Volkanovski, el rey del peso pluma

Alexander Volkanovski es uno de los peleadores favoritos de la UFC, y ha hecho m¨¦ritos para serlo. El australiano es campe¨®n del peso pluma y siempre busca nuevos retos. La madrugada del s¨¢bado al domingo, unificar¨¢ cinturones con el mexicano Yair Rodr¨ªguez, campe¨®n interino y n¨²mero uno en el ranking de la divisi¨®n, en T-Mobile Arena de Paradise, en Las Vegas. En mente para defender su t¨ªtulo, tiene a Ilia Topuria, pero primero toca centrarse en el mexicano. Un evento que ser¨¢ una locura, con dos t¨ªtulos en juego.

Alexander Volkanovski es una estrella en la UFC. El australiano es uno de los favoritos de la afici¨®n, y no es para menos. Es el campe¨®n del peso pluma, una de las divisiones m¨¢s competitivas de la compa?¨ªa, y se ha enfrentado a los mejores. Se ci?¨® el cintur¨®n en diciembre de 2019, y ha estado en sus manos desde entonces. Volkanovski tiene un r¨¦cord de 25 victorias, 12 de ellas por KO, tres por sumisi¨®n y siete acabadas en el primer asalto, y tan solo dos derrotas. Es el n¨²mero dos en el ranking libra por libra de la UFC, solo por detr¨¢s de Jon Jones. En sus habilidades, destaca el boxeo y la lucha. El australiano hac¨ªa lucha grecorromana cuando practicaba rugby para mantenerse en forma.

Max Holloway era el campe¨®n por aquel entonces y el favorito absoluto para retener el t¨ªtulo. Volkanovski sorprendi¨® al mundo entero al destronar al rey. El australiano present¨® una estrategia inteligente, donde aprovech¨® su envergadura (a pesar de ser m¨¢s bajo que Holloway) para ir conectando desde la distancia y marc¨® el ritmo de la pelea. Supo anularlo totalmente para llevarse el cintur¨®n por decisi¨®n un¨¢nime. Todos los jueces le vieron vencedor en todos los asaltos. Se volvieron a enfrentar dos veces m¨¢s, todas con resultado exitoso para el australiano. La primera, siete meses despu¨¦s del primer choque, se la llev¨® por decisi¨®n dividida, y la segunda, en julio de 2022, de manera un¨¢nime.

Volkanovski quiere nuevos retos, y as¨ª lo demostr¨® cuando asalt¨® el ligero para enfrentarse a Islam Makhachev. El australiano subi¨® una divisi¨®n de peso para medirse con el campe¨®n, el disc¨ªpulo de Khabib Nurmagomedov (¨¦l mismo lo nombr¨® su sucesor cuando se retir¨®). Cay¨® por decisi¨®n un¨¢nime ante el ruso en una pelea en la que lo dio todo, pero tuvo delante a uno de los mejores. El combate se disput¨® mayoritariamente en el suelo y, a pesar de que el australiano intent¨® llevar la iniciativa y conseguir la finalizaci¨®n, no pudo con un Makhachev que es un fuera de serie.

El australiano asegur¨® que ha vencido a los mejores de la divisi¨®n, y quiere nuevos oponentes. Uno que son¨® fuerte fue Ilia Topuria. El hispanogeorgiano lleg¨® pisando fuerte despu¨¦s de su victoria ante Bryce Mitchell en diciembre, pero se reafirm¨® hace unas semanas al brillar en su combate con Josh Emmett. Este contundente triunfo le sirvi¨® para ponerse el quinto en el ranking del peso pluma, y Volkanovski lo tiene en cuenta.

Pero primero tiene un oponente en mente: Yair Rodr¨ªguez. Volkanovski se enfrentar¨¢ con el mexicano la madrugada del s¨¢bado al domingo en la pelea estelar del UFC 290, donde Brandon Moreno tambi¨¦n pondr¨¢ en juego su t¨ªtulo del peso mosca ante el brasile?o Alexandre Pantoja. Yair Rodr¨ªguez es el campe¨®n interino y el n¨²mero uno de la divisi¨®n. Junto con Brandon Moreno y Alexa Grasso (campeona femenina del peso mosca), es uno de los tres campeones mexicanos de la UFC. Viene de proclamarse campe¨®n al derrotar con una espectacular sumisi¨®n en el segundo asalto a Josh Emmett en el UFC 284. Compartiendo cartel con su compatriota, quiere convertirse tambi¨¦n en campe¨®n indiscutido. Un evento que ser¨¢ una aut¨¦ntica locura.