ªa tan lejos. Sin embargo, Fitzpatrick sorprendi¨® a todos, y la organizaci¨®n del torneo tuvo que encontrar a toda prisa un lugar para el golfista. Desde entonces, el ingl¨¦s guarda una buena relaci¨®n con la familia Fulton, a la que ha visitado en numerosas ocasiones. Y es que, despu¨¦s de pasar estos d¨ªas con ellos, a la vista est¨¢ que dan suerte al golfista. Hoy, Fitzpatrick firm¨® una vuelta de 68 golpes, dos bajo par, que le permiten afrontar el domingo como col¨ªder. El ingl¨¦s, siete veces ganador en el circuito europeo, nunca ha ganado un evento en el PGA Tour, y tan solo tiene dos top-10 en majors en su carrera.

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Mientras unos ca¨ªan y otros pocos se disparaban, Rahm resist¨ªa. En el hoyo 13, el vasco sac¨® un bogey poco amargo, y es que se dej¨® un largo putt que podr¨ªa haber desencadenado en un doble bogey. Puede que por este susto despertara el de Barrika, que en los pr¨®ximos cuatro hoyos logr¨® tres birdies. Rahmbo empez¨® a jugar un golf perfecto, dominando con el drive y recuperando un putt quir¨²rgico. El vigente campe¨®n del torneo se coloc¨® como l¨ªder en solitario con -5 a falta de un hoyo, pero nuevamente sufri¨® en sus carnes la crudeza de The Country Club. En el 18, su salida fue a parar un b¨²nker, y cuando intentaba salir de la arena, su bola golpe¨® en un talud y regres¨® al punto donde parti¨®. Estos problemas derivaron en un doble bogey que impidi¨® a Jon acostarse como l¨ªder en solitario, aunque el espa?ol mantiene todas las opciones de victoria. De entre los tres primeros, es el ¨²nico que ya sabe lo que es ganar un major, y el lunar hoy del ¨²ltimo hoyo no empa?a una gran vuelta, en la que Rahmbo ha demostrado una vez m¨¢s ser uno de los mejores jugadores del mundo. Quedan 18 hoyos por delante este domingo (Rahm saldr¨¢ a las 20:34) y el vasco todav¨ªa no ha dicho su ¨²ltima palabra. Quiere ser campe¨®n por segundo a?o consecutivo del US Open, y ha demostrado tener golf de sobra para poder lograrlo.

Clasificaci¨®n completa del US Open.