?Qui¨¦n es Jessica Campbell? la mujer que hace historia en la NHL

Otro techo, este de hielo, se rompi¨® para las mujeres este martes, cuando Jessica Campbell se convirti¨® en la primera mujer en ejercer de entrenadora asistente en un partido de la NHL, la ¨²nica de las cuatro grandes ligas estadounidenses en las que a¨²n segu¨ªa vigente la barrera invisible. La canadiense debut¨® en el cuerpo t¨¦cnico de los Seattle Kraken en el primer partido de la nueva temporada, que les enfrent¨® a los Saint Louis Blues. ¡°Ahora soy parte de algo m¨¢s grande que m¨ª misma¡±, celebr¨® pese a la derrota por 3-2 de su franquicia.

Como a las que le precedieron en roles similares en otros deportes, a Campbell nadie le ha regalado nada. Como jugadora tiene un curriculum destacado en la liga canadiense y en la selecci¨®n nacional de su pa¨ªs, y como entrenadora acumul¨® experiencia en la selecci¨®n alemana durante un Mundial y despu¨¦s en los Coachella Valley Firebirds, el equipo de desarrollo de los Kraken. Fue quemando etapas hasta que Dan Bylsma, el entrenador jefe, se fij¨® en ella. Y ahora ha abierto una puerta por la que espera que pasen otras en el futuro: ¡°S¨¦ que los j¨®venes que ma?ana jueguen su primer partido de hockey sabr¨¢n que puede haber una entrenadora detr¨¢s del banquillo. Es algo muy especial para m¨ª. Voy a tratar de honrar lo que es, porque s¨¦, y definitivamente entiendo, que la magnitud y la importancia de este momento son realmente importantes para nuestro juego¡±, afirm¨®.

Con sus nuevas responsabilidades vino el escrutinio. Las c¨¢maras se fijaron en ella durante todo el partido. Sus tareas incluyen ahora la coordinaci¨®n de los delanteros con Dave Lowry y del power play con Bob Woods, y se le vio en un rol muy activo. ¡°He visto su evoluci¨®n como entrenadora. Su primer a?o en Coachella Valley fue tambi¨¦n el m¨ªo. Entonces era m¨¢s t¨ªmida, tratando de entender c¨®mo funcionaba todo. Ahora tiene un estilo m¨¢s asertivo, y es muy inteligente y se entiende realmente bien con Dan, lo que les permite ser muy cohesivos en su plan y en su estrategia de juego y ejecutar lo que tienen pensado para nosotros¡±, elogi¨® su labor el portero del equipo Joey Daccord. ¡°Todos estamos orgullosos de formar parte de esto. Simplemente apesta no haber conseguido el triunfo para ella¡±, le sigui¨® Vince Dunn, paisano y ahora pupilo de Campbell.

Tambi¨¦n la reconoci¨® el p¨²blico cuando fue presentada al Climate Pledge Arena, y no pudo evitar una peque?a sonrisa a c¨¢mara. All¨ª estaban para arroparla sus padres, Monique (ella enfundada en una camiseta de los Kraken) y Gary, sus t¨ªos, Leo Parkel, su primer entrenador en ligas menores y los Bulawka, la familia que le dio su primera oportunidad como entrenadora de patinaje de sus hijos. ¡°La he visto trabajar muy, muy duro. Ha puesto mucho tiempo y energ¨ªa en entender este juego. Ha sido muy emocionante, y respeto mucho su ¨¦tica de trabajo¡±, dir¨ªa Monique, una madre, no es para menos, orgullosa.

Un camino abierto por Becky Hammon

El camino que ahora recorre Campbell lo abri¨® hace una d¨¦cada Becky Hammon. Ella se convirti¨® con los San Antonio Spurs, la versi¨®n femenina de uno de los equipos en los que forj¨® una carrera legendaria como jugadora con seis presencias All-Star, en la primera mujer en ejercer como entrenadora asistente a tiempo completo (lleg¨® a ser entrenadora jefa durante unos minutos por la expulsi¨®n de Gregg Popovich en un partido en 2020) en la NBA, algo que despu¨¦s hicieron Nancy Liebermann o Jenny Boucek.

En la NFL la primera en asumir esa funci¨®n fue Kathryn Smith, que en 2016 entr¨® a formar parte del staff de control de calidad de equipos especiales de los Buffalo Bills, cargo que abandon¨® con el despido de Rex Ryan la temporada siguiente. En los despachos de la MLB la apertura comenz¨® en 2001, cuando Kim Ng firm¨® como general manager asistente de los Dodgers, la primera de su clase. Ya en 2020, Ng se convirti¨® en la primera mujer en asumir el rol de general manager en una franquicia, los Marlins de Miami. Ese mismo a?o Alyssa Naken fue contratada por los Giants de San Francisco como entrenadora asistente, marcando un nuevo hito. La ¨²ltima frontera hasta que apareci¨® Jessica Campbell. Bienvenida sea.

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