Un campe¨®n de estreno

La 14? edici¨®n de la Copa del Rey tendr¨¢ un ganador que a?adir¨¢ su nombre al palmar¨¦s. Real Betis, Pe?¨ªscola, Cartagena y Ja¨¦n llegan al Pabell¨®n San Pablo de Sevilla (con 7.626 localidades e inaugurado en 1987) con el sue?o com¨²n de alzar el trofeo por primera vez en una ¡®Final Four¡¯ que se presenta apasionante y muy igualada. 78 equipos iniciaron la competici¨®n y tras seis rondas (con 493 goles en total) llega el punto culminante para un p¨®quer de aspirantes que ya saben lo que es disputar una final a cuatro aunque sin ¨¦xito: Ja¨¦n ha sido tres veces subcampe¨®n (2018, 2019 y 2020) en otras tantas participaciones, mientras los otros tres cayeron en la pen¨²ltima ronda en una ocasi¨®n.

En la primera semifinal (16:00 horas, por RTVE Play) medir¨¢n sus fuerzas Betis y Pe?¨ªscola con diferentes estados de ¨¢nimo. Los sevillanos, dirigidos por Ram¨®n Mart¨ªnez, acaban de certificar su descenso de categor¨ªa aunque han accedido a esta fase final tras derrotar en cuartos al Palma (actual bicampe¨®n de Europa) por 3-2; mientras el conjunto azul ha firmado un gran regreso a Primera Divisi¨®n con una meritoria d¨¦cima plaza con 36 puntos y accedieron a su billete para Sevilla tras eliminar al vigente campe¨®n, el Bar?a, por 4-3.

La segunda (19:30, Teledeporte) enfrentar¨¢ a dos conjuntos que se conocen a la perfecci¨®n y se han enfrentado en ediciones anteriores en eliminatorias en las que... eso s¨ª, siempre sali¨® victorioso Ja¨¦n (tercero en la Liga con 54 puntos) ante Cartagena: 2020 (2-1), 2021 (4-2) y 2022 (3-3 y victoria en penaltis). Ja¨¦n, triple vencedor de la Copa de Espa?a (2015, 2018 y 2023), elimin¨® en la ronda anterior a Osasuna (4-3) y Cartagena fue el verdugo del Manzanares (5-4 en penaltis tras el 1-1 del tiempo reglamentario).

Sevilla acoge la edici¨®n por segunda vez tras la de 2016 en un torneo que ha visto ¨²nicamente cuatro ganadores hasta el momento: Bar?a (ocho veces ganador), ElPozo Murcia y Movistar Inter (dos cada uno) y Antequera (un t¨ªtulo). ¡°La clave es ser lo que somos nosotros¡±, dec¨ªa Santi Valladares, t¨¦cnico del Pe?¨ªscola. Seguro que los otros tres contendientes tienen un pensamiento similar. Sin un claro favorito, el que consiga imponer su estilo tendr¨¢ muchas cartas para ser el campe¨®n de estreno en la Copa del Rey cuya final es ma?ana domingo a las 16:00 horas (Teledeporte).

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.