¡°Vamos a vender mejor el voleibol¡±
Felipe Pascual, nuevo presidente de la Federaci¨®n Espa?ola, desgrana en AS los proyectos de un deporte con muchas licencias femeninas y margen de crecimiento.
El rugby en Espa?a se define como un ¡°gigante dormido¡± que se va desperezando para hacerse un hueco, con sus dos selecciones en los Mundiales y el equipo masculino de Seven viento en popa, en el supercompetido (por los numerosos ¨¦xitos) panorama deportivo del pa¨ªs. Una situaci¨®n que aspira a imitar el voleibol, que no acaba de encontrar su sitio y el foco que tiene en pa¨ªses europeos como Italia, Serbia, Polonia o Francia. Que tiene un enorme potencial lo dicen los n¨²meros. Las licencias han pasado de 79.108 en 2021 a las 95.438 de 2022 y las 125.821 de 2023, de las que casi 90.000 son femeninas, s¨®lo superadas por Baloncesto, F¨²tbol y Monta?a y Escalada. As¨ª que hay materia con la que trabajar, crecer y encontrar ventanas. Es lo que piensa Felipe Pascual Bern¨¢ldez (Madrid, 47 a?os), nuevo presidente de la Federaci¨®n Espa?ola.
¡°Vamos a vender mejor el voleibol. Vengo a actualizar y a poner la federaci¨®n al d¨ªa con una labor de estimulaci¨®n. Lo m¨¢s urgente es invertir en marketing, porque no tenemos un responsable, y en comunicaci¨®n¡±, cuenta Pascual en su visita a la redacci¨®n de AS para hablar de sus proyectos con la experiencia que le ha dado dirigir la Madrile?a desde 2015. Sucede a Agust¨ªn Mart¨ªn, que estaba en el cargo desde el a?o 2.000. Quiz¨¢ demasiado tiempo. ¡°En el v¨®lei hemos pasado muchos a?os mir¨¢ndonos m¨¢s hacia dentro que hacia afuera¡±, responde cuando se le hace ver que el deporte no tiene la repercusi¨®n que podr¨ªa esperarse por el n¨²mero de practicantes. Necesita un impulso. ¡°Pero no soy el Milei de la motosierra¡±, advierte, por lo que la transici¨®n ser¨¢ ordenada. Pascual, ingeniero de formaci¨®n, derrot¨® en las elecciones a Mar¨ªa Isabel Zamora por 36-13.
¡°Pese a que la mayor¨ªa de las licencias son femeninas (m¨¢s de un 70%), no tenemos una lideresa, una cara visible¡±, constata el presidente. Y en el ¨¢mbito femenino es donde espera encontrar esas caras que tiren del carro. ¡°La Selecci¨®n femenina ha vuelto a un Mundial, que se disputar¨¢ este a?o en Tailandia, 43 a?os despu¨¦s, con un equipo jovenc¨ªsimo. En el ¨²ltimo Europeo, pasaron la fase de grupos y compitieron ante Italia en octavos. En el de 2026 hay que mejorar los resultados y aumentar el nivel de exigencia¡±, advierte con esperanza el dirigente, que con esos mimbres pretende ¡°conseguir la organizaci¨®n del EuroVoley 2028¡å y ¡°competir¡± en ¨¦l. Con Pascual Saur¨ªn al frente, se est¨¢ produciendo un relevo generacional y, adem¨¢s, es muy factible que retornen al equipo la excapitana Ana Escamilla tras un calvario de tres a?os por un problema cardiovascular (ahora juega en el Heidelberg canario) y Jessica Rivero, jugadora de origen cubano enrolada en la competici¨®n profesional estadounidense.
En cuanto a la Selecci¨®n masculina, el panorama no es tan halag¨¹e?o, pr¨¢cticamente fuera del Europeo y sin perspectiva de acudir al pr¨®ximo Mundial. Con la Golden League como consuelo y para progresar. ¡°Hay que apoyarse en los j¨®venes, con una visi¨®n a ocho o diez a?os¡±, expone. Lejos queda el t¨ªtulo europeo de 2007, con Rafa Pascual al frente. El ¨²ltimo medi¨¢tico. Los Juegos parecen lejos para ellos y para ellas. Lo que s¨ª pretende Pascual es lograr que una ciudad se convierta en ¡°casa de la Selecci¨®n¡±, para fidelizar a la afici¨®n. ¡°Y tambi¨¦n construir una Ciudad del V¨®lei¡± con pabell¨®n, residencia para las selecciones y oficinas, para lo que ya se habla con varias localidades madrile?as.
En cuanto al v¨®ley playa, la otra pata ol¨ªmpica, ¡°el de Par¨ªs ha sido el mejor ciclo, con tres parejas en los Juegos¡±. De ah¨ª sali¨® la buena noticia del diploma de Tania Moreno y Daniela ?lvarez, las dos con 23 a?os. Y la retirada de Pablo Herrera, a quien el presidente le quiere convertir en ¡°embajador¡±. Adri¨¢n Gavira continuar¨¢ junto a Alejandro Huerta. Y ya asoman Sof¨ªa Izuzquiza y Marta Caro, que son subcampeonas del mundo, Sub-19. ¡°Hay buenas perspectivas para Los ?ngeles 2028 y Brisbane 2032¡å, avisa el presidente. Pero en el ¨¢mbito masculino hace falta sacar m¨¢s cantera.
Pascual quiere, adem¨¢s, conseguir m¨¢s ventanas de difusi¨®n para la Superliga masculina y la Liga Iberdrola, que se asoman t¨ªmidamente a Teledeporte con la Copa del Rey y la Reina. ¡°Y recuperar derechos de competiciones europeas, porque hemos tenido a once equipos jugando en Europa y al Guaguas en cuartos de la Champions y no lo hemos capitalizado¡±, reconoce. Hay producto. Falta venderlo. Y que el aficionado lo compre.
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