Zhao Xintong hace historia: primer jugador chino y amateur en ganar el Mundial de snooker

El Crucible Theatre de Sheffield ha sido protagonista este lunes de una de esas historias en el deporte que s¨®lo se pueden dar lugar en el snooker: la de la redenci¨®n de Zhao Xintong, que desde esta noche es el nuevo campe¨®n del mundo de la modalidad.

Xintong se impuso en la final a Mark Williams por 18-12 y de esta forma consigui¨® romper dos barreras que a¨²n faltaban por caer en el snooker: convertirse en el primer jugador que entra en el Mundial como amateur y consigue llevarse el t¨ªtulo y tambi¨¦n convertirse en el primer jugador de China en proclamarse campe¨®n del mundo de snooker.

De esta forma Zhao Xintong y China se redimen de sus pecados con el snooker despu¨¦s de que en 2023 la World Professional Billiards and Snooker Association abriese una investigaci¨®n por una trama de apuestas y ama?os de partidos que termin¨® con una sanci¨®n de 20 meses sin competir para Zhao Xintong y una prohibici¨®n de por vida para Liang Wenbo y Li Hang.

Esta sanci¨®n hizo que Zhao Xintong perdiese su condici¨®n de jugador profesional y tuviese que regresar al snooker como amateur, por lo que mientras que para muchos el Mundial empez¨® el pasado 19 de abril, para Zhao Xintong la competici¨®n empez¨® el pasado 7 de abril, teniendo que superar hasta cuatro rondas clasificatorias en el English Institute of Sport de Sheffield para colarse con la ¨¦lite del snooker en el Crucible, la ¡®Catedral¡¯ de este deporte.

Desde entonces, Xintong ha ido asombrando ronda a ronda al respetable del Crucible con sus victorias ante Jak Jones (subcampe¨®n el a?o pasado) en primera ronda, ante su compatriota Lei Peifan en los octavos de final y ante Chris Wakelin en cuartos de final antes de dar una campanada a¨²n mayor en semifinales tras imponerse al siete veces campe¨®n y leyenda de esta modalidad, el ingl¨¦s Ronnie O¡¯Sullivan, que no dud¨® en felicitar al jugador chino recordando la afici¨®n de Zhao por el snooker desde peque?o con una foto junto a ¨¦l.

En la final Xintong se vio las caras con otra gran figura del snooker como Mark Williams, que buscaba su cuarto t¨ªtulo mundial, y el jugador chino afrontaba esta jornada final con margen tras mandar por 11-6 y as¨ª estar m¨¢s cerca de los 18 ¡®frames¡¯ que le permitir¨ªan ser campe¨®n. Un Zhao que logr¨® aprovechar esa ventaja y llegar a ponerse con 15-7 y que logr¨® mantener a raya a Mark Williams con el 16-8 e incluso situarse con 17-8, a tan solo un ¡®frame¡¯ del t¨ªtulo mundial. Sin embargo Williams so?¨® con la remontada encadenando hasta 4 ¡®frames¡¯ seguidos hasta que, con el 17-12, Zhao logr¨® cerrar el frame que le faltaba para asombro del Crucible y convertirse as¨ª en campe¨®n del mundo.

¡°No puedo creer lo que he hecho. Es muy emocionante. Estaba muy nervioso esta noche y Mark sigue siendo un jugador de primer nivel y me presion¨® much¨ªsimo. Es el mejor. Pero a¨²n as¨ª no estoy cansado y me tomar¨¦ una buena copa esta noche¡±, asegur¨® un Zhao que se embolsar¨¢ 500.000 libras (587.000 euros) junto con el trofeo de campe¨®n.

De esta forma Zhao Xintong culmina su regreso al mundo del Snooker tras vivir esos 20 meses de sanci¨®n de los que se mostr¨® muy arrepentido en declaraciones a la BBC. ¡°Hace dos a?os comet¨ª un peque?o error y ahora he vuelto. S¨¦ lo importante que es el snooker para m¨ª y ahora solo pienso en volver a la mesa de snooker. Quiero que el resto de jugadores sepan esta lecci¨®n: no cometan el mismo error que yo. Jueguen al snooker, es algo muy bueno¡±. H¨¢ganle caso.

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