Wiffen destroza el r¨¦cord mundial de Hackett 15 a?os despu¨¦s

Despu¨¦s de seis d¨ªas, de 12 sesiones y de un sinf¨ªn de podios y ceremonias de imposici¨®n de medallas, hubo que esperar a la ¨²ltima final individual de todas, este domingo por la tarde, para asistir al primer y ¨²nico r¨¦cord del mundo que se ha batido en el Europeo de piscina corta de Otopeni-2023. ?Pero qu¨¦ r¨¦cord! Vali¨® la pena aguardar a que Daniel Wiffen pulverizara la plusmarca en los 800 metros libre del legendario Grant Hackett, que llevaba vigente desde 2008.

Se convierte el irland¨¦s en el principal nombre propio del Europeo, por su r¨¦cord y por un triplete de oros ¨Cen 400, 800 y 1.500 libre¨C que s¨®lo ha podido emular el suizo Noe Ponti ¨Cconquist¨® las tres pruebas de mariposa¨C, y a las puertas del cual se quedaron el espaldista Mewen Tomac y la rusa nacionalizada francesa Anastasiia Kirpichnikova. Cinco medallas entre individuales y en relevos se adjudic¨® la sueca Louise Hansson.

Aunque si para un pa¨ªs fue la tarde del domingo fue para Italia, que pas¨® de no contar con ning¨²n oro individual a llevarse cinco del tir¨®n, m¨¢s el de los 4x50 estilos mixto en la final que cerraba unos campeonatos sin participaci¨®n espa?ola por decisi¨®n de la Real Federaci¨®n Espa?ola de Nataci¨®n (RFEN), con David Popovici en perfil medio y con la vista puesta m¨¢s en los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs del pr¨®ximo verano que en el Mundial del inminente febrero en Doha.

Ponti, a un paso del p¨®quer

Hab¨ªa comenzado la definitiva sesi¨®n de tarde con Noe Ponti acariciando el p¨®quer de oros ¨Ctras haber conquistado las tres pruebas de mariposa, el primero que lo alcanza en un Europeo¨C en un 100 metros estilos a cuya final hab¨ªa accedido v¨ªa desempate y tras la descalificaci¨®n el s¨¢bado de Thomas Ceccon. Y despu¨¦s de haberse borrado por la ma?ana de los 400 estilos para no pagar a¨²n m¨¢s el sobreesfuerzo. Casi saca petr¨®leo el suizo, que sin embargo fue superado por el austr¨ªaco Bernhard Reisthammer (51.39), con el griego Andreas Vazaios en tercera posici¨®n.

Lleg¨® inmediatamente el primer oro individual de Italia en este Europeo, el de Nicolo Martinenghi (25.66) en los 50 braza, seguido de su compatriota Simone Cerasuolo y de otro de los grandes favoritos, el turco Emre Sakci.

Tomac, sin triplete por una d¨¦cima

Parad¨®jicamente, y despu¨¦s de esperar seis d¨ªas, tardar¨ªa s¨®lo unos minutos en llegar el segundo oro en solitario de los transalpinos, en una de las finales m¨¢s preciosas del campeonato. Se lo adjudic¨® Lorenzo Mora (1:48.43) en un trepidante ¨²ltimo tramo de los 200 espalda, en los que el franc¨¦s Mewen Tomac (1:48.55) aspiraba a completar su triplete ¨Ctras campeonar en los 50 y 100 de la especialidad¨C, que parec¨ªa posible tras su impresionante inicio pero que acab¨® en bronce. En mitad del camino, plata, estuvo el brit¨¢nico Luke Greenbank (1:48.53). Los tres batieron sus respectivos r¨¦cords nacionales, lo que demostr¨® el v¨¦rtigo de la final.

Algo semejante a lo de Ponti y Tomac le sucedi¨® en los 200 libre femeninos a Barbora Seemanova. La checa, que por la ma?ana hab¨ªa prescindido de los 400 libre para centrarse en los 200, domin¨® los tres primeros cuartos de la prueba, pero fue superada por Freya Anderson (1:52.16) y seguida por la tambi¨¦n brit¨¢nica Freya Colbert. La h¨²ngara Nikolett Padar no aguant¨® el ritmo y qued¨® fuera del podio.

Quadarella desbanca a Kirpichnikova

Y llegaron esos 400 libre. Vaya si llegaron. Y cay¨® el tercer oro individual para una Italia que lo dej¨® todo para el final. No as¨ª Simona Quadarella (3:59.50), cuya carrera fue inteligent¨ªsima para no dejarse comer la tostada por Anastasiia Kirpichnikova como s¨ª hab¨ªa sucedido en los 800 y los 1.500.

Esta vez la rusa nacionalizada francesa tambi¨¦n empez¨® por delante, pero no la dejaron escapar ni la italiana ni Valentine Dumont, que acabar¨ªa tercera, ni incluso una sorprendente Maya Werner, la alemana, que lider¨® un tramo de la prueba desde el primer carril. Desde los 275 metros y hasta el final, Quadarella no cedi¨® el mando, aunque Kirpichnikova qued¨® finalmente a seis cent¨¦simas, en otra b¨²squeda infructuosa de un triplete.

Razzetti, r¨¦cord del campeonato

De pronto, debieron de agradecer desde el control de sonido que no se empleen ya discos anal¨®gicos, pues el Canto degli Italiani, el himno italiano, se hubiese rayado. El cuarto oro individual del domingo lo propici¨® un inmenso Alberto Razzetti (3:57.01) en los 400 estilos, donde fue un paso m¨¢s y se hizo con el r¨¦cord de la competici¨®n.

Lleg¨® incluso a ir superando por medio cuerpo la plusmarca europea, palabras mayores, con el meritazo de que en el tramo de crol no s¨®lo no cedi¨® ante el brit¨¢nico Duncan Scott, plata, sino que ampli¨® su ventaja. En el tercer caj¨®n qued¨® el griego Apostolos Papastamos, constante en su ritmo.

Justicia para Pilato

El quinto oro de Italia lo aport¨® probablemente quien m¨¢s lo hab¨ªa buscado, una Benedetta Pilato que llevaba dos platas y que en los 50 braza ofreci¨® una aut¨¦ntica exhibici¨®n de principio a fin, rebasando su propio r¨¦cord del campeonato (ahora 28.86) y quedando a cinco cent¨¦simas del europeo, que tambi¨¦n obra en su poder. La siguieron, literalmente porque no pudieron hacer otra cosa, la estonia Eneli Jefimova, y tanto la tambi¨¦n italiana Jasmine Nocentini como la brit¨¢nica Imogen Clark, quienes compartieron el bronce.

Se encarg¨® Maxime Grousset de que no se diera el sexto triunfo italiano de la tarde, al imponerse por tan s¨®lo cinco cent¨¦simas a Alessandro Miressi en la prueba reina de los 100 libre, con David Popovici estableciendo una enorme remontada en el ¨²ltimo largo para pasar de la s¨¦ptima plaza a colgarse el bronce.

A las puertas se qued¨® acto seguido Louise Hansson de su cuarto oro, de su sexta medalla, en unos 50 mariposa que no tuvieron una sino dos ganadoras, la griega Anna Ntountounak y, sorprendentemente, la neerlandesa Giele Tessa (25.10). Y tercera qued¨® una sueca, pero no Hansson, sino Sara Junevik.

Wiffen para la historia

Y lleg¨® con esa emoci¨®n el gran momento de la sesi¨®n vespertina. Del domingo. De este Europeo de piscina corta. Porque Daniel Wiffen se postulaba claramente al oro en los 800 metros libre despu¨¦s de haberse adjudicado con autoridad los 400 y los 1.500. Pero una cosa es ganar y otra convertirse en el nadador m¨¢s veloz de la historia en tal distancia.

Y batiendo no un r¨¦cord cualquiera, sino uno que se manten¨ªa firme desde el 20 de julio de 2008, y que ten¨ªa como autor a uno de los mejores (sino el mejor) mediofondista de todos los tiempos: Grant Hackett. El irland¨¦s pulveriz¨® los 7:23.42 del australiano para situarlo en 7:20.46. Estratosf¨¦rico es poco.

Porque Wiffen fue l¨ªder de principio a fin, y a mitad de carrera ya le sacaba casi tres segundos al ucraniano Mykhailo Romanchuk, entonces segundo. Pero en ese momento, en lugar de mantener la ventaja lo que hizo fue acelerar, fue ir incrementando el ritmo hasta endiablar la carrera y al p¨²blico de Otopeni, de Europa, del mundo de la nataci¨®n, sac¨¢ndole 9.86 al franc¨¦s David Aubry y 10.74 finalmente a Romanchuk, tercero. Memorable.

No pod¨ªa acabar m¨¢s alto el campeonato, ni tampoco Italia, que despu¨¦s de conseguir sus cinco oros individuales en la sesi¨®n vespertina del domingo puso la guinda en el 4x50 estilos mixto con otra victoria (1:36.58), forjada por Lorenzo Mora, Nicolo Martinenghi, Silvia di Pietro y Jasmine Nocentini. Francia y Pa¨ªses Bajos se colgaron la plata y el bronce en este colof¨®n del campeonato continental.

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