Volkanovski y Lopes, por el trono de Ilia Topuria

Alexander Volkanovski se acomod¨® durante a?os en el trono del peso pluma. El australiano fue considerado uno de los mejores de la historia en su divisi¨®n, hasta que Ilia Topuria se cruz¨® en su camino. La Leyenda le noque¨®, algo que nadie de la categor¨ªa hab¨ªa logrado hacer, para arrebatarle el cintur¨®n. La madrugada del s¨¢bado al domingo (04:00, MAX), en el UFC 314 de Miami (Estados Unidos), se medir¨¢ con la estrella en ascenso Diego Lopes por el t¨ªtulo que dej¨® vacante el hispanogeorgiano.

Volkanovski barri¨® la divisi¨®n del peso pluma y rein¨® en la categor¨ªa durante cuatro a?os, siendo el campe¨®n m¨¢s longevo en aquel momento. Siendo un experto en Kickboxing, Muay Thai, viniendo de competir en rugby y practicando lucha grecorromana desde los 10 a?os, el australiano es un peleador muy completo, y siempre lo ha mostrado en la jaula. Con Joe L¨®pez, entrenador aussie de origen espa?ol, en su esquina, Alexander se hizo el rey de la categor¨ªa.

Durante 10 a?os, no conoci¨® la derrota. Derrot¨® a Jos¨¦ Aldo y a Max Holloway, en tres ocasiones, los dos peleadores que eran, junto a ¨¦l, los mejores de las 145 libras. Se qued¨® sin rivales y decidi¨® probar suerte en una categor¨ªa mayor. El peso ligero le esperaba, pero en ¨¦l estaba Islam Makhachev. El ruso se impuso a los puntos en una pelea ajustada. Esto hizo que Volkanovski se obsesionase con la revancha, y eso le sali¨® caro. Un combate a corto aviso (tan solo 11 d¨ªas de preparaci¨®n) termin¨® con KO en el primer asalto por una brutal high kick. Una derrota que, sin duda afect¨® al australiano.

Y despu¨¦s vino Topuria. El hispanogeorgiano, estrella en ascenso en aquel momento, le noque¨® en el segundo asalto con una serie de manos que le dejaron fuera. Fue el primero en apagarle las luces en el peso pluma (en el ligero fue Makhachev) y le arrebat¨® el cintur¨®n. Ilia defendi¨® su corona con Holloway, al que tambi¨¦n derrot¨® por KO (el primero en la historia), y en diciembre decidi¨® abandonar el cintur¨®n para subir de divisi¨®n y seguir los pasos de Volkanovski, retando a Islam por el t¨ªtulo de las 155 libras.

El trono del pluma est¨¢ vacante

Todav¨ªa no est¨¢ claro qui¨¦n ser¨¢ el pr¨®ximo rival de Topuria, ya que, adem¨¢s de Makhachev, suenan nombres como Charles Oliveira. Mientras, Volkanovski intentar¨¢ recuperar lo que fue suyo durante muchos a?os. Para lograr volver a ce?irse el cintur¨®n, el australiano tendr¨¢ que derrotar a Diego Lopes, otra estrella en ascenso. Un poco como un d¨¦j¨¤ vu. El brasile?o, tercero en el ranking, viene de cinco triunfos consecutivos, tres de ellos en el primer asalto.

Lopes dio un golpe sobre la mesa al ganar de manera clara a Brian Ortega en septiembre, y lleva reclamando una oportunidad para pelear por el cintur¨®n desde hace meses. El brasile?o, cintur¨®n negro en jiu jitsu, lleva 10 a?os viviendo en M¨¦xico, y se considera ¡°mexicano de coraz¨®n¡±. Adem¨¢s, es entrenador de Alexa Grasso, la primera campeona mexicana de la UFC. Es toda una amenaza, eso est¨¢ claro. Volkanovski no lo tendr¨¢ nada f¨¢cil para recuperar su corona.

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