Yulen Pereira vuelve tras dos ligamentos rotos: ¡°Prometo los Juegos y medallas¡±

El ritmo de vida de Yulen Pereira es fren¨¦tico. Tras salir de Supervivientes, su popularidad se multiplic¨®. Alfombras rojas, pasarelas, etc. No para. ¡°Es estar en el bombo, como se dice en Cuba (el pa¨ªs de su madre)¡±, resume en el CAR de Madrid. Se lesion¨® a finales de mayo. Despu¨¦s, sin saber que se trataba de una doble rotura de ligamentos, sigui¨® compitiendo. Se oper¨® el 29 de septiembre. Las cicatrices se camuflan bajo el tigre que tiene tatuado en la parte interna de su brazo derecho. ¡°El doctor Miguel del Cerro hizo una obra de arte¡±, dice a AS antes de su regreso, en el Grand Prix de Doha (del 29 al 31 de enero). Tras su paso por la isla, se colg¨® dos medallas internacionales y se instal¨® en el top-20 del ranking. El equipo nacional, adem¨¢s, oposita a una de las plazas para los Juegos de Par¨ªs. No tiene dudas de que estar¨¢ en ellos. Y de que llegar¨¢ ¡°esa medalla que ponga la esgrima donde merece¡±.

?C¨®mo se ha recuperado de la lesi¨®n?

Hemos dado pasos de gigante. Hace menos de cuatro meses que me oper¨¦ y estoy supercontento. Los fisios me han tratado de diez y el doctor dice que todo est¨¢ fenomenal. Hemos acortado plazos (la previsi¨®n inicial era volver a finales de febrero, en la Copa del Mundo de Heidenheim, en Alemania). Con ganas de competir.

El origen de todo est¨¢ en Turqu¨ªa... y se complic¨®.

S¨ª. Sal¨ª tocado de Turqu¨ªa. Pens¨¢bamos que era una fractura trabecular, pero, al final, la cosa no era lo que parec¨ªa. Era una rotura de dos ligamentos, el escafolunar y el triangular. Me oper¨¦ con el doctor Miguel del Cerro, en el Hospital Beata Mar¨ªa, y todo sali¨® a pedir de boca. Fue una obra de arte (se se?ala las cicatrices) y todo ha sido en nada.

Lleg¨® a competir lesionado.

Despu¨¦s de Turqu¨ªa, compito en el Campeonato de Espa?a por equipos, en los Juegos Europeos y en los Mundiales. Me paso los dos ¨²ltimos meses de la temporada con los dos ligamentos rotos sin saberlo y compitiendo. Compito vendado, bajo ibuprofenos, nolotiles, etc., pero con much¨ªsimo dolor.

?Y hasta gan¨®!

S¨ª (risas). A alguno que otro a¨²n le gan¨¦, pero nada que ver con el nivel que demostr¨¦ de febrero a abril. Estaba a un nivel de finales, de medallas, etc. Co?o, fueron dos medallas (Copa del Mundo de Heidenheim y Grand Prix de Cali). Y me romp¨ª.

Imagino que fue un golpe muy duro.

Dur¨ªsimo. Ven¨ªa muy motivado, con muchas ganas. Quer¨ªa hacer unos buenos Mundiales, quer¨ªa poner al equipo muy arriba y, obviamente, rendir en la parte individual. Fue un jarro de agua fr¨ªa. La noticia me la dan en agosto y no me lo pod¨ªa creer. Claro, llevaba varios meses compitiendo y pensando que era una fractura trabecular. Entonces, de golpe, me dicen que no, que est¨¢n los ligamentos rotos, que hay que operar y que son seis meses. A llorar. Lo mejor que pude hacer, yo creo, fue asimilarlo lo antes posible, trabajar con mi equipo y ser lo m¨¢s positivo posible. Todo eso es lo que creo que ha acortado los plazos.

En ese proceso hay mucho de Javier Ayuso, su psic¨®logo.

Me ha ayudado un mont¨®n. Tenemos los objetivos muy claros y ha sido clave en esta recuperaci¨®n. La parte mental es b¨¢sica. En este tipo de lesiones y en un a?o como este, puedes entrar en un bucle de depresi¨®n del que no sales. Gracias a ¨¦l y, obviamente, a familiares, amigos y equipo, estamos como estamos.

¡°En un a?o como este¡±, dice. Con los Juegos tan cerca, nada es lo mismo.

No, no. Est¨¢ claro que no es lo mismo, pero los objetivos son los mismos. No podemos cambiar los objetivos ni rebajar la intensidad. No ir a dos competiciones como Suiza y Canad¨¢ te trastoca los planes, pero el objetivo es ir a Par¨ªs. Quedan muchas oportunidades y queda mucho Yulen. Tenemos menos oportunidades que los dem¨¢s, est¨¢ claro, porque nos hemos perdido competiciones, pero sigo entre los veinte mejores del mundo individualmente (20?) y rozando los diez mejores por equipos (11?). Hay muchas oportunidades y puedo decir, con la boca bastante grande, que somos de los favoritos, tanto Espa?a como equipo como yo individualmente. Estamos ah¨ª, estamos entre los mejores. No es una mentira, no es un sue?o: es una realidad. Hay que seguir crey¨¦ndolo y trabajar.

?Sigue creyendo en la plaza individual?

Creo m¨¢s en la clasificaci¨®n por equipos que en la individual. Creo que el equipo nunca ha estado a este nivel. Es el mejor equipo y el mejor grupo en mucho tiempo. En cuanto a la individual, yo ya s¨¦ qu¨¦ es tirar en dos Preol¨ªmpicos (son del 26 al 28 de abril), estar entre los mejores y no clasificar por la m¨ªnima. Es mucho m¨¢s complicado y m¨¢s despu¨¦s de la lesi¨®n. En cuanto al equipo, creo que Espa?a est¨¢ en un momento ¨²nico.

?Cerca de una medalla ol¨ªmpica?

Yo creo que s¨ª. Por nivel y matem¨¢ticamente hablado, estos ¨²ltimos cuatro a?os la esgrima ha tenido una subida de nivel general, en todas las categor¨ªas, brutal. Hemos conseguido medallas en Copa del Mundo, los j¨²niors, los cadetes... A todos los niveles, hemos conseguido medallas internacionales y es algo que hac¨ªa mucho que no se ve¨ªa. Creo que nos lo merecemos. Todas las armas hemos entrenado para ello. Creo que se va a conseguir. Me voy a mojar. Ceo que se van a clasificar las tres armas para los Juegos (Carlos Llavador tiene plaza virtual en florete y Luc¨ªa Mart¨ªn-Portugu¨¦s, en sable) y luego, all¨ª, conseguiremos la medalla que ponga ya la esgrima donde se merece, porque hemos trabajado para ello.

Tras Supervivientes, ?le sorprendi¨® volver a un nivel tan alto?

Siempre trabajamos para ello. Igual que ahora. Estamos trabajando para los Juegos Ol¨ªmpicos y no me sorprender¨ªa estar en ellos. Igual que cuando volv¨ª despu¨¦s del par¨®n. Trabajaba diariamente para volver a mi mejor nivel y s¨¦ que, si estoy a mi mejor nivel, puedo conseguir muchas medallas. Por lo tanto, para m¨ª no fue una sorpresa. No fue: ¡°Wow, Dios, qu¨¦ locura¡±. No. He trabajado mucho m¨¢s que mucha gente y me lo merezco. Cuando uno entrena, se enfoca y cree en s¨ª mismo, no se tiene que sorprender cuando llegan los resultados. Ah¨ª est¨¢, son dos medallas en tres meses. Ahora, ha pasado lo de la lesi¨®n, pero s¨¦ que voy a volver y lo volver¨¦ a hacer. No tengo dudas. Aqu¨ª queda grabado. Ven¨ªamos de muy abajo, de un pico f¨ªsico, mental y medi¨¢tico, y se pod¨ªa entender que no iba a estar al 100% o centrado, pero se demostr¨® otra vez que fui el mejor, sin duda. Ahora va a pasar lo mismo. Volver¨¦, volver¨¦ a estar al 100% y el equipo va a estar en esos Juegos Ol¨ªmpicos, no tengo dudas.

Ante todo el revuelo, respondi¨® con resultados.

Las palabras se las lleva el viento. Las medallas son el reflejo del trabajo diario. Es un premio diario. Las medallas se ganan aqu¨ª (en el CAR), no se ganan hablando. D¨ªa a d¨ªa. Y a los hechos me remito. Gan¨¦ al campe¨®n ol¨ªmpico, al subcampe¨®n, gan¨¦ al campe¨®n del mundo... Estaba al nivel de los mejores tiradores del mundo, del top-10. Esa era la misi¨®n. Estoy en el top-20 mundial y me ha frenado la lesi¨®n. Yo sab¨ªa que pod¨ªa llegar a ese nivel. No sab¨ªa si iba a ser el uno, el diez o el veinte, pero sab¨ªa que ten¨ªa ese nivel. Ahora va a pasar lo mismo.

La ¨²ltima vez que hablamos, dijo que su paso por Supervivientes hab¨ªa hecho que m¨¢s gente se interesara por la esgrima. ?Ese efecto se sigue notando?

Pienso que ha sido un impacto medi¨¢tico bastante positivo, sobre todo en los j¨®venes. Mucha gente se ha interesado, me ha preguntado y s¨¦ que han subido las inscripciones en muchos clubes. Tambi¨¦n se ha interesado por la esgrima gente de fuera del mundo del deporte, como influencers, streamers, etc. ?Si he sido s¨®lo yo? No creo. Al final, somos mucha gente la que llevamos trabajando muchos a?os en esto. ?Qu¨¦ he sido una parte muy fuerte de este movimiento? Sin duda, est¨¢ claro. Al final, la exposici¨®n medi¨¢tica tiene el poder que tiene. Y quiero que la esgrima tenga m¨¢s exposici¨®n. Creo que este a?o ol¨ªmpico podemos poner la esgrima donde se merece consiguiendo una medalla.

Tom¨® la decisi¨®n en un momento en el que los apoyos econ¨®micos no llegaban. Por lo que se ve en redes sociales, su boom en cuanto a patrocinios ha sido muy fuerte.

Sin duda. La exposici¨®n medi¨¢tica es oro para las marcas y para las empresas. Al final, si tienes muchos seguidores, si viajas mucho, etc., la marca se ve. He tenido un crecimiento del 100%. He pasado de cero a cien, pr¨¢cticamente. Las marcas llegan, las ofertas llegan y estoy superagradecido. Tengo muchas marcas que me apoyan en mi carrera deportiva y otras que se van a unir el a?o que viene. Estoy muy contento. Si trabajas, llegan las recompensas. Y, si inviertes en exposici¨®n, las marcas se acercan. Me ha ayudado mucho por esa parte.

En 2023, hasta debut¨® en las pasarelas.

He desfilado, s¨ª (risas), he hecho moda. He trabajado con marcas de coches, de bebidas, del mundo del deporte... Tambi¨¦n me invitan a muchos eventos. Al final, es estar ah¨ª, estar en el mejunje y que reme a nuestro favor. Creo que lo estamos haciendo bien. No le va a gustar a todo el mundo lo que hago, ni siquiera mi deporte, pero es lo que hay. Creo que es una forma muy bonita y muy legal de conseguir patrocinadores.

?Qu¨¦ espera de su nuevo regreso?

En 2024, Yulen viene con ganas. Muy hambriento. Creo que vamos a ver la mejor versi¨®n. No s¨®lo de Yulen, sino que de todo el equipo. Creo que el equipo va a salir a morder y voy a estar para apoyarlo y para luchar por esas medallas. Vamos a ver al mejor Yulen de toda la historia. En 2022, te dije que 2023 llegar¨ªa duro, y vino duro, con dos medallas y muchos patrocinadores, y creo que ahora todo mejorar¨¢ a¨²n m¨¢s. Hasta que me retire, la misi¨®n es mejorar cada a?o. ¡®Estar en el bombo¡¯ cada a?o, como se dice en Cuba. Prometo un equipo clasificado y medallas, aqu¨ª queda grabado. La pr¨®xima vez que estemos aqu¨ª sentados ser¨¢ para hablar de dos medallas, seguro.

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