Un apartamento con vistas a Par¨ªs

Mientras el resto de equipos del Preol¨ªmpico, incluida una Selecci¨®n espa?ola femenina que les ha mostrado el camino, se alojan en hoteles, como suele ser habitual en cualquier campeonato deportivo o partido fuera de casa que se precie, los RedSticks de Max Caldas tuvieron claro desde el primer momento que se lo montar¨ªan por su cuenta. Sin servicio de habitaciones, ni las comidas servidas puntualmente en un gran sal¨®n. El camino del hockey espa?ol masculino hacia los Juegos de Par¨ªs 2024, que se puede sellar este viernes en caso de victoria ante Irlanda (12:30, Teledeporte y RTVE Play) en las semifinales, se fragua entre dos pisos de Valencia.

La elecci¨®n no responde a motivos econ¨®micos, sino a una din¨¢mica de grupo que el seleccionador cuida escrupulosamente desde que comenzaron las concentraciones para preparar este Preol¨ªmpico en el CAR de Sant Cugat, en noviembre. ¡°Si estamos en apartamentos y no en un hotel es para afianzar v¨ªnculos y para estar m¨¢s tiempo conectados¡±, argumenta Caldas a AS. En lugar de que cada jugador se pase el d¨ªa en su habitaci¨®n, conectado al ordenador o viendo pel¨ªculas, los RedSticks se dividen en grupos de cinco personas para compartir apartamento. Y todos son contiguos, distribuidos en dos plantas del mismo edificio a los que nadie m¨¢s tiene acceso.

¡°Es como estar en tu casa, con la libertad de cocinar o de ir a comer fuera, teniendo nuestro propio espacio de trabajo. Lo hemos pensado mucho para tener tranquilidad, no estar con otros equipos, al ser un torneo con una presi¨®n distinta¡±, concede el seleccionador, que experiencia tiene en Preol¨ªmpicos (clasific¨® a la selecci¨®n masculina de Pa¨ªses Bajos para Tokio 2020) y en Juegos: se colg¨® el oro al frente de la Oranje, pero femenina, en Londres 2012.

As¨ª, los RedSticks se han situado a una sola victoria de Par¨ªs 2024 con la exigencia propia del deportista de elite y el d¨ªa a d¨ªa de un grupo de amigos. O de familia. En Beter¨®, donde han conseguido acceder a las semifinales del Preol¨ªmpico como primeros de grupo ¨Ctras golear a Austria (4-1) y a Egipto (8-1), y empatar ante Corea del Sur (2-2), a menudo tambi¨¦n almuerzan. ¡°Se come muy bien¡±, deslizan desde el seno de la Selecci¨®n. Y aprovechan la cercan¨ªa con el mar para de vez en cuando escaparse a la playa y ¡°salir de la burbuja¡±.

Esa burbuja explotar¨¢, pero en el buen sentido, el de la euforia, si este viernes se da el resultado por el que todos trabajan en el campo y en los alojamientos: un triunfo contra Irlanda, que ocupa cuatro posiciones menos que Espa?a en el r¨¢nking internacional (es decimosegunda) y qued¨® segunda en su grupo, con seis puntos, por detr¨¢s de la potent¨ªsima B¨¦lgica (segunda del mundo, que le endos¨® un 4-2) y delante de Jap¨®n y Ucrania, a las que derrot¨® por 1-0 y 5-1, respectivamente. Lee Cole y Ben Johson son los principales peligros en ataque de un combinado que se topa con los tres goles de Jos¨¦ Basterra y Marc Miralles, los 20 en total de los RedSticks y con la conjura del apartamento.

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