Villa¨¦cija reaparece con 39 a?os: ¡°Y en dos y medio ni me tir¨¦ al agua¡±

¡°Lo m¨¢s duro me lo quito al principio¡±, confiesa en conversaci¨®n con AS Erika Villa¨¦cija sobre una prueba, los 200 metros mariposa que este mi¨¦rcoles supon¨ªa su inesperado regreso a la competici¨®n (2:23.87), cinco a?os despu¨¦s de su retirada. En la Copa de Espa?a de Clubes, que se disputa hasta el viernes en el Club Nataci¨® Barcelona, el mismo lugar donde en noviembre de 2018 recib¨ªa un homenaje por su adi¨®s a la nataci¨®n tras 16 a?os en activo. ¡°Parece que se abre y cierra el c¨ªrculo a la vez. Es extra?o. Mi estado de forma no es el mismo, voy a pas¨¢rmelo bien, a vivir la experiencia, con ilusi¨®n. Tengo la imagen de la despedida, de la gente aplaudiendo, pero en el fondo se trata de tirarse al agua y nadar¡±, se explaya.

Con cuatro Juegos Ol¨ªmpicos en sus espaldas, campeona del Mundo y de Europa en 800 libre, de lo que se cumplieron dos d¨¦cadas el pasado d¨ªa 12, regresa a los 39 a?os, tras un lustro en el que hab¨ªa combinado su trabajo como responsable de Recursos Humanos en una empresa ¨Ces licenciada en Psicolog¨ªa¨C con el crossfit y la competici¨®n en halterofilia. ¡°Estuve dos a?os y medio sin tirarme al agua¡±, desvela Villaecija, que explica c¨®mo surgi¨® esta vuelta. ¡°Coincid¨ª con Ra¨²l Naval¨®n (responsable de nataci¨®n del CN Terrassa) a finales de septiembre, me explic¨® que ten¨ªan el proyecto de llevar los valores de nuestro deporte a la base y que, aparte, para esta Copa de Espa?a le faltaba gente, por si me hac¨ªa ilusi¨®n¡±.

Y vaya si se ilusion¨®. Durante dos meses y medio, ha vuelto a entrenarse una vez a la semana en el CN Terrassa y el resto de d¨ªas, en cuanto encuentra un hueco, en Barcelona. El ¨²ltimo mes y medio ha dejado adem¨¢s de lado esas otras deportivas, que han influido en su preparaci¨®n: ¡°Ahora soy m¨¢s grande, tengo m¨¢s volumen muscular, y eso es bueno para las pruebas de 50 y de 100. Esas otras disciplinas eran una manera de mantenerme en forma, de no dejar de hacer deporte¡±.

Adem¨¢s de los 200 mariposa de este mi¨¦rcoles, prueba de la que el a?o pasado se proclam¨® campeona de Europa en categor¨ªa M¨¢ster para mayores de 35 a?os, la catalana tiene previsto participar este jueves en 50 mariposa y 100 estilos, para cerrar el viernes con los 100 mariposa. ¡°Yo le dije a Ra¨²l (Naval¨®n) que nadaba en lo que pudiera ayudar al CN Terrassa salvo en 400, 800 y 1.500 metros porque antes entrenaba seis o siete horas al d¨ªa, y ahora es lo que puedo dedicar en toda la semana¡±, razona quien fue una especialista en medio (quinta en Atenas 2004 en los 800 libre) y fondo, incluso en aguas abiertas (s¨¦ptima en Londres 2012 en 10 kil¨®metros).

Coincide estos d¨ªas en la Copa de Espa?a con sus ilustres sucesoras, Mireia Belmonte, Jessica Vall y ?frica Zamorano, por lo que la pregunta es obligada: ?qu¨¦ futuro le espera a la nataci¨®n espa?ola? ¡°Emma Carrasco me parece una de las l¨ªderes, es jovencita y tiene mucho futuro por delante. Tambi¨¦n est¨¢ ?ngela (Mart¨ªnez) y otras chicas que no nadaron mal el a?o pasado. Yo me fijaba en Nina, Mireia a lo mejor en m¨ª, Jessica en Mireia, ?frica en Jessica¡­ y se te enganchan las ganas de ganar, es m¨¢s f¨¢cil, aunque hay mucho trabajo por hacer¡±, subraya. Pasa ese trabajo por la labor que Villa¨¦cija recoge en el CN Terrassa, ¡°proyectar desde la base para que siempre haya cantera subiendo con ganas de colgarse medallas¡±.

Y, mientras decide si acude a m¨¢s competiciones ¨C¡±mi ¨¦poca ya ha pasado¡±, argumenta¨C, Villa¨¦cija es tambi¨¦n comentarista televisiva en pruebas internacionales de aguas abiertas (¡°es lo que me ha mantenido en contacto con mi esencia mientras no he nadado¡±) y delegada del Comit¨¦ de Prevenci¨®n de acoso y abusos en el Deporte de la Real Federaci¨®n Espa?ola de Nataci¨®n (RFEN): ¡°Es tan delicado como importante. Est¨¢ bien tener a una persona que, cuando se produce una denuncia, recopile el m¨¢ximo de informaci¨®n para presentarlo al comit¨¦ y tomar medidas. Se trata de analizar casos pero tambi¨¦n de prevenirlos con formaci¨®n a entrenadores, clubes, nadadores o ¨¢rbitros, y concienciar en este aspecto¡±, relata.

Y recapitula la catalana, sobre las carreras cada vez m¨¢s longevas de las nadadoras y nadadores, que ¡°conforme vas cumpliendo a?os vas teniendo m¨¢s en cuenta asuntos como el mental, la nutrici¨®n, el descanso¡­ el entrenamiento invisible. Y eso, juntado con avances en biomec¨¢nica y entrenamientos, permite alargar la vida deportiva del nadador. Poder decidir t¨² cuando quieres dejarlo y no estar obligado a hacerlo crea mucho m¨¢s futuro, m¨¢s visi¨®n de ad¨®nde quieres llegar¡±. Lo suyo est¨¢ claro: a una era inagotable.

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