Popovici abre una nueva era
El rumano de 17 a?os gan¨® el oro en los 200 libre con otro r¨¦cord mundial j¨²nior y se sit¨²a como el cuarto nadador m¨¢s r¨¢pido de la historia en esta prueba.
El presente es de David Popovici, el nadador rumano de 17 a?os que lleva dos temporadas apuntando y convirtiendo en realidad toda su proyecci¨®n. Y el futuro asusta. Si el domingo en las semifinales de los 200 libre bati¨® el r¨¦cord mundial j¨²nior con 1:44.40, en la final se ha colgado el oro con otro mordisco gigantesco, de tibur¨®n, 1:43.21, a la misma distancia de su anterior r¨¦cord que del mundial en manos del alem¨¢n Paul Biedermann desde el Mundial de Roma de 2009 (1:42.00). Popovici inicia una era en Budapest. Su nado no tiene l¨ªmites, es como si proviniera de un futuro en el que las personas son anfibios.
El rumano tiene escamas. Se desliza por la piscina sin apenas esfuerzo, sin levantar agua ni cambiar el ritmo, con una naturalidad asombrosa. Forma parte de aquel grupo de deportistas que impactan al verlos en directo, por eso desde el primero momento el Duna Arena de Budapest puso sus ojos en ese espigado de piel morena y aspecto a¨²n juvenil que se deslizaba por la calle 4. El brit¨¢nico Tom Dean sali¨® a por todas y marc¨® el mejor tiempo al paso por el 50 con 23.72. A solo cinco cent¨¦simas nadaba impasible Popovici, que sigui¨® inalterable en el 100 con el brit¨¢nico marcando un ritmo por debajo del r¨¦cord mundial (49.81).
Fue despu¨¦s del segundo viraje cuando a Dean le empezaron a flaquear las fuerzas y el prodigio de Bucarest, que ya fue finalista con 16 a?os en los Juegos de Tokio, apret¨® con un parcial de 26.31. Se coloc¨® primero incluso a¨²n por debajo del r¨¦cord de Biedermann. Ayudado por el ba?ador de poliuretano, la m¨¢quina germana hizo un ¨²ltimo parcial estratosf¨¦rico. Popovici no acab¨® tan fuerte pero ya hab¨ªa hecho el trabajo. Se colg¨® el oro con 1:43.21 a una distancia sideral del segundo, el coreano Sungoo Hwan (1:44.47). El bronce fue para el valiente Dean con 1:44.98.
Ledecky entra en el club de los 20
Despu¨¦s de su exhibici¨®n en los 400 libre en la primera jornada del Mundial de Budapest, Katie Ledecky sum¨® su segundo oro, su vig¨¦sima medalla en este tipo de campeonatos en los 1.500 libre. Acostumbrada a dominar esta prueba con mano de hierro, la estadounidense se consolid¨® en cabeza con un ritmo infernal desde los 200 metros y nad¨® contra el cron¨®metro. No fue la Ledecky de los r¨¦cords del mundo inalcanzables, pero gan¨® con suficiencia y estableci¨® otra marca meritoria (15:30.15). Ledecky iguala con Natalie Coughlin y sigue a la caza de Ona Carbonell, que suma 23 medallas mundiales.
La carrera estuvo por detr¨¢s. La plata finalmente se la colg¨® la tambi¨¦n estadounidense Katie Grimes, que se fundi¨® en un abraza con Ledecky (15:44.89) mientras que la australiana Lani Pallister fue bronce con 15:48.96.