Yulen Pereira: ¡°Si sales en la tele, la gente sabe qui¨¦n eres¡±

El 14 de abril, Supervivientes anunciaba su decimotercer concursante: Yulen Pereira. Un deportista en activo participando en un reality show. Bombazo. Era el esgrimista espa?ol con mejor ranking, tanto a nivel nacional como mundial, pero decid¨ªa poner un punto y seguido a su carrera profesional. Cambios de peso, inactividad... no le tem¨ªa a nada. De hecho, lo ten¨ªa todo controlado. Y, en su vuelta, est¨¢ consiguiendo resultados antes de lo esperado. ¡°La gente se piensa que me fui corriendo. Para nada. Fue pensado, hablado con mis entrenadores, compa?eros, familia¡­¡±, explica. Manuel Pereira, su padre, fue campe¨®n del mundo en 1989. Tras abandonar la isla, sus objetivos apuntan a Par¨ªs, a los Juegos Ol¨ªmpicos de 2024, con ¡°la oportunidad de conseguir la primera medalla para la espada masculina¡±. En medio del acto de presentaci¨®n de SportyRoom, donde sorprende por sus dotes baloncest¨ªsticas, deporte que practic¨®, atiende a AS.

?En qu¨¦ momento se encuentra?

Con ganas. Ilusionado por estar aqu¨ª, en Madrid, en el CAR, de vuelta donde empec¨¦. Estoy motivado.

Compiti¨® en Medina del Campo y en la Copa de Madrid, donde gan¨®. Tambi¨¦n ha vuelto al circuito internacional, accediendo al tabl¨®n final de una Copa del Mundo (Vancouver). ?C¨®mo ha sido esta primera toma de contacto?

Bien. Pensaba que iba a estar peor, no voy a mentir. Han sido muchos meses fuera, con muchos cambios de peso. Estoy mejor de lo que esperaban tanto el equipo de trabajo como los m¨¦dicos, fisios¡­ Est¨¢n bastante sorprendidos porque los resultados est¨¢n viniendo antes de lo previsto. Muy contento en ese sentido. Pensaba que iba a estar mucho m¨¢s lejos de mi nivel anterior. Ahora mismo, el objetivo es estar entre los veinte o treinta mejores del mundo. La misi¨®n a largo plazo es estar entre los diez mejores, para encarar los Juegos de Par¨ªs.

Ya estaba all¨ª cuando se fue¡­

S¨ª. Cuando me voy, el equipo est¨¢ en un momento bueno. Ven¨ªamos de hacer una plata en Berna, de hecho, y nos coloc¨¢bamos entre los diez mejores del mundo. Quer¨ªa afrontar un reto personal nuevo, como era Supervivientes. Era un proyecto que me gustaba a nivel personal y muy bueno econ¨®micamente hablando. Son trenes que pasan una vez en la vida y creo que era una puerta que deb¨ªa abrir. No me arrepiento. Fue una experiencia muy buena, ¨²nica.

Siendo deportista de ¨¦lite, puede que a alguien le choque que lo econ¨®mico tenga un peso importante.

La realidad es esa. Hay muchos deportistas que est¨¢n entre los diez o veinte mejores del mundo, incluso cinco, a los que les faltan ayudas. No pasa s¨®lo en mi deporte. Faltan patrocinadores, eventos, medios que se interesen por nosotros. Muchos deportistas tienen que trabajar y compaginar su deporte, profesional entre comillas, estando en la Selecci¨®n. Para m¨ª, mi trabajo fue eso (Supervivientes). Fue mi oportunidad. En la Selecci¨®n de esgrima pasa, sin ir m¨¢s lejos. Gente que trabaja en bancos, clubes, etc., que se saca un dinero extra. Es triste.

Su caso es distinto. No compagin¨®, dej¨® de entrenar.

Fue duro. La gente se piensa que me fui corriendo. Para nada. Fue pensado, hablado con mis entrenadores, compa?eros, familia¡­ Yo me voy siendo el n¨²mero uno a nivel nacional y cerca del top-20 mundial, habiendo estado entre los diez mejores, pero sent¨ª que era el momento. Todav¨ªa no hab¨ªa competiciones que puntuaran para los Juegos. Y no ten¨ªamos nada (a nivel econ¨®mico). Iba a salir un proyecto, Team Espa?a ?lite, que no sal¨ªa (se ha aprobado este octubre). No est¨¢bamos en ADO, no est¨¢bamos en nada. ?Qu¨¦ hacemos? ?Tampoco puedes trabajar? Hay muchas cosas que la gente no sabe. La gente ve un escaparate y no sabe qu¨¦ hay detr¨¢s. Y es duro.

En Supervivientes, en este sentido, el ruido que se genera es mayor.

L¨®gico. Yo creo que, eso s¨ª, la gente se ha dado cuenta de c¨®mo est¨¢ el deporte espa?ol a nivel polideportivo. La gente del tiro con arco, del remo, de halterofilia te van a decir lo mismo. Yo tengo cero patrocinadores, a m¨ª nadie me ayuda. Afortunadamente, he pillado la ADO, pero, cuando era el diez del mundo, nadie me daba nada.

?Se lleva algo, en lo deportivo, de la experiencia?

S¨ª. Este tipo de experiencias te hacen m¨¢s fuerte. Sobre todo, mentalmente. Tiene una parte psicol¨®gica muy grande. Te hacen valorar las cosas. Tienes mucho tiempo para pensar, para ver qu¨¦ cosas no hac¨ªas bien, recapacitar. Te hace mejor persona, saber compartir. Y eso, en deporte, es b¨¢sico. Saber estar con tus compa?eros, conocer tu rol. A m¨ª me ha ayudado mucho y lo estoy notando durante la vuelta.

¡°Cuando salga, quiero ir a los Juegos Ol¨ªmpicos y ganar una p¡­ medalla¡±, dijo en la isla. Ahora que ya ha salido, ?c¨®mo de cerca la siente?

Lo importante es ir paso a paso. Volver, entrenar, sentirme bien. Hablar de medallas, ahora mismo, es muy f¨¢cil. Es muy f¨¢cil decir que quiero ser campe¨®n, pero hay que trabajarlo desde la base. Centrarme, entrenar lo f¨ªsico y mi esgrima. Si est¨¢ cerca, lejos o a mitad de camino no es la prioridad. La prioridad es volver a sentirme yo.

Lo cierto es que, m¨¢s all¨¢ de usted, s¨ª se puede sentir m¨¢s cerca que nunca esa medalla.

Tenemos un equipo muy bueno. Estamos los ocho del mundo a nivel de espada masculina. Estamos en un momento que hace mucho que no est¨¢bamos. Hay que mantenerlo, que siempre es lo dif¨ªcil. Lo importante, ahora, es que yo vuelva. Ellos quieren que vuelva, que est¨¦ en el equipo otra vez y meterlo entre los cuatro mejores, para poder luchar por medallas, esa es la realidad. Lo importante es que el equipo se clasifique y poder tener la oportunidad de conseguir la primera medalla para la espada masculina. No hay ninguna selecci¨®n de esgrima que tenga una medalla y creo que ahora mismo se puede conseguir. Estamos muy cerca y esa es la apuesta a largo plazo: Par¨ªs.

?Le molesta que se le pueda reconocer m¨¢s por la isla que por lo deportivo?

No. No me molesta. Es verdad que me gustar¨ªa m¨¢s que me reconocieran por el deporte, como a todos los deportistas. Llevo diez a?os y tengo medallas en Mundiales, Juegos del Mediterr¨¢neo, Europeos, campe¨®n de Europa, subcampe¨®n del mundo, etc. Es duro, pero es lo que habl¨¢bamos al principio de la conversaci¨®n. Si el deporte no se ve, si no tiene apoyos, nadie sabe qui¨¦n eres. Si sales en la televisi¨®n, aunque no sea haciendo deporte, la gente sabe qui¨¦n eres. Es muy f¨¢cil. No me molesta porque me he esforzado. He estado tres meses pasando hambre, me lo he currado tambi¨¦n. Me gustar¨ªa, volviendo, que fuera por lo deportivo, pero no me molesta que alguien me conozca por haber hecho un reality.

Es una v¨ªa m¨¢s r¨¢pida que ganar medallas, parece.

Hay gente que ha ganado una, dos o tres medallas Mundiales. Una, dos o tres medallas Europeas y ahora pueden empezar a hablar con marcas. No me parece justo. A m¨ª, gracias al reality, se me han abierto m¨¢s puertas. Es la verdad. Cr¨ªtica buena o mala, constructiva o no, pero se habla. Ahora hay gente preguntando por el ranking de Media del Campo, por un ranking nacional, por c¨®mo me hab¨ªa ido¡­ Eso antes no exist¨ªa.

Se le puede sacar provecho, ?no?

Claro que s¨ª. Si un ni?o se ha apuntado a esgrima por verme, ha merecido la pena. No tengo ninguna duda. Si hay un ni?o feliz con su espada en casa, no tengo nada m¨¢s que decir. Eso ya me llena. Si podemos inspirar a las nuevas generaciones para que hagan deporte¡­ Yo le doy muchas vueltas a c¨®mo conseguirlo.

?Y qu¨¦ piensa?

C¨®mo conectar a los ni?os con el mundo del alto rendimiento y que el alto rendimiento se adapte a los ni?os. Las redes sociales ofrecen muchas posibilidades. La gente necesita un icono, un superh¨¦roe. La gente ve a Nadal, Alcaraz, Carolina Mar¨ªn, Fernando Alonso, Lydia Valent¨ªn¡­ Eso no se consigue s¨®lo con resultados deportivos. LeBron James siempre dice que es m¨¢s que un deportista. Todo lo que mueve, lo que transmite¡­ Entender eso es clave.