Rahm cae ante Fowler y ya no depende de s¨ª mismo

La ¨²ltima edici¨®n del WGC Dell Technologies Match Play, com¨²nmente conocido como Mundial Match Play, no arranc¨® de la mejor manera posible para Jon Rahm. El golfista espa?ol, que reaparec¨ªa este mi¨¦rcoles en el Austin Country Club de Texas (EE UU) por primera vez tras su retirada en The Players, cay¨® en el primer enfrentamiento directo del torneo frente al estadounidense Rickie Fowler por 2&1. A pesar de un sensacional arranque, Rahmbo se diluy¨® en la segunda mitad de recorrido frente a un jugador con amplia experiencia en este formato y lo pag¨® caro: ahora no depende de s¨ª mismo para avanzar a octavos de final.

La reaparici¨®n de Rahm fue de ensue?o, llev¨¢ndose dos de los tres primeros hoyos del d¨ªa. La ventaja era c¨®moda para el espa?ol, que comenz¨® muy acertado con el putt y sin los problemas con el driver de torneos pret¨¦ritos. No se pod¨ªa confiar Jon ante un rival, de 34 a?os y 59? del ranking mundial, con una gran trayectoria en el formato match play. A sus espaldas, Fowler carga con cuatro participaciones en Ryder Cup, tres en Presidents Cup y una en el extinto Mundial por pa¨ªses. Con un dardo en el hoyo 4, donde no supo embocar un putt muy corto, Rickie mand¨® un aviso de lo que estaba por venir.

Reencontr¨¢ndose con su maravilloso golf que hace a?os le abandon¨® por mucho tiempo, Fowler sac¨® el rodillo ante un err¨¢tico Rahm. El de Barrika, sin opciones de recuperar el n¨²mero uno esta semana, se oxid¨® desde el tee de salida y perdi¨® el acierto inicial en los greenes. En el 8, tras un bogey de Rahm propiciado por un fallo con el driver, el estadounidense recort¨® distancias, y poco despu¨¦s el partido cambi¨® su signo. Tres putts de Jon en el 11, otros tres m¨¢s en el 12. De repente, Fowler lideraba, y la sangr¨ªa pudo ser mayor si Rahm no emboca en el 13. En busca de la remontada, el vasco cometi¨® un bogey al 15 que result¨® definitivo. No desaprovech¨® Fowler la renta, en el 17 cerr¨® el partido y asest¨® al espa?ol la primera derrota en este Mundial Match Play.

Este tropiezo complica la situaci¨®n de Rahmbo en Austin. Para acceder a los octavos de final, Jon ya no depende de s¨ª mismo. Necesita ganar los dos partidos que tiene pendiente ante Billy Horschel (jueves a las 16:26) y Keith Mitchell, quienes se enfrentaron tambi¨¦n este mi¨¦rcoles con un resultado de empate. Adem¨¢s, Fowler tendr¨ªa que ceder al menos uno de los dos duelos que le quedan frente a sus compatriotas para que as¨ª Rahm pudiese forzar un desempate. Se complican las cosas para el n¨²mero dos del mundo.