Un robo de 80 a?os
Harry Prieste, debido a un reto entre amigos, rob車 la primera bandera ol赤mpica, en Amberes 1920. Hasta S赤dney 2000, no la devolvi車.
Todo ocurri車 en la oscuridad de la noche, como reclama un buen robo. La historia se remonta a Amberes, B谷lgica, en el a?o 1920. Concretamente, al d赤a en el que se celebr車 la ceremonia de clausura de los sextos Juegos Ol赤mpicos modernos, un 12 de septiembre. En su calidad de presidente del COI, el bar車n Pierre de Coubertin pronunci車 el 迆ltimo discurso, sonaron las trompetas tebanas, los ca?ones dispararon y un total de 1.200 personas entonaron una cantata, obra de Pierre Benoist. Unas horas despu谷s, sin embargo, se escribir赤an algunas de las l赤neas m芍s sorprendentes de la historia ol赤mpica.
En esos Juegos de Amberes, la bandera ol赤mpica se iz車 por primera vez en un estadio ol赤mpico. El estandarte fue dise?ado por el propio Coubertin, ide車logo de los Juegos modernos, y representaba la uni車n de todos los pa赤ses del mundo. Seg迆n el bar車n franc谷s, las banderas de todo el mundo conten赤an el color de alguno de los cinco aros (uno rojo, otro verde, otro negro, otro amarillo y otro azul) o el blanco del fondo (cada aro no simboliza un continente, como se ha extendido en la cultura popular). Un nuevo s赤mbolo de paz y de armon赤a que, en esa noche de clausura, desapareci車.
El autor de los hechos fue Harry Prieste, aunque el origen se sit迆a en su compatriota Duke Kahanamoku, nadador y waterpolista estadounidense con cinco medallas ol赤mpicas. Kahanamoku, tambi谷n considerado el inventor del surf moderno, ret車 a Prieste, que en esos Juegos se colg車 un bronce en salto de trampol赤n, a robar la bandera ol赤mpica. El clavadista acept車 y cumpli車. Una vez terminada la ceremonia de clausura, y ya sin nadie presente, Harry trep車 los cinco metros del m芍stil, desat車 la bandera y baj車 a toda prisa. Oyeron los silbidos de un grupo de polic赤as que corr赤an hacia ellos, pero no llegaron a alcanzarlos. La bandera era suya. Y lo fue hasta 80 a?os despu谷s.
Actor con Charles Chaplin
La bandera estuvo en la maleta de Prieste, que s車lo la sacaba para ense?arla a algunas de sus visitas, hasta S赤dney 2000, cuando la devolvi車 en la Sesi車n 111 del Comit谷 Ol赤mpico Internacional. El norteamericano, a sus 103 a?os, se la entreg車 a Juan Antonio Samaranch despu谷s de que revelara su secreto en 1997, en un banquete organizado por el Comit谷 de los Estados Unidos. En 谷l, un periodista le sac車 el tema del robo a Prieste, el 迆nico presente que hab赤a estado en Amberes 1920. ※?Sab赤a que el Comit谷 Ol赤mpico Internacional jam芍s encontr車 esa bandera?§, le dijo el redactor. ※Yo puedo ayudarte con eso... Est芍 en mi casa§, respondi車 Harry, que recibi車 un reconocimiento al devolver la bandera, algo descolorida y con la parte por la que la arranc車 da?ada.
Un cap赤tulo sorprendente en una vida con muchos giros de guion. Prieste, de origen armenio, se alist車 en la marina estadounidense durante la Primera Guerra Mundial, cuando descubri車 su habilidad para nadar, bucear y saltar al agua. Le lanzaron, de nuevo y medio en broma, el reto de que se presentara a los Juegos. Y, como no, lo hizo. Para prepararlos, se fue a Nueva York, donde conoci車 a Kahanamoku. Una vez alejado del deporte, Harry empez車 una carrera en el cine mudo, apareciendo en 25 pel赤culas y siendo compa?ero de rodaje de Charles Chaplin. A d赤a de hoy, ＆su＊ bandera se encuentra expuesta en el Museo Ol赤mpico de Lausana. Y la historia que esconde podr赤a formar parte de su filmograf赤a.
Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar芍s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d赤a, la agenda con la 迆ltima hora de los eventos deportivos m芍s importantes, las im芍genes m芍s destacadas, la opini車n de las mejores firmas de AS, reportajes, v赤deos, y algo de humor de vez en cuando.