Un nuevo L¨¦on Marchand ve la luz con la llegada de 2025
En a?o de Mundiales, el prodigio ol¨ªmpico se marcha a Australia, con un motivador como Dean Boxall, antes de reencontrarse con Bowman en Texas, y con el 200 libre entre ceja y ceja.
La idea naci¨® a caballo entre Shangh¨¢i (China), Incheon (Corea del Sur) y Singapur, en esa segunda quincena del mes de octubre en que a los participantes en la Copa del Mundo de nataci¨®n les toc¨® compartir decenas de horas juntos. Entre Thomas Ceccon, campe¨®n ol¨ªmpico de 100 espalda, y L¨¦on Marchand, que sali¨® a hombros de Par¨ªs 2024 (oro en 200 metros mariposa, braza y estilos, y 400 estilos) se fueron animando el uno al otro, hasta que concretaron un plan: el que cimentar¨¢ su preparaci¨®n para los Mundiales de Singapur 2025, a finales de julio, e iniciar¨¢ la que deber¨¢ llevarles hasta Los ?ngeles 2028.
Arrastr¨® el italiano, que ya ten¨ªa la decisi¨®n tomada, al ¨ªdolo franc¨¦s, quien en esa Copa del Mundo de su estreno en piscina corta cosech¨® nueve victorias e incluso un r¨¦cord mundial, el que le arrebat¨® 12 a?os despu¨¦s a Ryan Lochte en 200 estilos (1:48.88). Por una parte, ambos comunicaron su renuncia al Mundial de piscina corta de Budapest, del pasado diciembre. Por otra, tomaron en firme la decisi¨®n de iniciar este reci¨¦n estrenado 2025 traslad¨¢ndose a Australia. A ellos se uni¨® en ¨²ltima instancia el tambi¨¦n transalpino Alberto Razzetti, quien s¨ª viene de competir en el Duna Ar¨¦na (con dos platas y dos bronces).
Durante el primer trimestre del a?o, los tres se ejercitar¨¢n en el St Peter¡¯s Western Swimming Club de Brisbane (la ciudad que ser¨¢ la sede de los Juegos de 2032), a las ¨®rdenes del extravagante Dean Boxall.
Para Marchand, m¨¢s que un arrebato, el cambio provisional de aires responde a la necesidad de resetearse tras degustar la gloria ol¨ªmpica en su propio pa¨ªs. Y est¨¢ obviamente consensuado con su t¨¦cnico, el legendario Bob Bowman, con el que no ha vuelto a entrenarse desde aquellas noches de ¨¦xtasis en La D¨¦fense Arena.
Porque el astro franc¨¦s se tom¨® unas vacaciones, inici¨® la temporada en su viejo club, Les Dauphins du TOEC en su Toulouse natal y, tras la Copa del Mundo y el Campeonato Interclubes en su pa¨ªs, acab¨® 2024 compitiendo en Isla Reuni¨®n, donde aprovech¨® para pasar la Navidad.
¡°Espero encontrarme a una persona renovada f¨ªsica, mental y emocionalmente¡±
¡°Lleva conmigo tres a?os, y los pr¨®ximos tres ser¨¢n m¨¢s o menos iguales¡±, valor¨® Bowman, el que tambi¨¦n fuera entrenador de Michael Phelps, en el sitio especializado SwimSwam. ¡°Por eso, su estancia en Australia ser¨¢ perfecta para este periodo de transici¨®n despu¨¦s de los Juegos Ol¨ªmpicos. Espero encontrarme a una persona renovada f¨ªsica, mental y emocionalmente para comenzar de nuevo¡±, a?adi¨®.
Bajo la batuta del t¨¦cnico que ha llevado a lo m¨¢s alto a Ariarne Titmus (como Marchand, cu¨¢druple campeona ol¨ªmpica, ahora tom¨¢ndose un tiempo de descanso), Mollie O¡¯Callaghan o Shayna Jack, un Boxall que es un motivador nato, espera encontrar el franc¨¦s la manera de volver a empezar.
¡°Voy a intentar conocer una cultura diferente, entrenar con un t¨¦cnico distinto y despu¨¦s me unir¨¦ a Bob¡±, detall¨® Marchand, quien apostill¨®: ¡°Tengo cuatro a?os para prepararme para Los ?ngeles. Hay tiempo, ahora voy a poder surfear y disfrutar de Australia. Es el momento adecuado¡±. Y, por qu¨¦ no, encontrar cierto anonimato que en Estados Unidos ya es imposible para ¨¦l.
¡°Tengo cuatro a?os para Los ?ngeles. Hay tiempo, ahora voy a poder surfear y disfrutar de Australia. Es el momento adecuado¡±
As¨ª, tras el primer trimestre del a?o, se reencontrar¨¢ el nadador con Bowman. Pero no ser¨¢ en la Arizona State University, como en las tres temporadas anteriores hasta proclamarse en 2024 por primera vez campeones masculinos de la NCAA. Ahora Marchand se deber¨¢ mudar a la University of Texas, en Austin. Dispondr¨¢, eso s¨ª, del tiempo justo para preparar los Trials de Francia para los Mundiales de Singapur, que discurrir¨¢n en Montpellier del 14 al 19 de junio.
Pero eso no es todo. Muy probablemente su paso por Australia y su retorno a las manos de Bowman le sirvan a Marchand para probar nuevos registros. Tras reinar en mariposa, braza y, en general, en las pruebas de estilos combinados, su pr¨®ximo reto pasa por el crol. ¡°Voy a intentar nadar nuevas pruebas¡±, dej¨® caer el galo a finales de a?o.
Curiosamente, el campe¨®n ol¨ªmpico del 200 libre, David Popovici, lo interpelaba mediante una reciente entrevista en L¡¯?quipe: ¡°Adelante, L¨¦on, te estoy esperando¡±. Y, para colmo de carambolas, en Austin coincidir¨¢ Marchand con Luke Hobson, el hombre que en el Mundial de Budapest fue capaz de pulverizar por dos veces el ¨²ltimo de los r¨¦cords del mundo de los ba?adores de poliuretano en piscina corta: el 200 libre que Paul Biedermann ostentaba desde 2009, ahora fijado en 1:38.61.
¡°Adelante, L¨¦on, te estoy esperando¡±
De modo que 2025 comienza con el nacimiento de un nuevo L¨¦on Marchand, dispuesto a iniciar un a?o de Mundiales y un ciclo ol¨ªmpico que culminar¨¢ en Los ?ngeles con ambiciones deportivas y mentales renovadas, y a brindar un espect¨¢culo al nivel de sus inolvidables Juegos de Par¨ªs 2024.
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