Una espa?ola en la F¨®rmula 1 del hielo: ¡°Es como despegar en un avi¨®n, pero mucho m¨¢s fuerte¡±

Con gestos, estir¨¢ndose la piel de la cara hacia atr¨¢s, y con un espa?ol que se esfuerza en mejorar, Leanna Garc¨ªa intenta explicar qu¨¦ se siente al pilotar un monobob, una versi¨®n individual femenina del bobsleigh en la que las deportistas empujan y pilotan un trineo de unos 160 kilos por un circuito de hielo a unos 140 km/h. Lo llaman la F¨®rmula 1 del hielo. ¡°Las pesta?as se te van hacia atr¨¢s (risas) y hay muchas fuerzas G (aceleraci¨®n) sobre tu cuerpo. Es como despegar en un avi¨®n, pero mucho m¨¢s fuerte¡±, describe la deportista, que esta semana (debuta el s¨¢bado) se convertir¨¢ en la primera representante nacional de la disciplina en unos Mundiales ¨²nicos para Espa?a. Del 6 al 9 de marzo, en Lake Placid (Nueva York), tambi¨¦n competir¨¢n Adri¨¢n Rodr¨ªguez, Clara Aznar y Ana Torres (los tres en skeleton), completando una n¨®mina de r¨¦cord en la cita. ¡°Es un hecho hist¨®rico y con mucho trabajo detr¨¢s¡±, resume Ander Mirambell, director t¨¦cnico en la Real Federaci¨®n Espa?ola de Deportes de Hielo (RFEDH) y pionero en la materia.

La historia de Leanna, sin ir m¨¢s lejos, empieza con un mensaje por Instagram a Mirambell. ¡°?Quieres una mujer en bobsleigh?¡±, se pod¨ªa leer en el texto. Ander, con cuatro Juegos como abanderado de un skeleton espa?ol inexistente hasta su aparici¨®n, no tard¨® en responder. ¡°Me dijo que s¨ª enseguida y me pregunt¨® si ten¨ªa pasaporte espa?ol. El d¨ªa siguiente ya me llam¨®. Le dije que quer¨ªa competir por Espa?a, pero que el problema era que no hablaba espa?ol. Estaba yendo a clases de vez en cuando, pero no pod¨ªa practicarlo, porque todo el mundo del bobsleigh habla ingl¨¦s. He mejorado, pero quiero hablar m¨¢s. Ahora, voy a clases todas las semanas y estoy poniendo mucho esfuerzo¡±, explica Garc¨ªa, nacida y criada en Otawa (Canad¨¢), pero de familia paterna espa?ola. Su abuelo, constructor, cruz¨® el charco debido a una gran oportunidad laboral. Diez a?os despu¨¦s, con el trabajo hecho, volvi¨® a casa con sus hijos. Dos de ellos, sin embargo, decidieron regresar a tierras canadienses. Entre ellos, el padre de una Leanna que pronuncia con gracia y orgullo la localidad de sus or¨ªgenes: ¡°Colmenar Viejo¡±, dice con un marcado acento norteamericano.

En junio del a?o pasado, Leanna recibi¨® la nacionalidad espa?ola. En noviembre, debut¨® con el maillot rojo de la Selecci¨®n, in¨¦dito hasta ese momento en un monobob. ¡°Me sent¨ª muy orgullosa. Representar a Espa?a es muy exigente para m¨ª. Tengo un equipo en la Federaci¨®n que me cuida mucho, me siento muy apoyada y quiero estar a la altura¡±, recuerda sobre esa primera competici¨®n, la Copa Am¨¦rica de Whistler (Canad¨¢), en la que termin¨® quinta. Desde entonces, ha cosechado m¨¢s resultados de entidad, con varios top-10 y un podio, siendo tercera en la Copa de Europa de Sigulda (Alemania). Una transici¨®n en tiempo r¨¦cord. Con Canad¨¢, donde no estaba contenta con la gesti¨®n de su federaci¨®n, Garc¨ªa ejerc¨ªa de break woman (empujaba el trineo y frenaba, sin pilotar) en bobsleigh a dos. Ahora, hace de mujer orquesta. ¡°Estoy muy nerviosa, pero mi temporada ha ido muy bien. Es mi primer a?o conduciendo el trineo y es muy raro que alguien con esa experiencia compita en unos Mundiales. Tengo algo de miedo, pero una amiga me dice que los Mundiales son la celebraci¨®n de mi temporada. Le intentar¨¦ hacer caso¡±, explica con seguridad.

30.000 € el trineo y 10.000 € cada cuchilla

Leanna habla con AS en el Centro de Alto Rendimiento (CAR) de Madrid, donde no tiene instalaciones espec¨ªficas para entrenar. Vive a caballo entre Canad¨¢ y Alemania, donde s¨ª puede practicar encima del trineo, pero de vez en cuando se pasa por Espa?a, donde disfruta de ¡°la comida y la temperatura¡± y tiene varias amigas. ¡°Es mi segunda vez entrenando aqu¨ª. Me gusta mucho el gimnasio y las pistas de atletismo. Aprovecho para hacer esprints, levantamiento de peso, sentadillas...¡±, dice mientras se prepara para iniciar la sesi¨®n. Su f¨ªsico impone. Y tiene su origen en diez a?os como atleta de lanzamiento de disco y de martillo. Un pasado que le viene bien en el presente. ¡°La cosa m¨¢s importante para el monobob es tener unas piernas fuertes y ser r¨¢pido. La explosividad es clave. Hay que empujar a mucha velocidad algo que pesa mucho¡±, explica en un gimnasio con varios ol¨ªmpicos espa?oles. ¡°Cuando les explico lo que hago, les sorprende, pero en Espa?a ya hay deportistas de skeleton, que es similar, y no les suena tan raro¡±, dice de su relaci¨®n con ellos.

Con Espa?a, Leanna ha hecho un all in al bobsleigh. Cuando compet¨ªa con Canad¨¢, compaginaba su carrera deportiva con dos trabajos. Ahora, se dedica exclusivamente al monobob. ¡°Trabajaba 70 horas a la semana (como asistente administrativa en una empresa y como entrenadora) y, con mi entrenamiento, era la muerte. Ahora, estudio nutrici¨®n y tengo una vida m¨¢s balanceada¡±, explica agradecida con la Federaci¨®n Espa?ola, que le ha hecho ¡°sentir segura¡± para dar el paso en un deporte exageradamente caro. ¡°Este a?o, he invertido 30.000 € en la temporada. Estas cuchillas (mientras las se?ala) valen 5.000 € y tienen ocho a?os. Unas nuevas valen 10.000 €. Un trineo vale 30.000 €...¡±, desglosa. Desde la Federaci¨®n, le ayudan, entre otras cosas, con el alquiler de una furgoneta para ir a las competiciones, con viajes de Madrid a Noruega, Austria o Alemania, y con el trineo, que es de alquiler. Su objetivo es tener uno propio lo antes posible (tiene activa una campa?a de crowdfunding) y estar con ¨¦l en los Juegos Ol¨ªmpicos del a?o que viene, en Mil¨¢n-Cortina d¡¯Ampezzo. ¡°Me imagino en ellos todos los d¨ªas¡±, dice Leanna, con el sue?o de ¡°escuchar el himno espa?ol¡± en un gran podio.

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